翌日，上京城落下一场大雪。

狂风怒号，飞沙走石。六出纷飞，遮天迷地。

巍峨的上京城、环城座落的大营均被大雪笼罩，天地间一片银白，再无二色。

日上三竿，冷风逐渐停歇，大雪依旧纷纷扬扬，始终不见减小。

天气恶劣，上京城内愈发冷清，道路上不见行人，连贵族的马车都不见一辆。

城头守军在风中打着哆嗦，脸色冻得青白。

火盆被雪压灭，无法提供温暖，众人不敢擅离职守，只能强忍着寒冷不停跺脚。口鼻呼出白气，凝成冰晶覆盖眉眼，视线被遮挡，相隔两米都辨识不清。

“冬日将尽，为何会降下大雪？”

“天兆。”

“天兆？”

众人寻声看去，说话之人靠在女墙后，衣袍蓄满芦花，外层罩着皮甲，身形臃肿却不见得保暖。脚上套着皮履，履里塞着干草，十根脚趾仍长满冻疮。手指和脸颊也被冻伤，手背肿胀开裂，既疼又痒，涂过药仍不济事。

“日前城外祭祀，巫卜出凶兆。”甲士用力搓着手指，试图缓解痛痒。双眼眺望城下，穿透绵密的雪幕看向诸侯大营，“雪若成灾，难保不是天兆。”

“卜谶是为齐楚，与上京有何干系？休要东拉西扯，作无稽之谈。”甲长登上城头，恰好听到这番话，当即双眼一厉，呵斥甲士不要胡言乱语。

“妄言动摇军心，定严加处置！”

甲长严令封口，甲士集体缩了缩脖子，干脆闭口不言。

但口中不说，不代表心中没有想法。

祭祀的乱象真实发生，所有人亲眼目睹，不是几句话就能掩盖。

天子的作为令人不齿，面对发狂的公羊，他竟然拉过巫挡在身前。哪怕事后补救，人心涣散，已经回天乏术。

甲长在城头巡视一遍，平息甲士间的骚动，其后转身离开。

背对众人，风雪打在脸上，他神情凝肃，脚步也变得沉重。

虽喝令甲士不得妄言，他心中何曾没有动摇，对于天兆，对于上京，对于天子。

步下城头之前，他短暂停在女墙后，极目远眺，望见座落在城外的诸侯大营，眼底闪过一丝复杂。

“天兆？”

“莫非真是气数已尽？”

想到王子岁派来的使者，甲长攥紧拳头，终于不再摇摆。

他出身贵族旁支，父亲和大父皆从军，几个兄弟也在军中，苦无没有出头的机会，都是得过且过。

留在上京城前途渺茫，注定蹉跎终日。不如接受王子岁的招揽，随他离京。开国固然艰难，总好过虚度岁月，在这座颓败的王城内空耗余生。

主意既定，甲长收敛情绪，下意识加快了脚步。

他明日不当值，该抓紧时间走访亲族。如能说动父亲和几个兄弟，全家随王子岁迁离，未必不能有所建树，为儿孙创下家业，搏一个前程。

怀揣着隐秘的想法，甲长步履匆匆，迎面遇上另一甲中的同袍，他也目不斜视，直接擦肩而过。

两人都是甲长，地位相当，素来不对付，见面总要互刺几句。今日这般表面，难免引人侧目。

来人驻足原地，目送甲长背影，眼底闪过疑惑。

“今日有好事？”他转头询问甲士。

甲士摇摇头，也是满头雾水。

倒是一名军仆欲言又止，被这名甲长看在眼中，立即召他近前：“你有话说？”

“回甲长，城内传言王子岁要外封，将从王师调拨护卫。”军仆战战兢兢开口，不敢直视甲长。说话时躬着腰，目光与地面平齐。

他的话提醒了几人，想起王子岁的门客四处奔走，推断该人八成是受到招揽。

“追随王子岁必要举家迁移。想走容易，日后想再回到王城，可就是千难万难。”甲长及麾下甲士一起摇头，嗤笑对头的选择。殊不知自己才是鼠目寸光，被所谓的王城局限了眼界。

“罢，不去管他。”

想到不对付的人很快要离开，子孙后代将远离王城，甲长心情大好，率人登上城头，脚步无比轻快。

随着门客四处活动，不断登门，有人接受招揽，也有人坚持留下。凡愿意离开之人都是拖家带口，甚至是全族跟随。

不出意外地话，这些人将成为王子岁的国民，天然拥有国人身份。如能立下大功，跨越阶级也不在话下。

此外，开国需有国相和三令，王子岁主动登门拜访，人员很快凑齐。

值得注意的是，在国相的人选上，他没有偏向母族，而是选择了刁完的族人。

“岁慕刁氏之名，诚心相邀。”

经历过宫变，多数人都能看出刁完和单信背后站着大诸侯。之所以选择刁完，是王子岁细究蛛丝马迹，断定他投靠之人应是林珩。

四大诸侯看似旗鼓相当，实则晋王最强。

王子岁决定开国，单打独斗过于艰难，需要有强大的盟友。王族不可信，他选择向大诸侯释放善意。哪怕无法结盟，也能借机获取庇护。

“晋王，越王，楚王，齐王。”

认真衡量之后，他选择投向晋王。

诸侯结盟并不牢靠，常见左右摇摆。尤其是小诸侯，今日签订盟书，明日就亲手撕毁的不在少数。

王子岁却不能这么做。

既然要投向晋王，必然要坚定不移，不能摇摆不定。

鉴于他人在上京，需要顾及王族脸面，行事不能太过，这才找上刁完。若不然，他更想拜访晋王，请晋王推荐贤才。

“古有大才佩五国印，我以晋人为相未为不可。”

可惜现实不允许他这么做，真正求上门，林珩也不会答应。

临近正午，雪逐渐减小。

风雪不再阻路，城中街道上终于有了人迹。