刚回到楚湘院，素雪便把扬州传来的最新消息交给贾琮：

林如海和长孙知府借口上次被行刺一事，已经出手了，派盐丁和衙役包围了万家。

万家前任家主已在数月前被贾琮下令近卫营除掉，导致万家内乱。

林如海趁此欲查抄万家，找出万家勾连各方的证据。

然而没有地方驻军的支援，盐丁和衙役虽然攻下万家，但是不仅盐丁死伤惨重，还让万家的几个主事人跑掉了。

扬州的近卫营只负责林如海的安危，没有在此事中出手，也不便当众暴露身手。

待贾琮看完扬州来信，素雪道：

“哥哥，我去趟扬州吧。

那边越闹越大了，弄不好几大盐商一起发难，咱们扬州人手不足，林大人恐有危险，我过去快刀斩乱麻。”

贾琮知道素雪的性子，她去了定是大开杀戒，十大盐商怕是剩不了几家。便道：

“雪儿，是得辛苦你走一趟，但还是以保护姑父的安全为主。

若是把盐商都杀光了，供应体系就崩坏了，一时半会儿难以重建，那百姓吃盐怎么办。

再者，盐商不是我的主要目标。助姑父整顿好盐业，早日从扬州脱身才是目的。

此外，我还想借盐商牵扯出甄家，再名正言顺清除他们。”

素雪点点头道：

“扬州情形已迫在眉睫，哥哥，我今日便启程。”

贾琮道：

“我这两日会向陛下请旨南下扬州，若成的话，咱们于扬州见面。”

素雪笑道：

“雪儿好久没跟哥哥一起了，我猜哥哥应该能下扬州，所以才先去的，不然让丫丫去了。

扬州事关盐税，皇上不得不慎重，然而手上可用的人不多，哥哥又是绣衣卫指挥使，是去扬州的最佳人选。”

贾琮笑着抚弄了一下素雪的秀发，提醒她把阿奴带在身边。

贾琮回屋，在映月、晴雯等人伺候下换下官服，换了一身便利的箭袖。

看着莺莺燕燕，忙碌的四个丫鬟，贾琮道：

“这几日忙着事，等时间宽松了，再喜气洋洋办咱们的事。”

“哦”，几女笑闹着，把映月推到贾琮跟前。

女孩儿都是爱美的，自从贾琮去年回京，搬来这府里，见到如花似月、风姿绰约的香菱和晴雯，一向不施粉黛，身着旧衣的映月也开始打扮了。

本就清新秀丽的映月愈发出落的袅袅婷婷、楚楚动人。

贾琮拉了拉映月的手，道：

“我先去办些事，晚上大家一起吃饭。”

映月点点头道：“爷的正事要紧。”

贾琮出了楚湘院，去大观园见贾敏和林黛玉。

扬州闹这么大动静，林如海还被“刺”，不事先跟她们沟通一下，等消息传进京进入她们耳里，会让她们担忧。

潇湘馆，林黛玉见贾琮进来，起身道：

“琮哥哥回来了。”

贾琮点点头：“昨晚回府的。”

望月忙拉着紫鹃：“去给爷沏茶。”

紫鹃算是明白了，每次三爷、林姑娘一见面，望月便让自己回避，望月这丫头准是被贾琮收买了。

却听贾琮又道：“咱们去姑母那里。”

“哦”林黛玉也没问何，便与贾琮一同前往稻香村。

一路上二人绕过小湖穿过花园，贾琮见周围没人，便牵着林黛玉的手，道：

“这些日子，谢谢林妹妹帮我打理内院。”

林黛玉紧张的东张西望，小声道：

“并没多大事，都是宝琴妹妹处置的好。”