◎“我也可以……”◎

吃完朝食, 顾不上收拾灶房，把碗筷全都摞在一旁，赵素芬挽起衣袖, 一瓢又一瓢水舀入锅中。

桃花坐在灶膛口，从身后的柴火堆里抓了一把干树枝，双手合拢在膝盖上一折，“啪嗒”一声脆响，她一手攥着一把同时塞入两个灶眼里。

橘红色的火光照得她一张脸红扑扑, 暖烘烘的热气扑面而来，鼻尖都冒出了小汗珠。

火势大, 水很快烧开，吴招娣拎了几个木桶进来挨个放在灶台下，赵素芬拿着水瓢帮着舀，一桶舀个大半桶热水，四个木桶都舀好，吴招娣拎了一个出去, 站在院子里叫道：“热水烧好咯, 在灶房里，都自个去拿哈。”

说罢，她拿过水缸上头漂浮的水瓢，舀了两瓢凉水，手指头伸到桶里搅了搅，觉得温度差不多，便拎着桶回了屋。

关上门, 把歪歪斜斜坐在椅子上打瞌睡的陈二牛踢醒, 他迷迷糊糊睁开眼刚想叫媳妇, 一张拧干的帕子丢在他脸上, 暖烘烘热气氤氲盖住了他疲倦的双眼。

陈二牛咧开嘴角，抬手狠狠搓了两下，把帕子回桶里来回搓了几下递给媳妇：“还是媳妇好。”

“那不然？”吴招娣笑着接过，没和他客气。

夫妻俩洗完脸，浑身上下都擦拭了一遍，换了衣裳，把挣扎着要去外头耍的儿子丢到屋外，再“砰”一下关上门，掀开被子上床睡觉。

“鸭蛋，鹅蛋，狗子叔，出来耍……”铁牛站在院子里嚷嚷，被拎着木桶从灶房出来的方秋燕揉了揉脑瓜，笑着哄他：“乖崽，声音小些，家里大人在睡觉，可别把他们吵醒了。”

说完拎着水桶便回了屋。

三花紧跟着从灶房出来，她先去舀了瓢凉水，又去院子里晾衣服的地儿拿了两张干净帕子，她力气要小些，一只手拎着费劲儿，正欲两只手一起抬，还没碰着手柄，一只并没有比她强壮多少、但力气比她大很多的手便把木桶拎了起来。

她有些茫然地抬起头。

“是给大舅打的洗脸水吗？”满仓轻轻松松拎着，“我来。”

家里就这么些人，除了狗子他们，就属三花最小——在满仓心里是这么排序的。虽然年龄上三花比他还要大几岁，但他是男子汉，三花姐是姑娘家，有了上回她帮他舀饭的事儿，他们如今倒不咋避讳了，虽然也不说话，但能顺手帮忙的事儿，满仓也不会视而不见。

他们家水桶又大又重，三花姐力气不大，拎着费劲儿，他看不过眼。

“是，是给爹娘打的洗脸水。”三花紧张了一瞬，哪儿好意思让他帮忙，忙伸手去接，“满仓，我自己拎得动，我来就成。”

“顺手的事儿。”满仓话不多只会干事儿，说话的间隙已经拎着水去了大舅他们屋。屋门没关，他站在门口叫了声，坐在里头休息的大舅母便笑呵呵叫他进去。

“辛苦满仓啦。”大舅母正举着她家的小铜镜照头皮，见到他俩一前一后进来，哎哟那烦躁的表情立马来了个大转变，眼睛瞧着别人家小子，嘴里却在夸自己姑娘，“还是闺女贴心，晓得给爹娘拎洗脸水，瞧瞧你大哥二哥，这会儿已经鼾声震天，哪有你这般贴心。”

三花被夸得莫名羞耻，不晓得娘这是咋了，咋当着别个的面说这些，她连忙摆手解释：“刚大嫂就是去灶房给您和爹拎水的，是我听见大哥在打鼾，才叫她先拎回屋给大哥洗洗好早些上床休息……大嫂二嫂都很贴心。”

大舅母瞅了眼闺女，心里没好气得很，可偏偏又觉得可乐，这就是个没心眼的，比她大丫姐还单纯。

说到底还是没起那个心思。

大舅母一脸郁闷，照理说这个年纪的姑娘小子该有点这方面的意思了呀？不都说啥春心萌动……难道要等到春日才成？

满仓也是个憨的，啥都听不懂，把桶放下挠挠头便出去了。

卫大虎蹲在院子里洗脸，耳力佳就是这点不好，隔着一道墙都能听见别个屋里在说啥，他不是故意偷听，实在是那话自个往他耳朵里钻啊。

倒是没想到大舅母居然起了这个心思……咋感觉比瞧见稻草往三石怀里塞瓶子还稀罕？

桃花从灶房出来，见他皱着张脸不晓得在琢磨啥，她慢吞吞走过去把他手中的帕子拽过来，已经凉了。卫大虎扭过头来，桃花撑着他的手臂，弯腰把手指伸入水中碰了碰，还成，没凉。

“想啥呢？”她屈指在他胳膊上弹了一下，推他，“还不赶紧趁着水没凉去洗漱。”

“等爹出来。”他指了指茅房，“我想洗个澡，身上臭烘烘擦不干净。”

“成，那我去给你拿衣裳。”说着便进了屋。

等卫老头洗漱出来，桃花接过了他换下来的衣裳，催着他老人家回屋休息，她则把衣裳丢到屋檐下的木盆里，去灶房舀了小半桶热水倒里头，从屋檐下的小篓里抓了几个皂果子，刚挽起袖子，就被出门的三花瞧见，姑娘连忙小跑过来拦住她。

“表嫂，你别干活，我来洗。”三花挽起衣袖二话不说接过她手头的皂果子，手伸入盆中一阵儿搓揉，深山里的皂果子就是比外头的好，两个就能搓出好些泡沫。

“咋能叫你帮着洗，三花，让表嫂来。”桃花都没反应过来，小姑娘这阵子干活都练出来了，麻利得很，就愣个神的工夫她都搓上了。

“怎就不能让我洗了。”三花一向和表嫂亲，如今几家人住在一起，哪儿还分那么清，“煮饭有二嫂，烧火有赵婶儿，劈柴有大嫂和招娣嫂子，我帮不上啥忙，干力气活儿又有大哥他们，也用不着我。我每日就只是扫个地，帮着收纳一下家伙什，能帮家里干点活儿我心里开心，好表嫂，你就让我洗吧。”

桃花哭笑不得，伸出食指点了点她额头：“勤劳的姑娘，哪儿有你这般抢着干活儿的。”

“桃花，你就让她洗吧，和自家妹子客气啥。”大舅母的声音从屋里传来，笑呵呵的，“你怀着孕呢，少蹲些！”

“就是，表嫂你怀着孕呢，不要劳累了才好。”三花笑嘻嘻瞅了眼她平坦的小腹，是平坦的吧？衣裳穿得厚实在看不清，不过想到又要多个娃叫她小表姑，心头就高兴得很。

卫大虎拿着换下来的脏衣服过来，他是半点毫不客气，递给三花拉着媳妇就回了屋。桃花没想到他能这么理直气壮让表妹替他洗脏衣裳，她没打算睡觉来着，被他一通闹腾，最后还是脱了外衣，躺在床上陪他眯觉。