送走何玉持，何贵生仿佛走了趟船，耗尽全身力气，累得一下下捶着额头。全族的储粮算是敲定了，可他一点喜悦也无。

经此一事，何家每一个房头的艰难，他算是明白了个大概。他们何家，清湾镇的耕读世家，如今怕也就是个空壳子了。

堂兄的话犹在耳边，族学是他们何家的根本。

为了族学，修身严谨如何玉持都搭上了那见不得光的门路。想及此，何贵生又唉唉连声叹气。

堂兄搭上的，与他现在做的，又有何差异？

不过是他的门路更高贵些。可叔公们说得不错，官上有官，权外还有权。风险更大！

何贵生只觉得肩头千斤重。此次宴请算是压上了何氏全族。

席面早就安排好了，鹿鸣酒家的档头和掌柜都专门跑了几趟，将酒菜与他商议过。

何贵生心里清楚酒菜是其次，施大掌柜次次来，都有新的吩咐。

要请的人都一个个精心挑选过，临近开宴，施大掌柜更是几乎每隔一天便来一趟。

施大掌柜来得越勤，他得的吩咐越密，何贵生心里越没底。

多而密，说明城里城外那几位全都没有掌控先机，只能不停随时局调整。

眼看着要开宴，连请的人都重新安排过，何贵生心里七上八下，干脆将自己的弟弟何言树叫回家中。

何言树晚饭后到家，风尘仆仆进了大哥书房。刚灌了口茶，何贵生赶紧趁他喘气的档口劝：

“莫急，慢着些！你今夜不走了吧？那你先去瞧瞧乔姐儿，之后再过来说话。”

何言树点点头，一边咽茶水一边挥了挥手，往后院去了。

这几日何贵生被一个接一个的吩咐忙得心累，晚饭都直接摆进书房对付两口。今日弟弟回来，再重的担子也觉有人分担。

待到何言树再进这间书房，何贵生赶紧让富贵把吃食拿过来。

何言树午时分便往清湾镇赶，午饭都没吃，路上不过胡乱垫了些点心。看见桌子上的芥菜丝炒粉粿和咸鱼蒸肉饼，只觉腹如擂鼓。

何贵生心里一堆的事，但见弟弟饿狠了，也不徐不疾地陪着吃。反正夜还长。

待何言树放下筷子，他也才停口。富贵带人进来撤了吃食，放了茶，跟众人退出去。

“章府那头一切都好？”

“嗯，章府刚能走动的时候，白家大爷白舜英日日都在府里。如今，大约隔个三五日去一趟。”

何贵生忍不住抬高了眉：“章府大哥儿能挑起来？”

这些日子广南城物价几乎一日一翻，城外别业的吩咐一个接一个，章府肯定不会闲着。

“似乎不止大哥儿。我瞧着，俞师爷倒是常带着蔓姐儿，就是他们上回来清湾镇，跟乔姐儿投缘的那个。”

“蔓姐儿？她才多大？”何贵生的讶异更浓。

“大哥知道，我一个教席，不好多打听。”何言树也拧眉不得其所：“只听俞师爷提过一句，如今章府里三个小辈儿，最小的还太小，剩下那两个，恐怕就是这个女娃天赋异禀。”

“可她与乔姐儿投缘……”