傅应绝尽量避免同元帝见面，朝堂上的事儿他还是尽职地一直管着走。

只是原先疾风暴雨中带一丝温和的手段，变得更加凌厉了。

总给人一种‘他不耐烦了，处事能快则快，弄完让他赶紧走’的错觉。

只是再怎么避开，都有被抓住的时候。

元帝在宫里，成了专门遛梨子遛弟弟的。

两只大胖娃娃，跟着个小老头子，每天乐呵呵地在宫里转，傅应绝这个当皇帝倒像给几人包尾的。

今日元帝送孩子回来，几人在御花园钓鱼，一人手里拎着一条。

傅应绝看见的时候，脑中只有两个字：想逃。

傅锦梨力气大，她扛着的那条最大，摆得最厉害。

胖丫头被小鱼一尾巴甩在脸上，打懵了，愣了好一会儿才后知后觉地将小嘴巴都颤成条波浪线。

要哭。

“啊呜哇——”

傅弟弟立马凶狠地嗷呜一口咬在鱼身上，跟小狗似地，替她报仇。

元帝手忙脚乱地分开两人。

闹剧很快收场，几人又下去换了衣裳。

元帝收拾好的时候，那两个小的都还没来，外头只坐了傅应绝一人。

许是怕傅应绝觉得他一把年纪还胡闹，元帝笑得还颇为尴尬。

他自然地坐到傅应绝旁侧的位置，两人之间仅隔着一个茶案。

上头放着几碟模样各异的糕点。

花花绿绿的，光看着就齁甜。

“多久回去。”傅应绝低声问他。

“嗯？”元帝笑望他：“再过小半个月吧，难得回来。”

他开玩笑一样，不经意般夸赞：“小九当了皇帝倒是沉稳不少，瞧着像那回事。”

傅应绝不置可否，扯了扯唇角，没什么笑意，但也算回应。

他无聊地捏了案上的糕点咬在嘴里。

那糕点小小的，是专门为两个小孩儿做的，在傅应绝手上许是还没他一个指节长。

元帝往旁边一瞥，瞥见味道最寡淡的茶糕只被他动过一块，其余的口味挑挑拣拣地，竟是都尝了些。

元帝脸上的笑意不知为何淡了去。

可不过一会儿，他又笑起来，像从前每一次一样，专注又温和的目光落在傅应绝身上。

他习惯性地安静瞧着傅应绝，不打扰，只享受同他共处一室的平和。

“小九。”他开口：“老二在朝上可还有欺负你。”

傅应绝差点噎住，他有些古怪，好心提醒：“你问问老二，他怕是要怨你眼睛不好使。”

老二欺负他？

那不是笑话。

元帝被他逗笑，又问了几句无关紧要的。

到最后，他才不经意般：“过得怎么样，小九当皇帝可觉得辛苦。”

辛苦。

傅应绝这个皇帝当得很辛苦，特别是他登基之初。

若是换个人问，他不冷不热两句就过去了，可偏偏是元帝。

傅应绝对上他那双包容又平和的双目，脱口而出的一句“就那样”，鬼使神差地被咽了下去。

长睫颤了一下，傅应绝搭在一边的手无意识地缩紧。

最后，他只是别开脸，无声沉默。

也因这个动作，他看不清元帝的表情，看不清那张脸上的复杂痛苦，与心疼。

————

傅锦梨她小爹还是回来了，伤得不轻，又不能暴露行踪。

最后还是应绝亲自出马去接的。

一碰见人他就好一顿冷嘲热讽，小爹气不过，但是小爹理亏根本还不了嘴。

主要也是骂不过。

他回来了，某人也是功成身退，离去之时还顺走不少好玩意儿。

看得傅锦梨直呼土匪。

.

傅应绝回朝已经有段日子，期间他忙着养伤，怕被瞧出不对劲来，便没见元帝。

元帝是在准备回行宫的时候才见到他的。

是夜，

傅应绝拖着疲惫回到寝殿，远远就看见外头那道掩在暗处有些佝偻的身影。

他大步上前去：“怎么过来了。”

是元帝。

傅应绝也不知那位这段日子是怎么行事的，所以犹豫着没再继续说话。

谁知——

“他回去了？”元帝忽然问。

傅应绝微愕，迎着元帝温沉的视线，良久，点了下头。

“嗯。”

只一个字，元帝瞬间泪流满面。

傅应绝不知他如何知晓的，也不知该从何解释。

却听元帝道：“若是连你二人都分不出来，那我枉为人父。”

说到底，他才是这个世上最最熟悉傅应绝之人。

傅应绝又傲又拗，不喜甜食，那是当真一点儿都不会逼自己去试。

可那个孩子，便是再如何不喜欢，他都会面无表情地咽下。

不管是稍能入口的茶糕，还是甜得发腻的糖糕，他毫不偏颇，精准地拿捏用量，叫人瞧不出喜好。

“老大死的那次，我瞧见许多荒唐，却也告诫自己糊涂些才是最好，永嘉不时也说些奇怪的话。”

傅锦梨会说自己是小龙崽子，偶尔跟在傅应绝身边却会嘀咕着：好想爹爹呀。

元帝哽咽：“那是......我能感觉到，是他对不对。”

他看那位时，心底总是酸楚又痛苦的。

如今想来，

那不过是一个做父亲的，即便再不知情，可只需一眼，由心到身，都会本能由自己的孩子牵动。

那也是......他的孩子。

可是他不知，不知他为何会变成这样。

傅应绝伸手扶住元帝，在元帝希冀地朝他询问那位的状况时，

他摇了摇头，

忽地有些不忍。

“他........”

傅应绝沉默许久，才道来：“他是，双十那年挂孝登基。”

“傅氏皇族，余他苦掌。”

“永嘉是，第七年，才到他身边的。”

所以，

他独自一人，走了好久好久。