羊安轻轻点头，又道：“如今情形，冯娘子却是不宜相见，然一应用度不可怠慢。曹子孝倒是需得见上一见，此事你去安排。”

待甄香拱手领命，羊安又道：“河南扑朔迷离，天下恐有巨变。我冀州不可坐以待毙。张方，传我府令，召诸郡国相守往邺城议事！”

“诺！”

……

远征归冀，虽州事纷扰，拜高堂、抚簉室自不可少。待明日，甄香已领曹仁来访。

说起来，曹仁在此，也是一番因缘际会。却说那日，冯盈一众马丘聚遇伏，陈辰险些丧了性命。得亏碧儿找来帮手，方才射杀了当地亭长。

也正因如此，冯盈终改口应了北上投靠羊安。

然事有不巧，众人行至淮泗左近，竟为一伙匪徒所劫，领头之人更是见色起义，欲强纳冯盈。诸暗卫虽奋力抵抗，终究势单力孤。

危急时刻，曹仁引一般任侠途经当地，这才化险为夷。待到诸暗卫亮明羊安身份，那曹仁因念旧情，竟亲自护送冀州。

“子孝先有救命之恩。次来冀州千里之遥，复不辞舟车劳苦。大恩大德，不胜感激。”

“当初汝南剿贼，使君便不曾亏待了某。今些许小事，何足挂齿？若非当日戏从事强留，某怕早归汝南去也！”

说罢，二人对饮一杯。羊安又道：“说起来，当日孟德酸枣聚义，子孝怎么不领兵呼应。”

曹仁放下酒爵，摇头轻叹一声：“使君有所不知，仁何不愿呼应，实诸兄长嫌我岁小矣！”

羊安双眼微合，又问：“不知子孝此后作何打算？”

“且回谯县再说。”曹仁方才说罢，恍然觉察他话中有话，忙又问，“使君何故发问？”

羊安轻晃酒爵，道：“闻子孝于淮泗间闯出偌大名堂。然此终非长久之计，不若往我冀州帐下效力如何？”

印象中，曹仁至初平中末方才效力曹操。今既适逢其会，暂时用上一用，或有意外之喜。即便婉辞，亦无伤大雅尔。

却见那曹仁闻言，霎时眼冒金光，道：“使君此言当真！”

“当真！”

“好！某这便往淮泗寻我那般兄弟，再来投效使君。”

“甚好，欲先使子孝屈居冀州别部司马如何？”

“故所愿，不敢请尔。”

“如此，我便在冀州恭候子孝归来。正好休书一封交待孟德！”

初平元年六月，关东内哄兖州刺史刘岱杀东郡太守桥瑁，余者皆归属地。

同月，冀州刺史羊安表奋武将军曹操河南尹。长安朝廷遂亦命弘农人杨懿为河南尹，驻函谷，虎视河南。两军大战，似一触即发。