立夏一过，天气逐渐暖和，人们也醒得越来越早。

这天，涂白苹早早醒来，一睁开眼就看到烟儿站在自己床头候着，略有诧异，问道:“菜香呢？”

烟儿拧着眉道:“小姐您是睡迷糊了吗？您忘了么？菜香照顾池林公子去了。”

涂白苹缓过神来，前日，池林从外头回来行为大变，第二日就主动找到自己，说——

“县主之前答应池林若是科考在榜，让我过潇洒日子去，可还作数？”池林眼神坚定，带着必走的决心。

涂白苹愣了一下，“怎么……这么突然？”

“不突然，久在樊笼里。”

涂白苹胸口一痛，他始终把自己当成那束缚他的枷锁么？

“县主的养育之恩，教导之情，池林时刻铭记，绝不会忘”，随即顿住，想了想，又轻声加了句，“还有那死契上的约定。”

涂白苹愈发觉得自己胸口发痛，眼神灰暗，“准了。”

“谢县主恩准，池林已经备好住所，今天就搬出去，池林告退。”说完俯身拱了拱手大步流星离开。

涂白苹才恍悟，这孩子早就打算离开自己了，一时间嘴里发苦发涩，自己最开始收养虎子和小宝是纯粹出于功利，这世上男女不平，男子能做之事女子不可，若是自己调教出来的孩子可以出将入相，那是不是就证明了自己并不逊色男子呢？

所以，自己收养了虎子和小宝，与他们签下死契。

然后自己无意间看到虎子后背的胎记，猜测出他的身份，巨大的惶恐袭来，多少人为此而丧命，虎子尚且年幼，自己也无权无势，如何护他周全？只能离京躲祸。

到后来，日日相处，互相陪伴，滋生出超出血缘关系的温情，他们之间，更像是亲人。可，他时时想着逃离自己，去寻他的自由自在。

哎……

“小姐，叹气使人老。”

烟儿出声打断了涂白苹的思绪。

“烟儿，你说池林一个人在外头，会不会有人欺负他啊？被人欺负了谁能替他出头呢？”

烟儿扶额道:“小姐，先不说池林公子已经是个大人了，能保护好自己，您又派了崔八暗中保护他，怎么可能被欺负啊。”

“那……会不会屋子太小，住不习惯？”

“崔八传来的消息说虽是小院，却也干净清幽。”

“菜香是不是做饭不太好吃来着？要不，给池林换一个人伺候？”

烟儿无奈道:“小姐，您若是想去看池林公子直说。”

涂白苹脸上一讪，呆坐在床边好一会儿，然后起身，“烟儿快叫人打水来，洗漱完我就去探望探望池林，明儿个要殿试呢，我怕他紧张，我给他疏导疏导心理。”