礼部乱着，自然也没人问。

吏部天官忙得天昏地暗，哪里顾得上过问这样“分外”的事情？

荣国府内。

众人哭得死去活来。

太上特使来“问话”的时候，大家都听见了缘由：贾府旧兵符被给了反贼，太子爷因此薨逝，贵妃娘娘是被赐死的。

而在这个消息之后，特使还故意告知了另一件事：荣府是他最后一站，之前他已经去过了大理寺，同样赐死了贾赦、史鼐等人。

只不过对外说得好听，贵妃说是意外，那几个说是羞愧自尽。

特使直眉瞪眼地对面质问史老太君：“太上对尔等，是否已经仁至义尽？

“尔等受皇恩多年，荣华富贵、权势滔天，却行出这等猪狗不如的恶行，心中是否还有半分忠义廉耻？”

史老太君没听完就晕了过去。

特使硬生生喝命掐了人中灌了参汤叫醒了，冷笑着把话问完：

“太上问史氏，你身披超品诰命，生儿育女、教养孙女，却把一个家的儿孙教成这副德行！

“你有何面目去见忠孝节义的荣宁二公？又有何面目去见史家先祖！？”

史老太君哭着叩头认罪。

特使轻飘飘地看着她，丢下最后一句：“看在昭庆和义敏面上，留你全尸。”

扬长而去。

众人都吓傻了。

史老太君掩面哭着被抬回屋里，强撑着留了几句话，半个时辰不到便溘然长逝。

擎天的大树一倒，所有人都慌了。

邢夫人抱着惜春贾琮哭得格外痛切——贾赦已自尽，而贾琏只怕也难逃一死。

原本以为真能留下一命、流放三千里，谁知便被太上这几句话，都断送了。

“老太太这一走，林……郡主只怕再也不会管咱们了！”李纨慌张极了，扯着王熙凤不松手地哭。

王熙凤和宝玉反而是最先缓过神来的。

二人擦了泪小声商议片刻，王熙凤便命平儿赶紧去烧热水，琥珀则跟着王熙凤去翻贾母的衣裳。

宝玉则拿了自己那块惹事的玉，去跟围守的兵将换一口薄皮棺材：“家祖母……求大人成全我等儿孙的孝心！”

兵丁们看着他在雪地里双膝跪倒磕头的样子，不知所措。

倒是那守门的小队长，给了三分方便：“罢了，你先收拾好了停在旁边屋里罢。

“你这事儿我们得禀报上头。

“若上头不管了，我再帮你问问外头。

“不是说你们家表姑娘在怀远侯府做少夫人？

“他们家如今正当红。你若是觉得可托付，便写一张纸，我帮你送过去。”

宝玉称谢不迭，忙写了一封短笺，又奉上那块玉：“请队正吃碗热茶。”

那小队长挑着眉收了玉，然后第二天一早下值后，去报了怀远侯府。

待到湘云得知消息，已是辰时。

她一边哭，一边哀求侯夫人放她去荣府送老太太，一边又张罗着往宫里给黛玉送信儿。

侯夫人叹着气扶她起来：“史老太太的后事我们可以帮衬一二，但你不许去。

“不仅你不许去，你也不许往宫里送信。”

湘云懵了：“为什么？”

“若这消息真能进宫，哪里还轮得到你去送信？”

侯夫人低头垂眸看自己的膝盖——怀远侯刚回来，朝上的情形都一一悄悄告诉了她。

她立即便明白了昭明帝的意图：

“陛下若肯给你和昭庆郡主这个面子，又岂会在史老太太的死讯上一言不发？

“此事，咱们悄悄帮几个银子，让宝哥儿自己办吧。

“陛下应该就是这个意思。”