说着，便都洗了手，大家约着往贾母、王夫人处问安。

众婆子、丫头打扫亭子，收拾杯盘。

袭人便和平儿一同往前去，袭人因让平儿到房里坐坐，再喝一杯茶。

平儿说：“不喝茶了，再来罢。”

说着，便要出去。袭人又叫住问道：“这个月的月钱，连老太太和太太还没放呢，是为什么？”

平儿见问，忙转身至袭人跟前，见左近无人，因悄悄说道：“你快别问，横竖再迟两天就放了。”

袭人笑道：“这是为什么，唬得你这样？”

平儿悄悄告诉她道：“这个月的月钱，我们奶奶早已支了，放给人使呢。”

“等别处的利钱收了来，凑齐了才放呢。因为是你，我才告诉你，可不许告诉一个人去。”

袭人笑道：“她难道还短钱使，还没个足厌？何苦还操这心！”

平儿笑道：“何曾不是呢。这几年拿着这一项银子，翻出有几百来了。”

“她的公费月例又使不着，十两八两零碎攒了放出去，只她这梯己利钱，一年不到，上千的银子呢！”

袭人笑道：“拿着我们的钱，你们主子、奴才赚利钱，哄得我们呆等。”

平儿道：“你又说没良心的话。你难道还少钱使？”

袭人道：“我虽不少，只是我也没地方使去，就只预备我们那一个。”

平儿道：“你倘若有要紧事用银钱使时，我那里还有几两银子，你先拿来使，明儿我扣下你的就是了。”

袭人道：“此时也用不着，怕一时要用起来不够了，我打发人去取就是了。”

平儿答应着，一径出了园门来至家内，只见凤姐儿不在房里。

忽见上回来打抽丰的那刘姥姥和板儿又来了，坐在那边屋里，还有张材家的、周瑞家的陪着。

又有两三个丫头在地下倒口袋里的枣子、倭瓜并些野菜。众人见她进来，都忙站起来了。

刘姥姥因上次来过，知道平儿的身分，忙跳下地来问“姑娘好”。

又说：“家里都问好。早要来请姑奶奶的安，看姑娘来的，因为庄家忙，好容易今年多打了两石粮食，瓜果、菜蔬也丰盛。”

“这是头一起摘下来的，并没敢卖呢，留的尖儿孝敬姑奶奶、姑娘们尝尝。”

“姑娘们天天山珍海味的也吃腻了，这个吃个野意儿，也算是我们的穷心。”

平儿忙道：“多谢费心。”

又让坐，自己也坐了。又让张婶子、周大娘坐，又命小丫头子倒茶去。

周瑞、张材两家的因笑道：“姑娘今儿脸上有些春色，眼圈儿都红了。”

平儿笑道：“可不是。我原是不吃的，大奶奶和姑娘们只是拉着死灌，不得已喝了两盅，脸就红了。”

张材家的笑道：“我倒想着要吃呢，又没人让我。”

“明儿再有人请姑娘，可带了我去罢。”

说着，大家都笑了。周瑞家的道：“早起我就看见那螃蟹了，一斤只好秤两三个。”

“这么两三大篓，想是有七八十斤呢。”若是上上下下只怕还不够。“

平儿道：”哪里够，不过都是有名儿的吃两个子。”