杨公公四十许人，身材适中，一身靛蓝盘领衫穿出了些文人的儒雅来，眼神清正，眉目含笑，若不是双拱圆顶内侍帽戴在头上，别人还只当他是哪位书院的名士。他拦了众人三跪九拜的大礼，笑道：“咱家今日不宣懿旨，不传口谕，单单为皇后娘娘跑个腿儿，皇后娘娘知道今儿是陶姑娘的及笄礼，特赐了发簪，钗冠来。”

说着两个小太监捧了黑漆楠木托盘出来，杨公公掀开一盘盖着的红绸，道:“这是九曲密扇钗，为陶姑娘初加后所用。”有人见了小小呼叫了一声，被人听见了捂嘴不好意思起来，也不该怪她失礼，那发钗金绞丝九曲十八弯，做成了扇状，金光闪闪，甚是精致好看。

杨公公又掀起另一盘的红绸来，顿时满目生光，众人屏气敛神，脸色古怪起来。杨公公淡淡笑道：“皇后娘娘说，陶姑娘天生丽质，应与之名门，非这五凤展翅挂珠钗不能配也。”

本朝等级分明，皇后娘娘可戴九凤鸾钗，皇贵妃七凤，贵妃以及超品妇人才可戴五凤钗。陶文姜一个方才及笄的小姑娘，既无品阶又无寸功，何以得赐五凤钗冠？这其中深意只在几人心中盘旋不去。

陶文姜不敢不收，硬着头皮拜谢了，杨公公和颜悦色道：“陶姑娘大喜，皇后娘娘看重姑娘，还请姑娘凡事三思而后行，莫要明珠暗投。

这句话很有意思，含山郡主听得眼睛冒火，武安侯贼心不死，皇后娘娘助纣为虐来了。可这事儿既然没摊开了说，就是往陶许两家心中栽刺儿呢，回不得嘴，又咽不下去。

不想陶文姜抬起头，坦坦荡荡道：“皇后娘娘曾赞陶家积善至孝，礼仪传家，臣女及笄之日承蒙皇后娘娘恩典，感激涕零，定当谨遵娘娘教诲不忘生恩，不负养恩，日日诵读女则，循规蹈矩，初心不改，砥砺前行！”她不紧不慢，轻声细语却将每个字送入场中之人耳中。

杨公公脸上一闪异色，皇后娘娘的“美意”让人不软不硬的顶了回来？这陶家姑娘果然不负盛名，他笑了一笑，若有所指：“陶姑娘唇红齿白，鼻直梁高，吉人天相，命中多有贵人，必能祸绝福连，万事顺遂。”

这话儿不细琢磨便是顶顶好的祝词，黄氏生怕陶文姜不依不饶，上前道了谢，邀杨公公席上喝一杯水酒。

杨公公笑道：“老夫人在上，哪有咱家的坐处，咱家能在一旁伺候老夫人一回茶水，也算是为皇后娘娘尽一回孝心。”

华老夫人只当没看懂方才那场官司，招了杨公公身后站了，心里却不甚舒服，却不是为陶文姜话中带刺驳了杨公公。若是陶文姜另有心思，深厌与华家结亲，那她此次前来倒不是为了那小姑娘增色，却是在以势压人了，这件事儿还须返家后细细问了华明澜再说。

两边奏乐起，黄氏致谢亲朋，华老夫人为她插笄后由着庄秀扶着进内室，陶文琳捧了那套襦裙跟了去，再出来时华老夫人又为她去笄插钗，陶文姜二拜后再进内室，换了芙蓉色深衣出来，华老夫人见她粉面桃腮，大大的眼睛至纯至清，忍不住湿了眼眶，她也曾给这样的小姑娘插钗戴冠，那小姑娘外柔内刚，眼神清澈不沾凡尘。她深吸一口气，将那五凤展翅冠给她戴了，泪眼朦胧中见陶文姜再被人扶了进去，再出来时已换了织金大衫，光华璀璨，极合头上的钗冠。连黄氏都在心中赞叹，黄家案为陶文姜准备的礼服过于华贵，她一时之间竟找不到合适的钗冠出来，不想竟与皇后娘娘所赐相得益彰，莫非天注定……，思及至此忙又摇头否了，不说侯府深寂，华明澜花名在外就绝非良配！

陶文瑜眼带艳羡，对着陶文琅道：“如二姐姐这般才不枉此生。”

陶文琅笑笑，她们且不必说，及笄之时绝不会有这样的排场，可大姐陶文林前年及笄之时，家里也只是菜饭略丰盛些，由嫡母卞氏给大姐姐插了一支鎏金珠钗而已，她只看到陶文琳腰板比起往日挺得更直些，却不知道她如今作何想，又微微侧头看卞氏，旁人眼睛或盯着陶文姜衣衫，或是价值连城的金冠，或是夺皎月三分色的容颜，唯有卞氏眼神不曾离开陶文琳半分，似愁似伤，她转过头来，心里暗想，嫡母给大姐姐说的孔家很是妥当，大姐姐怎的就是不应呢？

李老夫人默默不语，一家女百家求本是佳话，可双方实力实在悬殊，不知这事儿如何了局，陶家看着依然坚定如初，许家可敢鸡蛋碰上石头？她侧目看了一眼许夫人张氏，见她面上也有些尴尬，有些慌急，心中暗笑，这许家老儿最是个见风使舵的小人，他若这次还临阵脱逃，便与陶家结了仇，却不知道那老儿如何抉择。

华老夫人观了礼，由陶文姜陪着吃了一顿戏酒，申时便回了府，进了正堂见华明澜，华明沦兄弟早已候着，华明澜颇沉得住气，华明沦不管不顾扒了华老夫人，连声问道：“今天可热闹，都去了什么人？皇后姐姐赐的文姜姐姐可欢喜？”

华老夫人笑咪咪问道：“你一口气问那么多，可让我答哪一句呢？”