潘云用鎏金的镯子换了一碗净水，小心的捧了，递到缩在干草中的刘蓉儿面前。刘蓉儿已几日没梳洗过，残妆之下更见狼狈，正半眯着眼小声哼唧，见了那粗碗白水眼睛一亮，双手抱着喝了一气儿，竟还呛住了，急咳了一阵。潘云忙拍着她的后背道：“别急，喝完了还有，我看牢头还算好说话。”

刘蓉儿喘上一口气来，抬眼看了潘云，见她头发散乱，唇上爆皮干裂，将那碗根子水朝她推了推，有气无力道：“姐姐也喝。”

潘云摇摇头一笑，唇上渗出几道血痕来。

刘蓉儿错开脸去不忍再看，她们这些人昔日里嫌蜜水寡淡，定要加了花露调味儿，隔年的茶水喝在嘴里也只怨失了鲜嫩，哪里想着会有这样一天。若牢头好说话，她们刚进来时还戴着的几件首饰又是让谁收罗了去？她眼下身上比饿了两天的肚子还干净，潘云姐姐藏着的这些也被掏空了，等她们再没物件换吃的喝的又该如何呢？差役看她们的眼神渐次露骨了起来，想着这些下九流什么腌臜事儿做不出来，一手下意识的捂住小腹，害怕的哭了起来。

潘云将她抱在怀里，刘蓉儿微微发抖，小声问道：“云姐姐，咱们会怎样呢？”

潘云叹了口气：“看命吧。”

刘蓉儿喃喃道：“公主会来救我们吗？”

潘云拍了拍她，没说话。

刘蓉儿坐直了些，道：“咱们侍候公主六七年，公主爱什么不爱什么，没有人比咱们更清楚。”像是说服自己一般，点了点头，斩钉截铁：“公主离不开咱们！”

潘云笑了一下，甚是苍凉，慢慢道：“在咱们之前，府里曾有一位大姑姑，宫里看着公主长大的，饮食起居无不精心照料，将公主看得眼珠子一般，连太后都盛赞大姑姑是忠仆，可惜做人做事太执拗，公主与驸马初婚时，常招了京中戏班日夜嬉戏玩乐，她搬了皇室礼训来罚了驸马，赶了戏子，后在公主生辰宴上，吴家西院献了道蒸乳猪，味甘肥美甚得公主欢心，便令厨上隔三叉五做来吃，大姑姑偶然得知那用来做菜的猪崽儿自生下来竟是被人奶喂养，因着公主常用，倒有七八个乳母侯在府里，大姑姑觉得既奢靡又违逆人伦，便也叫停了供应。”

“后来呢？”刘蓉儿问道，她在庆阳公主身边服侍了这些年，深知她的性子，不由得为那大姑姑担忧起来。

潘云吐出一口气，接着道：“府里有人拐了主子摆件出去卖，被抓住后供出是大姑姑指使的。公主禀明了太后娘娘，将她一顿板子，赶出府去。”

“大姑姑现在哪儿？”

潘云儿冷笑了声，道：“大姑姑连手下小宫女，小太监的孝敬都不肯收，最是清白自在的一个人，如何凭白得了这桩罪她心里清楚，又是难过又是憋屈，连家都没回，河边找了棵歪脖树一根绳子吊死了。”

刘蓉儿怔了会儿，捂脸呜咽起来。

潘云儿擦了满腮的泪，又道：“王福儿和小顺子被人拖出去了，怎么死的你知道吗？刑部的人也没用刑，将他们衣服扒了，一瓢一瓢的泼井水，末了再给他们两床冰透了的被褥盖上，折腾了两天人就没了，一点儿伤都验不出来。”

刘蓉儿身上发冷，抱着膝盖哀求道：“姐姐别说了。”

潘云冷冷道：“王福儿和小顺子那晚做了什么，咱们以前不知道，现在也就知道了，他们死了，公主就安全了，可咱们呢，驸马没了，总是下面人的不是，说不准就从咱们中间挑几个做替死鬼。驸马可以换，奴婢可以换，庆阳公主只此一个。”

刘蓉儿哭出声来：“公主不能这样对驸马，不能这样对我。”

潘云替刘蓉抿了抿头发，抱了她，轻声道：“公主无罪，咱们活不了，公主有罪，咱们还能得生。”