厨子心系白粥，坐回原处，盯着灶膛的火苗，用火钳拨弄几下，起身取勺搅动熬好的白粥，顺手从一旁瓷碗中取几粒瑶柱干贝丢去锅里，白粥顷刻间有了鲜甜的味道。灯红酒绿的金陵城，夜里一碗可口的白粥，胜过千万珍馐美味。

熬粥的泥炉旁，有几坛泥封的瓦罐，被温火炙烤得内里咕嘟作响。这类泥封的坛子，都是早就被人定下的吃火候功夫的汤品，需一整夜文火慢煨，逼出本真味道，启坛时仅撒一把薄盐，便已是人间最上等。

守夜的厨子料理好白粥，用白净瓷碗盛出一小碗来，又摆上一碟脆头咸菜，一碟拌醋拌蛰头，装入四方食盒中，摇响门前铃铛，有人从屋檐落下，接过食盒，轻功渡去远方。天下楼里送食盒的伙计轻功都极好，送至主顾手上时，食盒余温尚在，不撒汤也不串味。

守夜的厨子忙完手头事，见君不白还没走，开口道：“楼主临走前吩咐过，最里的那坛鹿尾汤是给您留的，您要这会吃的话，我给您盛出来。”

君不白舔舔嘴唇，“不必麻烦，我自己来就行。”

说话间，一手御物决将最里那罐鹿尾汤勾在手边，左手刀意轻起，麻利剥开泥封，煨了个把时辰，封口的荷叶都已经染上味道，掀开荷叶，一股肉香混着黄酒香气扑面而来。小碗喝汤不够尽兴，君不白右手御物决勾来一海碗，一股脑倒入碗中，透亮的汤里盛着软烂的鹿尾和藕段，浮油轻晃，让他按捺不住的口水在嘴中泛滥。满心期待中寻见一把薄盐混入汤中，用木勺搅拌开，朝守夜厨子道了声谢，捧着海碗走去厨房后院的石桌上。夜色微凉，头顶有数点星辰，有滋有味喝着暖胃的鹿尾汤，君不白心中不由感叹回家的感觉真好。

“知道你今日回来，我亲自下厨煲的汤，鹿是今早上山捕的，鲜藕是今日下河采的，黄酒也是十年陈。”一身素衣的唐盈捧着竹筐从牛棚走出，一脸慈爱，笑盈盈朝君不白走近。

君不白肃然起身，接过唐盈手中竹筐，将她扶在石桌前坐下，竹筐中的草味浓郁，像是刚采的，“唐姨，您这么晚还没睡？”

唐盈抬袖抚平裙摆，坐得端庄得体，笑意不减道：“去牛棚喂点鲜草，那牛有些金贵，别人喂我不放心。”

君不白拍着胸脯道：“这牛上等的草料日日喂着，可是谁家预定了全牛宴，我这些日子都在金陵，明日起，我帮您去喂。”

唐盈笑眼如花，胸前微微起伏，小声道：“我可不敢让你去伺候，那牛你娘见了都得喊一声师兄，万一出了岔子，你娘的烧火棍真能打你个落花流水。”

君不白倒吸一口凉气，想起王家藏书楼六层楼那片素菊花海中陶夫子的问话，开头问道：“唐姨，我这次去王家，在藏书楼六层楼见到一个姓陶的夫子，他说向长生仙人问安，这牛是我娘的师兄，是不是跟长生仙人也有关系？”

唐盈抬手敲在君不白头顶，训诫道：“小时候教你尊师重道的规矩忘了，不许直呼长生仙人四个字，那是你娘的师父，你得喊师祖。”

唐盈的那一巴掌，轻柔无力，君不白嬉皮笑脸道：“唐姨教得哪敢忘，都记在心里呢。”

唐盈怕他人前失礼，再次叮嘱道，“记得就好，等以后你娘带你去见师祖的时候，切记要规矩点，该行的礼半点不能含糊，你娘没规矩，你可不能没规矩。”

君不白乖巧点头，格外庄重道：“唐姨所言，谨记于心，时刻不敢忘。”

唐盈甚是满意，笑了又笑，与他聊起旁的事来，“叶仙子闭关了？”

提起叶仙子，君不白脸上笑意渐浓，“她想尽早参悟长生境，我去姜家也是趁她闭关前看多她几眼，好让她安心闭关。”

唐盈缓缓抬头，望向头顶那座隐入夜幕的金陵城虚影，眉头微皱，“这座海市蜃楼困不住姜红雪太久，你也要勤奋些，早早入这长生境，别让叶仙子一人去见姜红雪，若决心与她共度此生，时刻与她并肩而行才是一个男人该有的担当。”

君不白一敛笑意，收起衣袖，“这次回来，就是顺道找我爹和我舅问问长生境的事。”

唐盈柔声道：“你舅跟你舅母陪晚晚去了神农医馆，你若是寻他，去神农医馆就行，你爹被你娘赶回五味林晒酱瓜了，一时半会不会来金陵。”

君不白苦笑道：“我爹的命也挺苦的。”

夜已深，唐盈起身，捧起竹筐回屋，回头漫不经心道：“一个愿打一个愿挨罢了。你也早些歇着，我能替你挡了今日，但明日你娘那你还得自己去说情。”

一阵风吹过院子，君不白只觉浑身一冷，慌忙裹紧外衣。