海棠姐雪白的手掌轻轻按在他老人家的肩上，眼光则瞥向秦冕，暗戳戳的说：“肉价倒是没怎么涨，只是当家的给的日常开销越来越少。”

秦冕听罢眯眼一笑：“大家忍一忍，下个月就好了。”

“上个月也是这么说的。”连平时不太说话的宁忆也开口了，惹得海棠姐捂嘴大笑：“哈哈哈……小宁都发话了，秦大人刚来的时候咱们好像也没这么穷啊，怎么日子越过越苦了？害得于师爷都吃不上肉了。”

“我可没意见啊，你别歪曲我的意思。”于道梅说着大口嚼青菜，感觉特别香，秦冕看了也是忍俊不禁，自言自语道：“早知就不把那五百两银子退回去了。”

海棠姐张开血盆大口，问：“啥？五百两都退回去了？秦大人真是少年不知愁滋味啊……”

随后大家全都低头不语，拼命嚼着青菜，不一会儿刺史府来人了，说是孟大人有请秦大人去府上小聚，众人抬头看向秦冕，他放下碗筷，微微一笑：“抱歉了各位，我去文礼叔那里吃香喝辣了，如果我记得的话，会给大家带一些荤的回来。”

他在众人翘首期盼的眼光中出了门，到了刺史府才知，原来是杨为之出门办事经过西陵，便相约老友叙叙旧。

三人围坐一起，聊起当年也是热闹异常，杨为之身体硬朗声若洪钟，喝过小酒之后更是放浪形骸高谈阔论，把年轻时与孟文礼的往事都聊了一遍，说他当年为了追求半夏的母亲不惜花重金买了一块地，她喜欢曼陀罗花他就为她种了一片花海，每年花开的时候，就算站在京城也能眺望到满片山花烂漫。

孟文礼摇着头打岔：“小冕啊，你别信他，这个人说话太夸张了，喝了酒，更是变本加厉。”

秦冕看着他们两个其乐融融的样子也是笑不拢嘴，帮忙煽风点火：“原来半夏的母亲就是这样被文礼叔追来的，不如文礼叔再告诉我一些追求女孩的方法，我也可以稍微借鉴一下。”

杨为之听罢哈哈大笑，跟之附和：“极好极好！小冕也是到了婚配的年纪了，老孟，你快支他两招。”

“他哪需要我教？姑娘们每天为了见他从早到晚守在西陵府门口，只要他一出门纷纷掷果盈车的，不知道的人还以为西陵府赈灾发粮来了，人人抢着要啊！”

“文礼叔，咱们今天喝的是酒吗？该不会是你种的曼陀罗吧，怎么都喝出幻觉来了？”秦冕打趣道，杨为之也跟着仰天大笑，一个劲嚷着喝酒。

欢乐的气氛又持续了一阵，一个小丫鬟神色匆忙跑了过来，贴着孟文礼的耳朵嘀咕了几句，孟文礼放下酒杯，似乎在思忖着什么，秦冕略有预感，问道：“是不是半夏有事？”

孟文礼点点头，解释道：“这丫头最近又跟我闹脾气，罢了，今日就喝到这里吧，咱们择日再聚。”

本来是可以就此道别的，但秦冕放心不下半夏，就跟着孟文礼来到她的住处，漆黑一片的院子深处，传来半夏惊恐万状的惨叫声，一种无法形容的揪心感顿时冒了出来。

孟文礼的脚步逐渐停下来，他回头看了一眼秦冕，似乎在犹豫着什么，秦冕朝他点点头，告诉他：“没事的，文礼叔，我会帮她的。”