正午时分。

瓦蓝瓦蓝的天空没有一丝云彩，高悬的金轮投射下金黄的光束，炙烤得地面腾起滚滚热浪。

鸡鸣村村子里各家各户升起炊烟袅袅，三五个汉子或光着上身，或只着件短褂，肩上扛着锄头或者耙子，腰间挂着一皮壶子，结束上午的劳作，正在路上慢慢踱着。

一辆牛车慢悠悠地从村外驶来，牛蹄哒哒地踢在干硬的土地上，汉子们听到声音停下脚步，好奇的往车来处张望。

“季三郎回来了？怎么去了这么久？得俩月了吧......”

“三郎呀，这是考完了？考的怎么样啊？”

“哟这头牛真壮实啊，有了它这犁地可省劲……”

牛车缓缓停在汉子们跟前，坐在牛车上的少年听着问询的话点头以作回应，待下了牛车，给赶车人结几个铜板，才转过身对着汉子们一揖。

“劳各位叔伯哥哥们挂念，小子试完院试等在镇上张过榜这才回村，耽搁这些时日。”

阔别故土良久，乍一见到这么多熟面孔少年面上露出丝丝笑意。他没有正面回复汉子们考没考上的问题，淡淡地揭过去。

吁——，农家汉子们面上露出各色神情。

听着这少年竟在镇上住了近两月，又想到少年刚刚坐着牛车回来——季家这回真是下血本！

他们上下打量起眼前的少年郎：一身洗得发白的青色麻布长衫，头上用同色的布条仔仔细细地把青丝束在脑后，腰间只用一根深青色的布带系着，勒得少年人清瘦的身子更加单薄。

一身打扮清贫如洗，但穿在这少年身上，透出阔世已久的出尘清逸。少年郎如同青笋嫩竹一般，为这燥热的天气送来几分清爽。

目光再落到少年的脸上，秀挺的鼻梁，白皙的皮肤，潋滟的桃花眼边噙着温润笑意，仿若乘鹤而来的谪仙人。

汉子们心里颇不是滋味，这季家三郎皮相生得好，有他在，这村子里大姑娘们的眼光都高不少。

天气燥热，哄得人心里也毛毛躁躁，有些还没讨到婆娘的农家汉子看向季三郎的眼神里就带上些不善。

季三郎，本名季以遥。他眉目微动，似察觉到什么，又朝着汉子们一揖，告别众人。

这季三郎在鸡鸣村是独一份儿，那季家在鸡鸣村也是独一份儿。

嫁去季家的女人都是出了名儿地能生养。每个最少都能诞下俩儿子，只这一点，季家女人就值得附近几村的女人羡慕。

“老二媳妇，这都正午了你还在磨蹭什么？男人们马上回了，你还不快点把饭菜摆上来好让他们吃了歇着！”

一户农家院里，面相刻薄的干瘦老妇立在院子里的葡萄藤架下，横眉竖眼地朝着灶房的方向大声数落着。

“……娘，我这就端过去。”

从一旁灶屋里出来一位稍年轻的妇人，三十岁上下，一身粗布麻裙，身形纤瘦，听着老妇人叫骂也没慌张，姿态平稳、手脚利索地端着两盘子菜放到院子里的长条石桌上。

刚走到院门外的季以遥听见院里熟悉的声响，心下微暖。漂泊在外，最思念的不就是家中一方亲人？

他迫不及待地推开院门。

“奶！”

老妇人被突然响起的声音骇了一跳，立着眉、满脸凶相地转头看向门口。一见着是季以遥，老妇人立马笑开花，脸上的褶皱挤作一堆。

这是季以遥的祖母，吴氏。

“哎哟，三郎回来了，快来快来，把东西放下，三郎用过晌午没？正好你爷他们还没回来，赶上饭点了！”

稍年轻的妇人也眼含热泪、眼睛一眨不眨地注视着他——这是季以遥的母亲，穆氏。

季以遥脸上挂起的笑意自进门起便没落下，他点头回应着老妇人的问候。

穆氏瞧着儿子较两月前更加瘦削的脸庞，张了张嘴，眼中的泪几欲滴落下来。她轻颤着双手想要去摸摸儿子，手伸出又缩了回来，生怕一触及便如同镜花水月般消逝。

老妇人在旁边看得瘪了瘪嘴。虽是看不惯儿媳这幅在她眼中矫揉造作的样儿，但今日三郎回家是喜事，她也懒得再跟这婆娘计较，到底没说什么，扭头进了灶屋去。

灶屋里响起锅勺碰撞的声儿，穆氏扭过头望去，又回眸好生打量一番儿子。

“回来了就好，去把东西收拾收拾吃饭吧。”

随即也小跑着进了灶屋。

季以遥把行李背着上了西边最靠角落的一间屋子。屋子不大，但屋里的一应家具一丝灰尘都没有，想来自己离家这两月，娘也在天天打扫着。

他搁下包袱没着急收拾，出了屋到灶房旁边的水井边打了水，弯着身仔仔细细地洗干净双手。

吱——，背后传来开门声响。

“三郎回来了？”

深沉的男人声音自身后响起。

季以遥还没来得及转过身，就被大步跨过来的男人一巴掌拍在肩上，季以遥顿感半边身子一麻，几欲摔倒。

刚出灶屋门的吴氏见着孙儿明显被这一掌疼得龇牙咧嘴，她把眉头一皱、眼睛一吊，不善地瞪向季老二。

季川似乎也意识到这一巴掌对于文弱不经风的儿子有些过于沉重，他尽量忽视自己老娘似要吃人的目光，讪笑了一声，转移话题。

“三郎考得如何？”

少年神气洋洋地对着男人一躬腰，底气十足地道：“儿子中了！”

“没事，你才十六，还能再考！人家徐秀才不……什么？你你你考上了？”

季川轻拍着儿子的手猛的捏紧，结结巴巴地问。

“考，考上了？”季老大媳妇陈氏瞪大了眼睛，“这秀才公这么好考？你第一次考就给考上了？你别是唬我们呢。”