故而，林珩才会提出占定先机。

做法十分简单，在诸侯忙于会盟时，由国太夫人安排人手，抢先一步在荒漠布局。

“氏族暂不能调，那么，唯有宗室。”

国太夫人决定召见幽王的儿女，观其是否可用，又有多少能用。其后再见宗伯，继续从宗室内部选派人手。

“公子舞象之年即能领兵，可惜女公子开府者少。”国太夫人摇摇头，不由得心生惋惜。

晋室女公子中，只有林乐选择开府，有大展宏图之志。

她的几个姐妹未必无才，但错过了林珩给予的机会，再想从头开始就不是那么容易。

“选择……”

国太夫人忽然顿住。

想当初，国君力排众议下诏女公子开府，莫非早就料到会有今日？

思量许久，国太夫人垂下眼帘，捏了捏眉心。

人言今上肖似烈公，如今来看，何止是相似，更是智高一筹。

比较之下，幽公既不肖父，也比不上儿子，在位几十年建树寥寥，却闹得朝堂上乌烟瘴气，当真是没眼看。

实在不能想，越想越气。

国太夫人深吸一口气，压下突起的烦躁，注意力重新移回来，思量如何安排才能顺利布局，先一步在四境之外打开局面。

林珩与国太夫人通信，晋国的拓土计划即将开始。

楚煜三人也不甘落后，赶在会盟之前，各自派人通知国内，先众人一步展开行动。

楚煜将重任托付给松阳君和钟离君，不仅召两人详谈，还送给两人一张缩小的舆图。虽不及林珩展示的详细，却也足够震撼。

舆图拿在手中，两人陷入震惊，迟迟说不出一个字。直至谈话结束，两人告辞离开大帐，惊讶之情仍挥之不去。

站在中军大帐外，两人对视一眼，联袂去往钟离君帐内，抓紧商议该如何安排。

“君上之意，越国不近荒漠，北上定慢于晋国，无妨兵分两路，选人分遣南北。”钟离君振袖落座，端起茶盏一饮而尽，声音仍有些发紧。

“南有瘴疠，恐有危险。”松阳君提出现实问题。

“晋有解毒之方，君上正设法向晋王购买。此外，还可召集国内良医，遍寻能人异士，许下重利，未必不能寻到更多良方。”钟离君深思熟虑，提出解决问题的办法。

通过楚煜拿出的舆图，他彻底打开眼界。

大丈夫在世，理应建功立业。

“上京衰败，天子如荧烛，威严荡然无存。君上乃不世出的英主，有心问鼎天下，你我自当鼎力辅佐。然大争之世，雄主辈出，如晋王，今为同盟，迟早有一天变作对手。还有楚王，越之仇敌，必刀锋相见。齐王亦有雄心，不可轻忽。这些化外之地便是我等的退路。”

不言胜，先思退路，非是长他人志气，而是基于理性思考。

毕竟世事难料，诸国间的形势瞬息万变。

进则生，退则衰，上京就是铁证。

越不可能偏安一隅，以国君的野心，势必要逐鹿中原，问鼎天下。

越国固强，对手同样不弱。越人狂傲不假，却不会盲目自信，更不会小视天下英雄，尤其是势均力敌的大国。

对于钟离君所言，松阳君并无异议。

两人商定之后，各自书信一封，交心腹送回国内。

“膝下诸子，还有宗室儿郎，该是为国出力之时。”

不同于林珩和楚煜各自安排，楚项和赵弼聚到一处，经过一番商讨，齐使和楚臣一同出发，星夜兼程奔赴纪州城。

“公子弦在楚都纵火，伤女公子妍，惊楚王之父，当惩。女公子妍鞭齐国公子，枷之囚笼，城内示众，也当惩。”

“依律，皆当流徙。”

“今改以率兵驱胡蛮，开拓化外之境，则两国盟约不破。”

楚项和赵弼对面而坐，两国的氏族分坐在他们身后。

经过长时间的讨论拉扯，双方终于达成协议，不兴兵，暂罢干戈，继续维持两国盟约。

氏族们起初不能理解，待看到两人拿出的舆图，反对的声音彻底消失。

“于国，于家，此皆有利。”

“派兵驱蛮，宗室氏族同能派人。”

楚项和赵弼清楚和平仅是暂时，或早或晚，两人仍要战场相见。

大国争锋，流血不可避免，直到分出胜负，一方彻底倒下。

不过在那之前，两国的盟约仍要维持。

“晋强，越亦然。两国婚盟牢固，你我若不联手，恐无半分胜算。”赵弼绝非危言耸听，而是再三思量后得出的结论。

楚项点了点头，合拢新签订的盟书，以指蘸取茶汤，在赵弼面前写下一个“魏”字。

赵弼沉吟片刻，同样以指代笔，在魏字旁边写下一个“吴”字。

“晋人和越人大肆收取魏麻，齐商参与其中，个中图谋，想必齐王心知肚明。如魏人不能醒悟，不出两载，魏必缺粮。届时，你我联手断其生路，分魏。”楚项沉声道。

赵弼颔首，随意抹去魏字，手指旁边的吴，接言道：“吴国渐起，有称雄之意。灭魏之后兴兵讨吴，事成则断越一臂，于你我皆有利。”

两人约定联手，在场氏族无一反对。

但在眼下，一切停留纸面，谁也不能断言事情会照计划进行。

“动兵尚早，为今之计，先定会盟。”

“诚然。”

楚齐两国的君臣密谈半日，日暮时分，楚项才从齐营告辞。

丹车压过土路，迎面遇上越王的金车，观方向，对方应是从晋营返回。

两支队伍相遇，都是王驾，不存在停车礼让。车奴不曾减速，反而奋力挥动缰绳，金车和丹车正面遭遇，几乎就要撞到一起。

千钧一发之际，战马偏移，两辆车擦身而过，车轮边缘发生碰撞，当场擦出火星。

楚项在车上侧首，楚煜同时回眸。

楚国君王目带凶光，周身萦绕煞气。越王勾唇浅笑，只是笑意不达眼底。

发生在营外的一幕很快传入林珩耳中。

他正提笔书写祭文，闻言停下动作，思量片刻挥退侍人，道：“无碍。”

明日会盟，事关重大，无论楚煜还是楚项都不会在此时大动干戈。

虽说如此，为防万一，林珩还是写成书信，交马桂送去越营：“送到越王手中。”

“诺。”

马桂捧起绢，倒退着离开大帐，旋即策马出营，消失在夜色之下。