多年后的长安城，日月同升那天，身居高位的贺廷章瞧见一身素然的女子破开城门，穿过人群向他讨要那块被他双手磨得失去棱角的砚台，独身多年的贺廷章甩掉身上那件万人倾羡的紫袍，笑着与她一同归乡。

君不白御剑出了王家，一路南行，随处可见养蚕人家的青桑树，桑林中青衣罗裳的女子提篮采桑。再行一段，临近绣房时，耳边机杼声不绝。催剑疾行，染坊飘散的五色染料在半空染出五彩云霞。行至姜家院墙里那片偌大的湖岸旁，浣纱的女子赤脚在湖边浆洗晾晒。

一条线从湖中小榭牵出，勾住君不白脚下那柄长剑，将他定在原地。随后一人踏空而来，悬在湖心中央。

来人是个美艳男子，素衣束发，生得极为俊美，在君不白见过的江南诸多男子中，无人能出其右。

君不白还未开口表明来意，那人手中再次扯出一条线来，向他心窝刺去。

身形被钳制，君不白撤去足下长剑，一路坠去湖心，途中回身一袖纵横天地的刀意斩出，借下坠之势翻转身躯，悬停在湖面上，唤一身剑河护体。

男子垂手，细如毛发的丝线笔直落下，切碎破云的刀意。丝线未停，直入湖心，君不白身前那片湖水被丝线斩成两断。男子翻手，丝如鱼线，蹦出湖面，男子以手作杆，学姜太公垂杆而钓，无钩也无饵，丝线勾向君不白心窝，处处埋着杀意。

君不白渡一身刀甲防身，左袖中蓄满的刀意不曾脱手，无形刀意大开大合，挥刀时留有空隙，恐被丝线钻了空当，命悬当场。

稳妥起见，君不白右手剑指，一念御物决起，身后剑河腾然，直冲云霄。

见剑河盈空，男子再出一指，一条丝线凌空飞舞，瞬息之间，绕过无数柄长剑在剑河之间穿梭，又在每把剑柄处打上精细的绳扣。

男子轻轻拉扯，盈空的剑河顷刻溃散，灿如烟花。

君不白晃神之间，男子已从半空闪至湖面，与他相隔几步之遥，身前杀意皆无，好奇道：“王家洗砚池有砚清池，藏书楼有楮知白、兰叙亭、墨行舟、梅听雪、竹不秋、陶玄龄、中书君，王淮安已入长生境，你去王家问剑，是如何从王家全身而退的。”

男子如此问话，也是知道自己是谁，君不白细想下，姜家如此手段之人，必然是家主姜凡衣，袖中的刀意全然散去，笑道：“承了家里长辈的几分薄面。”

一片红叶落在湖面，打碎姜凡衣的身躯，姜凡衣如烟散去，像是他从未现身过那般缥缈。

叶仙子一袭红衣立在湖心，清冷示人，落在君不白眼中，却有几分温柔，“苏州的事了结了？”

在他人宅院，君不白不好放肆，嗯了一声，以笑意回应。

叶仙子不是不近人情之人，君不白刚出王家便来姜家寻她，已心满意足，随即开口赶人，“既然已经见了，别在这耽搁太久，早些回天下楼吧。”

有时突然兴起不顾一切想去见一个人，涉过山水，在见到她那一刻的欣喜，抵过来时所有的辛劳。

才见几眼，君不白不舍，嬉笑道：“无妨，回去大不了多跪几个时辰，挨几顿烧火棍也就行了。”

见君不白如此厚颜，叶仙子久违一笑，“许你再停一盏茶的时辰，别误了我闭关。”

一盏茶时辰弥足珍贵，君不白点头。二人悬在湖面，相顾无言。

湖心小榭，屋前条案素净，有几盏茶具。守着茶案的蛛儿见姜凡衣回来，乖巧奉上一盏桑果茶给他润口。

姜凡衣俯身落座，这几日忙着与叶仙子参悟长生境奥秘，冷落了蛛儿不少。抬袖招手，从身下蒲团让出一半来。

蛛儿跳脱如猫，窜入姜凡衣怀中。

姜凡衣端起茶盏，手肘枕在蛛儿头顶，慢条斯理品着桑果茶。入秋晾晒烘干的桑果，有盛夏的香甜。

“公子，他们为什么不说话呢，眼巴巴看着多无聊啊。”蛛儿望着湖心二人问道。

姜凡衣捧着茶盏，笑道：“男女之间的喜欢，有时候不需要用言语去讲。”

公子的话很是深妙，蛛儿不懂，想抬头问，又怕打翻茶盏，拽紧姜凡衣的衣角，问道：“公子，什么是喜欢啊。”

姜凡衣搁下茶盏，单手覆在蛛儿头顶，她的秀发顺滑如锦缎，“当你吃饭的时候想那个人，睡觉的时候还想那个人，做任何事的时候都在想那个人，那就是喜欢。”

蛛儿甜甜一笑，抬头道：“那我喜欢公子。”

姜凡衣没做反驳，温柔地梳整蛛儿抬头时弄乱的发髻。

蛛儿坐得端正，任由公子为她束发，公子的手法跟姜家那个瞎眼的妇人很像。

在公子面前，知无不言的蛛儿从不隐藏心事，“老夫人也喜欢公子，每次我去的时候都会问到你，桑果茶也是她给的。”

姜凡衣沉声不言，端起还未凉透的桑果茶慢饮。

西南水岸那座院子的桑林比别处的要高，姜凡衣不知双目失明的她是如何采下桑果，如何晾晒，如何起火烘烤。

“下次去的时候跟她说，她的桑果茶很甜，还有，她的眼睛不好，别让她再弄这些费力的东西。”

蛛儿随口抱怨道：“我说过好几回了，她每次都不听的。”

“就说是我讲的。”

茶汤已见底，姜凡衣搁下茶，起身立在不算光洁的青石上。

有些喜欢，即便此生未能相见，也在血液中流淌扎根，令人情不自禁。