皇后颇觉意外，她入宫久了，得登后位之后便很少再与人对视，可顾栩念看她时毫无怯意。

楚肃按部就班行了礼，顾栩念把心一横，提裙下跪的动作一气呵成：“顾栩念拜见皇后娘娘。”

楚慎偷偷摸摸地冲她摆手让她不要跪，她只当没看见。

楚肃眼角抽了抽——顾栩念这一跪有多决绝，站在旁边的他最清楚，就这么直直跪下去……她不疼吗？

皇后早就瞥见了楚慎的小动作，慢条斯理道：“皇上都对谦王侧妃照顾有加，本宫怎么受得起？”

顾栩念从中听出了几分阴阳怪气，虽然不知道自己又是哪里被看不顺眼了，却不能在这个节骨眼上落下把柄。

既然皇后没说让她起身，那潜台词想必就还是跪着。

顾栩念从小就不是人缘很好的孩子，对此她很有自知之明。能与她称得上关系好的同龄人就只有楚慎楚肃兄弟两个，大家闺秀们不约而同地把她剔除在外。

她就像混在洁白羊群中的一头鹿，因为长了犄角而免于被围攻，却始终不被羊群所接纳。

皇后微微抬手，宫女太监们鱼贯而出，偌大的翊凤宫内只剩下四人。

“昨日本宫有一问请教谦王，他并未作答，侧妃可愿解惑？”皇后终于切入了正题。

楚肃清了清嗓子，心说谁不知我是知无不言，何其无辜。

顾栩念一本正经道：“皇后请讲。”

“为夫君生儿育女乃是我等身为女子首要之事，不知何时……”

顾栩念对此很不认同，才听了一半便脱口道：“不是。”

四下鸦雀无声。楚慎忙道：“现在不兴这个说法了，再说阿念才多大？”

楚肃也沉声道：“皇后从未问过本王这个问题，这是在给念儿难堪吗。”

顾栩念：“……”这俩姓楚的一起护驹子短可太要命了。

被这么一打岔，皇后一句“荒谬”半晌没说出来，憋得甚是难受。

她并非有意要顾栩念下不来台，只是她作为传统意义上的大家闺秀，受妇德女则等前人诫语熏陶已久，已经是发自肺腑地认同，几乎将其奉为信条。这也是一时忘了，还当是在例行公事——对新晋的妃子她自然是要问上一句的，往往都会得到盼望尽快开枝散叶的答案，就更有些姐妹一心的归属感。

要知道她父亲周侍郎前前后后娶了六房，却没有儿女绕膝的福分，家中冷清到她那身为当家主母的母亲都唉声叹气，求神拜佛也想要人丁兴旺些。

家传如此，从没想过竟然会被反驳。

皇后不是多善妒的女人，更是打心眼的喜欢小孩子。自从生下了皇长子，她对于张罗着选妃比楚慎还要积极，安排侍寝更是大方得恨不得雨露均沾……导致楚慎那段时间都有些发怵回寝宫，生怕被她念叨着要去谁宫里“开枝散叶”，过得极为艰难。

“则钧也莫怪晚容，是她太心急了，”楚慎有心救场，余光瞥见顾栩念还跪着，心说怎么就忘了喊她起来，惊得差点拍大腿，“阿念你先起来说话。”

“则钧不是说皇后找你要了东西吗，拿出来拿出来。”顾栩念也随口扯了个理由想要缓解眼下的尴尬局面，手指撑了一下地面借力。

楚肃极有眼色地伸手扶她起来，顿了顿，说：“没带。”

周晚容原本气就没顺，楚肃说话又太像挑衅，就算她知道这小叔子或许本意并非如此，这时也端起了皇后架子：“谦王如此遮遮掩掩，可是有难言之隐？”

顾栩念心想这种事你确定要打听？虽然心中不悦，但很快便想起皇后的确有权过问王公大臣们的家事，于是抿着唇没说话。

皇后问得越发离谱，楚慎也有些听不下去了，示意她适可而止：“晚容。”

“莫非未曾落红？”

顾栩念原本还想着要不要回禀了事，听了这话反倒不想说了，认认真真地好奇起皇后还能发散出什么天马行空的联想。

“本宫职责所在，定要查个究竟不可，只好委屈侧妃了，”皇后指上的护甲与桌子边缘一磕，发出沉闷的声响，扬声道，“来人！”

两个老宫女从门外冲进来，双双领命后，不由分说就伸手去探顾栩念的胳膊。

顾栩念见她俩气势汹汹，后退一步闪到楚肃身后，避开了老宫女捉她袖子的手，挑眉反问道：“查我？”

楚慎和楚肃同时一惊，倒不是担心顾栩念吃亏，而是怕她反客为主逼急了皇后。

顾栩念似乎天生就有种孤高的气势，并非家传师授所能干预，她若张扬起来，任何人都会在她面前自惭形秽。

皇后为人一向循礼周正，平时打交道的又都是温婉贤德之辈，威仪气度从未输人。顾栩念这种性子却不是她能随意拿捏的，这二人一旦对上，确实难办。