翟灵鹤截下帕子擦了擦手，抬眼看向小桃，眼神阴翳。

翟灵鹤起身解开腰间的钱袋，放到桌上，冷言：“夜深了，回去睡吧。”

此刻眼前的翟灵鹤过于陌生，小桃有些手足无措。他从未用过这种语气，即便小桃只是买来的奴隶。

刚刚的嚣张瞬时泄气，小桃忐忑不安道：“大人？奴只是……”

“我醉了，煮碗醒酒茶放着。”翟灵鹤找了个借口，支走了她。

端坐了许久，手指不停敲击着案桌。已然陷入沉思，心里不知谋划什么，那副阴险的眼神肆无忌惮显露出来。

第二日休沐，翟灵鹤颓靡地打开房门，正巧小桃正杀鸡。

不同柔弱的女奴，小桃更喜欢风风火火的处事。一招反手擒住鸡脖，刀尖正往下割压。

翟灵鹤急得醒眼，大声呼止：“等等，莫要对着我屋门。今日不宜见血，不吉利。”

话音刚落，小桃手起刀落，那只断了头的鸡满院子飞扑。

鸡血四洒，翟灵鹤及时关了房门。

小桃撸起袖子，走前几步提起尸体：“院子就这么小，大人发达了。单独给奴买间大宅，鸡鸭住一个院子。奴看刘阁老的府邸挺好啊，您也买个那样式的。”

翟灵鹤应道：“指日可待，指日可待。”

“磨磨唧唧的，出来把地刷了。”小桃拎着没气的鸡走进厨房，血滴了一路。

翟灵鹤打开门缝，窥见小桃忙得抽不开身，提步溜之大吉。

小桃闻声追了出来：“翟灵鹤，你瞧着晚上姑奶奶不掐死你。”

二人似乎忘记昨日的种种，一切恢复如初。街坊邻居探出头来，对此已经习以为常了。

只知道十里巷住着一位不起眼的小官，平日里没有一点为官的架子。甚至脾气好得可怕，连小丫鬟都敢对他呼三喝四。

不过这些在翟灵鹤看来，并不反感。他本就不喜欢规矩，自然不会立着规矩。

走出巷子，见一辆马车将路堵住。又看驾车的马夫，面熟啊。

翟灵鹤卷袍上了马车，步履平缓驶进皇宫。

翟灵鹤感慨道：“想起上次面见圣上，还是在上次。”

当今陛下虽已入知天命，朝政上下安稳得紧。外人看来这兆国的君主还是有些手段，实际在翟灵鹤眼里懦弱无能。

翟灵鹤徒步走进宫门，这奉天殿的阶梯若是早些年频繁走动，定是被他磨得光滑。

入殿。

翟灵鹤跪拜皇帝，扬声请道：“臣吏部给事中翟灵鹤参见陛下，陛下万安。”

皇帝拖着厚重的身子一瘸一拐，还不忘拿着一叠奏章。

翟灵鹤很想说两句，迫于眼下臣子的身份他闭嘴了。

“为覃相驾车，当街翟马夫是吧？”

皇帝走到翟灵鹤面前，将奏折丢到地上。

翟灵鹤垂首紧盯着地上的砖缝：砖缝里有金箔诶，等会抠抠。

皇帝继续道：“歇了几年，怎么那股子狂妄的劲消磨殆尽了？一身的傲气丢了么？辛归死了，朕就只剩你了。朕还能相信你吗？”

翟灵鹤踌躇片刻，道：“陛下，臣.......”

“你不是说，能给朕最满意的答卷吗？朕等不及了，你到底能不能做到？”

皇帝面有愠色，止不住咳嗽，质问：“翟灵鹤，你到底能不能，你告诉朕，你还需要多久？”

“陛下还信我吗？陛下信，臣便能做到。”

翟灵鹤的这话已是犯了天威，可皇帝并不气恼。

翟灵鹤一向都是这副做派，往时没少被人弹劾大不敬的罪名。

恰逢殿门被推开，一个身穿宫装的华贵女子端着汤药走进来。

翟灵鹤沉吟说道：“陛下，我要等的人已经到了，臣可以开始答卷了。”

公主好奇迎头而看，正对上他的眼睛。

眸底深不可测，面带善意一笑。昭宁只觉得他是故意朝自己笑的，心里不觉提防这人。

翟灵鹤谏言：“陛下，该召二殿下回京了。”。

“准！”一令出，重戏开场了。