顾栩念失踪了，与靖州王一同不知去向。

本来顾栩念身边是一直有玄鸢跟着的，可驻地遇袭，楚肃便将所有玄甲军召了回去，御林军临危受命，总有做得不够周全的地方。

天网破碎得突然，于是此刻于偌大京城里，他二人行踪便成了难得的秘密。

再说楚肃当下也不能被儿女私情所困，他欠袍泽英灵一个交代，还要给朝廷一个交代，更需给天下一个交代。

他亲自从废墟中寻回了军旗，半面旗帜被烈火卷成了灰烬，只剩下半面，被挑在杆上也兀自垂着，宛如凋零的花。

那场火烧得极猛，用了一天一夜才扑灭，几个晚归的玄鸢冲动之下前去灭火，也折在了那场大火里。

玄甲军最后的三千六百九十六人聚集在空地上，仰头看着那面残损的军旗。

阴云压城，一场雨迟迟未下，闷得人心浮气躁。

“两万玄甲，残部三千，本王有愧，”楚肃的声音不大，字字如嚼钢咀铁，“今日玄甲撤番，诸位同袍可自离去，安稳度日，若仍愿编入其他军中……诸位忠义，铭记于心。”

“国有战事，玄甲不可退！”方弘率先跪地，大声请命，“末将任凭调遣，请下调令！”

“不退！”

“不退！”

“不退！”

三千六百九十五人齐声呼喝，惊飞了房檐上落的鸽子，振翅声不绝于耳。

楚慎在殿内听着他们众人一心，也生出些慷慨激昂的壮志。

玄甲军散编，落到其他军中是要升半级的，倒是不枉予他们如此优待。

军旗降下时有年纪小的按捺不住，呜呜咽咽地哭了起来，楚肃也不苛责什么人，只是沉默着看着那面军旗。

猎猎飘扬的半面残旗最终落在他的手里，沉甸甸的，像是他年少时的意气也随之落幕了。

军魂仍在，再无玄甲。

如今京城战事吃紧，玄甲残部暂时全部编入承北营，日后若再分去陇西、南疆等地，调令还需届时再下。

楚肃亲自送他们去军中报到，不少玄鸢穿习惯了营服，脱下换上普通盔甲时还有些扭捏。

他们也无什么行李，只有一身恐怕再也没机会穿上身的玄甲和一份手谕——若是日后获罪，首次处罚可轻一等。

虽比不上对三朝元老的免死礼遇，却也是天大的恩荣，三千多份写到楚肃手软，总算赶在他们出城之前发了下去。

楚肃的军籍有些难办，玄甲军撤番后，他倒成了唯一一个无处安放的，再说若让他再升半级，也升无可升了。

但玄甲军重创，总要有人担责，索性削了他的军籍，此事尘埃落定。

楚肃也没什么委屈的，恐怕没人比他更自责，但他又什么都不肯说，只沉默地做着事。

去承北营送完了旧部，他才略有松懈，回宫复命后一时竟不知该留在宫里还是回家去。

民众被疏散至鹿山，经历了那夜的惊心动魄，竟无一人吵着回城，若是叛军再打进来，他们毕竟不愿卷入其中。

他们不走，巡城金吾便也只好陪着，以防不测，这样一来，城中临时由各大臣家中府卫负责巡逻，时刻备战。

这种节骨眼上，楚肃若是回家躲清闲，好像也说不过去。

他身边只留了方弘所领的那部亲兵，想了想，干脆一半回府戒备，另一半则跟着他留在宫里，若是再有什么突发情况，也好及时应对。

楚慎前几日用他用顺了手，巴不得他留下，近几日折子不多，倒又能像儿时那样，有些可以聊天的闲暇。

只一点，他得更为辛苦地压抑咳嗽了。

楚慎不与他谈眼下忧景，也不谈如何抵御叛军，所谈大多还是家事。

其中谈论最多的，还是顾栩念。

楚慎说他还是相信阿念，一定要把她平安接回来。

见楚肃沉默，他又加重了语气，说阿念不能出事。

话没说完他就咳嗽起来，一时没拿住笔，下摆溅上一道墨痕，心虚地弯腰捡起笔，手背蹭蹭嘴唇，说你莫非还要朕写份圣旨不成？

说写就写，楚慎随手翻了翻，从书卷下抽出张纸来，下角有几点黯淡的绯色，被他开小差时画上了枝杈权作梅花，自然不是诏书的规格，却颇得意趣。写完往楚肃身上一拍，没好气道：“拿去拿去。”

“皇兄没盖印呢。”楚肃自然不与他较真，随口提了一句，倒是与他开起了玩笑。

楚慎一愣，待要伸手去抽时，却见他已经郑重地收好了那张纸：“微臣谨记，定不辱命。”