从太牢关走向言浮城的坦途道路，从某种程度上来说，算是戚灵的返乡路。

时至今日，戚灵依然能回忆起小时候，玉堂城乡亲们对言浮城的看法。

地势平坦，沃野千里，农桑富庶，气候宜人。

最令戚灵印象深刻的是，言浮城百姓居然会拣选西牛贺洲的奇闻异事挂在嘴边，拿来吓唬不听话的小孩，诸如你是妖精堆里捡来的，晚上不老实睡觉就可能被喂妖精，在这种氛围熏陶下，言浮人对妖的忧心，在南瞻部洲名列第一。

也正因畏惧妖物，清微山在言浮城的香火最为鼎盛，言浮百姓修祠建庙，一点不怕多花冤枉钱，似乎就认定，道门天生能压胜妖族，并震慑西牛贺洲的生灵。

起初戚灵还挺担忧这种情况，倘若言浮百姓对妖族十分抵触，两处生灵势同水火，那接下来该如何解决南瞻部洲的麻烦？总不能独自飞临天风大军跟前，凭借风灵咒术，摧枯拉朽横扫对方吧。

毕竟格虎城就有大巫师月相的前车之鉴，若是彼时没有白酉助阵，想摆脱幻象之境，还真是格外棘手。

“以我灵力，试斩灵君。”

这是月相大巫师信誓旦旦之语。

谁又能保证天风境内，没有奇人异士克制风灵呢？

戚灵并非畏惧，而是目睹当格虎城百姓因她的出现而喜出望外，因与西岭妖族消弭隔阂而奔走相告，因商路通达而乐不可支后，戚灵就顿时明白，其实所谓平息业海，仅凭一人之力，是根本不可靠的，白真人之所以认定海波难平，其实早就参详出一个很简单的道理，若世间亿兆生灵齐心协力，于同一刹那，止住心念纷扰，那业海必在此刻停歇，然而哪怕其中只有一人，在旁边说句风凉话，这一句，便足以在无尽生灵心中激荡起万种思绪，业海也又会在瞬间卷土重来。

“阴阳可以此消彼长，然而欲破阴阳两仪之道，复归于无极，岂不难哉！”

所以即便是远古神只化身，又能如何？世人碰上灾殃叫苦不迭，尚且可以乞求神灵。

戚灵思绪飘远，我又能去求何人？

此心珍重而已。

在赫默部进驻太牢关后，婉扬部调动一万步军，沿大路奔赴言浮主城。

这只队伍，也根本无须戚灵约法三章，每位妖族战士都清楚此行目的是什么，因此既无杀戮，也不抢掠，沿途经过十二处城镇，都是选择隔着五里绕行，碰上言浮城人族，也仅在对方惊异的眼神中，选择默然无视，整队迈着整齐步伐前行。

所以言浮主城西侧，广袤大地上迅速传开一个话题：一支规模极其庞大的妖族队伍迁徙路过这里，他们不吃也不喝，还全都是哑巴。

当然，这个误会全在于妖族大军有专门的粮草供给，由固山十卫一万妖族专门负责，从格虎城到斩鲸关，再到太牢关，源源不断运送军需用度。

而沿途诸多城镇的人族驻军，也都不敢擅自出面阻拦。

毕竟因东线战事吃紧，言浮西境每个城镇的驻军都少的可怜。

不过各处的告急文书，仍雪片似的飞向言浮主城。

妖族大军就这么在人族眼皮底下，一往无前，用姜灵运目睹此情此景有感而发的话来说，就是“没有伤害，就没有伤害。”

这种情形持续数日，便有了胆大的人族试图接近婉扬部众，开口询问妖族们的迁徙事宜，尤其是好奇目的地在哪里。

当妖族开口的一刹那，这些人也瞬间明白，西洲生灵绝非不通言语，只是听到妖族说要到言浮城做一笔生意，人们立即换了嘴脸，是难以置信的神情。

婉扬的一万妖兵开道，之后便有来自西洲的人族商队，顺顺当当经过沿途城镇。

商队，成了最好的攻城冲车，直击人心，一击即破。

不过商队自始至终都都没进入城镇，顶多跟结伴到来的人族做些买卖而已。

大到宝华城法器兵甲，矮人族采集的蕴灵宝矿，小到西岭的奇花异草，乃至格虎城糕点饮食，甚至妖兽身上的毛发，都有人询问能否剪下一撮用来收藏，最后真应了那句老话，黄金动道心，何况是人心。

所以周围百里，人族市井坊间传出新的的议论，竟然觉得西牛贺洲妖族只所以能够千里跋涉过来，只因清微圣教秩序崩塌，那份大道压胜随之土崩瓦解的缘故，言浮子民从开始的观望怀疑，变成了如今一边倒的接受现实：

那就是连清微都亡了，妖族横行又算稀啥子稀罕事！

与此同时，言浮主城内。

守备府，盾御营，三江口战船营，及百十余位擅长清微符箓阵法的野路子修士，纷纷被言浮官署召集，搞得如临大敌，气氛紧张不已。

另外还从附近几处镇子，抽调来了五千弓手巩固城防，言浮城池守备军人心惶惶，猜测无疑是天风大军攻破了石峁城，虽说石峁城离着言浮城还有一段不算短的路程，可终究击溃了所谓的“双石防线”，或许死亡的气息不日便笼罩这座千年古城上方。

言浮守备将军陈忠倒是没有太多恐慌，因为他接到的军令是，将主力布防在言浮西门，而天风军却来自东面，岳牧大人不会如此不着调，想必是还有其他原因，好奇心驱使下，陈忠派出缇骑斥候，打算往西跑上二百里侦查一番，可反倒是西境各城镇的告急文书率先抵达，妖族出现在南瞻部洲的状况，令陈忠吃惊不小，尤其是得知来的有一万精锐步军后，陈忠彻底懵了。

言浮城，这是要腹背受敌的节奏。

根据告急文书断断续续的介绍，加上不断有骑兵跑回言浮主城，给陈忠描述妖族是如何在西境行军的，陈忠并未责怪他们竟对妖族毫无抵抗，仅仅觉得人生如梦，背脊发凉，天风城狼子野心，言浮城算是又羊入虎口了。

陈忠找了个没人的地方，灌了两口酒，也不能缓解揪心。

等到次日正午，一哨快马从东面旋风似的飘入言浮城。

陈忠的老嫂子，岳牧夫人甄氏得知信后，嫣然一笑，满心欢喜夫君范希文回来，可岳牧大人竟过家门而不入，一溜烟跑去城西田地里，发动民夫筑起八十亩栅栏。

陈忠和廉守岁又各自领了差事，赶一千百头公牛过来。

廉守岁突然记起一事，询问陈忠道：“岳牧大人莫不是打算用那古兵法中的火牛阵？”

陈忠愣了愣，明显是有些不安，说道：“待会儿我就集结重甲骑兵，他娘的，火牛冲阵，骑兵在后，好像从没攻不下的营地，不过对面可是妖族，真怕此举是给他们送牛肉，指不定火牛被吓得掉头，反冲咱们，那到时候咱们是怎么死的，都不知道了。”

廉守岁啐了一口，“老陈，我瞧你精神气快撑不住了，累垮了？虽说那些妖族，我见了都发慌，可你身为守备主将，这时候可不能一根筋。真到动用火牛阵的时候，就得骑射手在前开路！冲到百步，将箭囊射空了，左右分成两翼，再让紧随其后的火牛继续冲阵，这样牛犊子们眼里就只有马屁股，等它们贴近了妖族，就谈不上畏惧了。”

见陈忠有些发呆，廉守岁道：“对了，将饲料改为喂药草，淫羊藿，三枝九叶草。”

陈忠哦了一声，“老廉，你见过妖族了。那么多年交情，你给透个底，我若带兵冲阵，活着回来的把握，有几成？”

廉守岁面容冷漠，不容置疑道：“去你娘的，你守城，我冲阵！”

※

随着婉扬万余步军逼近言浮城，跟在后头的姜灵运，断断续续将憋在肚子里的一些话说给了戚灵。

首先是言浮南部许多田地荒芜，无数难民北逃进了言浮城，然后天风城李轻尘是个不可理喻的疯子，东线言浮战士因棺材不够，骸骨露在荒野上，东边也来了不少逃难百姓到了言浮主城，所以，这里作为南瞻部洲最后一处净土，不能再遭罪了。

事实上，戚灵也将计划告诉了姜灵运，从出斩鲸关，到太牢关，到言浮城，一条脉络环环相扣。

妖族不会让言浮陷落，也不会让南瞻部洲沉沦太久。

这会儿婉扬部前锋营，距离言浮城不过三十里路，估摸着赫默那七千精锐，以及黎青鸾、百里亥手里的三万军卒，也依次通过了斩鲸关。

戚灵宽慰了姜灵运几句，又吩咐一名金翅族战士说道：“眼下，各路异人鱼龙混杂的言浮城，一定也因妖族到来，而生出不同心思。我担心那位言浮岳牧将注意力都放在咱们这里，忽略城内情况，哗变，动乱，都极有可能，我不希望见到那样子。所以你现在传令给婉扬，左右绕开言浮城，之后，到五十里外驻扎军帐。再让商队直接赶赴言浮西门，也请姜灵运道长随行。”

姜灵运点点头。

随着妖族大军锋芒突然偏转，言浮城西门外，范希文、廉守岁和陈忠都显得有些踟躇不定。

莫非妖族打算四面合围言浮？

此刻廉守岁率领了两千骑射手，挡在栅栏牛阵前，陈忠则带五千重甲骑兵，阵列于言浮城高墙之下。

偏就在这个时候，满载货物的西洲商队，突兀出现在他们视野范围内。

廉守岁一扬马鞭，旋即又缓缓落下。

远远的，他就望见姜灵运脚踏长剑，手擎商队金丝鱼尾旗，冲在最前头，冲他遥遥招手。

整这么一出，廉守岁不得不一人一骑，策马奔去，两人见了面，廉守岁直截了当问道：“搞什么？”

姜灵运指了指身后那帮西洲人族面孔的商贩，“这些人，做买卖做了一路，我跟着瞧了一路！我那位朋友，戚灵的意思是，妖族就不靠近言浮城了，以免闹得人心惶惶，只放西牛贺洲人族过来，要与南瞻百姓做买卖。”

廉守岁警惕问道：“妖族大军去哪？”

姜灵运呵呵一笑，“这得看岳牧大人后续怎么安排了。”

随着前锋主将廉将军孤身接近商队，身后千余名马弓手也开始泛起嘀咕。

消息迅速传到后阵陈忠耳中。

站在言浮城头观战的范希文手扶头盔，又捻了捻须髯，筹划接下来的打算。

不止妖族，还有西牛贺洲人族？大军开道，只为通商，这倒别有深意蕴含其中了，见惯大风大浪的范希文不得在短时间内，谨慎作出抉择，于是下令严密监视妖族大军去向，同时请姜灵运从中斡旋，让西洲商队留在原地。

言浮城前，兵马旗帆招摇，却寂寥了好一阵子。

而姜灵运也再次登上言浮城头，跟岳牧范希文碰面，言简意赅，谈了三件事。

一是妖庭女主戚灵，会亲自来相见。

二是戚灵已和自己谈了，虽说不算约定，但却在按部就班进行，大军不会进言浮城。

三是妖族愿与言浮人族缔盟。

当范希文确认妖族绕开言浮城，直奔东部而去，微微松口气，最后作出决定，答应下来，“其实姜道长彗心独具，要比我早早能勘破个中缘由。我会让陈忠率先过去，照看一番异洲商队，而后放商队进城也可以，我也想看一下，言浮百姓会不会慌乱。”

姜灵运点头道，“大人，如此最好！我觉得那位妖庭女主每一个举动，都跟大人想到一处去了，都是首先考虑照顾言浮百姓的想法。”

范希文语重心长道：“当初被天风军焚毁家园，驱赶来到言浮的第一波难民，老老实实说，每个人都有自己的小算盘，他们将心思放在城内百姓身上，期望寻个庇护。城内百姓被大势所趋，弄得人心不安，又将心思放在了我身上，期望求个平安。而如今我若将心思放在妖族身上，那又能有何所求呢？”

姜灵运神色黯然，“岳牧大人肩头担子太重。”

不曾想范希文面带微笑，慢悠悠道：“世事复杂，一个纰漏，都可能葬送整个言浮。不过，我相信以后有你们这些后辈主持大事，我和言浮百姓，都只会越来越轻松。”

言外之意，我相信你。

天大的责任，在我身上，也在你身上了，我若不在，你便要替我，撑起这片山河。

范希文脚步沉重，转身走下城楼。

西洲商队的到来，令言浮城百姓从最初的难以置信，到亲眼所见无可怀疑，一传十，十传百，大街小巷都在热议这件事，反而逐渐忽略了那些骇人的妖族军士，收起了与城池共存亡之类的各种念头。

尤其是当廉守岁一千骑兵，下马围拢到西洲人族的马车前，面对面感受到后者的和善与热情，一股莫名的踏实感，在军中悄无声息传播。

当陈忠带人检验了商队所有货物后，也就没有含糊，在夜幕时分开启了言浮西门，西门内第一条大街名为长庚街，街头灯烛高照，言浮城从官署到商会，甚至出动了足足三千多人，与这些近千年不曾往来的异洲百姓深入交流。

这是一个属于言浮城的不眠之夜。

大概是觉察到这份跨洲相会来之不易，戚灵只是远远看着，并没有入城打扰，风中能够听到丝丝缕缕的交谈声，蕴藏在辉煌灯火下，许多来自南瞻部洲各地的苦难黎民，也都躲在角落，远远瞧着长庚街上，这幅本该属于太平盛世的安然气象。

范希文策马来到东门外，点唤了两千重甲骑兵。

这位言浮岳牧环顾四周，见到了不断东去的妖族队伍，心中了然，于是也没跟姜灵运再打招呼，带兵真奔石峁城方向而去。

范希文并非刻意不见妖庭女主。

实在是身不由己，道理也很简单，妖族军马凶悍，言浮军难以抵挡，若戚灵别有用心，那么干脆就拱手让城，避免生灵涂炭，但若是真心来缔盟相助，那么也根本无需什么歃血祭天之举，我相信姜灵运，也会选择信任妖庭女主，所以此时此刻最需要我的地方，不再是言浮，而是东线“双石防线”。

石家河镇。

子夜时分，小镇守备统帅张刚玉饮了碗煎好的汤药，躺下半睡半醒，五日前的一次激战，被天风箭矢射中，箭头淬毒，经过几日疗伤，却依然偶尔感到昏昏沉沉。

顶天立地的汉子，终归也是父精母血肉体凡胎，不知是身体尚未痊愈，还是心里焦急，张刚玉辗转反侧，始终睡不安稳，便回忆起最近与天风军作战的细枝末节。

石家河镇作为绞肉漩涡，已经阵亡了言浮各级将士四千余人，天风那边则死了五千余。

算是略占上风。

可自始至终，天风军都只是一根筋，仅派了囚徒和步军盾刀手进攻石家河。

凭目前的情报来看，天风大军的雷法箭队，怯薛卫队等精锐压根没出现在战场，对方底牌没有暴露在光天化日之下，张刚玉只能暗自苦恼，因为自己手中能打的牌，已经真的不多了。

子时漏尽，到了丑时，黎明前最黑暗的时刻。

石家河镇外，西边一处埋尸坑，值哨的一营言浮官兵突然听见尚未填埋的坑里，不断传出异响。

仿佛浩浩渺渺的旷野上，风声在呜咽。

半夜里在阵亡弟兄的尸体跟前，听见这种动静，声音还越来响，该是什么心情?几名守夜人举起火把，凑到了巨坑边缘。

可不知为何，火把凑近深坑，火光却越来越暗，猛然间坑内探出一只森然露出白骨的手，使劲戳进了一名守夜人小腿，也就在这个时候，其余几名守夜人能清晰看到坑内密密麻麻堆叠的尸体，全部在蠕动，有些逐渐站立起来，颤颤巍巍向四周挪步，巨大的埋尸坑，仿佛一朵枯萎的食人花，不断向外开枝散叶。

几名守夜人头一次感到极度恐惧，慌忙掉头逃窜，周围驻扎的一营哨兵被惊醒，习惯性第一时间抓起刀斧，可当上百人聚拢一处，面对尸坑内那些残尸甚至是骷髅，也不约而通浑身冰凉。

石家河镇子里，巡夜哨兵突然瞥见北方火光冲天，急忙冲到张刚玉军帐中。

本就睡不安稳的张刚玉被瞬间惊醒，“怎么了！”

哨兵答道：“天风军又进攻石峁城了！北边天空一片红，看不清这回有多少人马。”

张刚玉愕然了一阵，清醒几分后，连忙道：“去，去骑兵营，让王敦和齐无恙他们整备人马，随时准备杀过去。”

双石防线，石峁城与石家河镇互为犄角。

一处受围攻，另一处会果断伸以援手，若敌方本来就筹划围点打援，那么岳牧大人则会亲自带人袭取包抄敌方后路，以往都是这么部署，也成功守住了整条东线。

毕竟言浮骑兵的坐骑，皆是西北良驹，身披精铸铁甲，装备同样精良，陷阵破敌全然不输天风最悍勇的怯薛卫队。

可就在张刚玉作出部署后，突然听见镇子西边传来奇异鼓声，鼓面绝非牛皮，声音空洞，好似喉咙鸣音嘶吼，由慢及快，一次次响彻天际。

张刚玉心口一颤，天风军不该莫名其妙出现在西边。

随着怪异鼓声作响，张刚玉旧疾未愈便有些呼吸困难，心跳随着擂鼓声咚咚加速，胸腔中有股说不出的烦闷感来。

一旁的卫兵见将军额头大汗淋漓，急忙搀扶住张刚玉，“大人你没事吧？”

张刚玉左掌紧腰间握刀柄，右手捂住胸口，脸上神情狰狞，牙齿间极力挤出七个字，“让王敦……先去西边。”

石家河镇内，顿时兵马调动不止，驻扎镇子南面的几个军营，也都闻声而动，随时准备出击。

“大人，西面有……有近千名咱们的人，都……都是死掉的弟兄，却复活了！他们人不像人鬼不像鬼，朝自己人扑过来，厮打啃咬。”

传令官将西面的状况，迅速回禀给了张刚玉，张刚玉脸色奇差无比，右手猛拔腰刀，“术士作恶，……啊，呼……”

张刚玉大口喘着气，“立即让……南面大军出动，要快，不管多少恶鬼……杀……杀……”

传令兵果断听命，心情沉重的来到镇子南面。

这里是石家河镇守军的七成家当，驻扎有五千人马，既扼守着水源沧河，又随时策应镇子各处的巨石迷阵。

当这五千人稍作整齐队列，冲出营地奔赴镇子西边，竟全然没有觉察到，身后沧河水中发生了些异样。

黑暗中，一匹浑身银甲的战马突然出现。

马匹胸前张贴了黄纸符箓，马蹄踏在深达数丈的沧河水面，却并未下沉，在溅起一团水花后，迅速抽蹄朝前迈去。

这匹战马后头，紧紧跟有上千匹战马。

马背上的骑兵，清一色银盔银甲，逆流狂奔衣裳却皆不下沉，沧河上，瞬间挤满了重甲御水骑兵，奋蹄扬威迸射起无尽水花。

由于是马蹄踏在水面，不像踏在大地上时，会产生巨大震动，远远就能令对手察觉。

所以这支重甲御水骑兵的冲锋，几乎算是悄无声息。

加之湍急的沧河水声，与马蹄踏水声交织一处，十分难以分辨，所以五千名言浮战士在赶赴小镇西侧的同时，也将后背悉数暴露向黑暗的沧河。

马蹄登岸，赫然有声。

再回过头来的言浮战士，不禁有些发呆。

不知是谁喊了声，“回防，回营！”

可重甲骑兵却顺间撞击在言浮军队伍尾端。

如一股潮头激浪，横向排开猛扑过来。

这支重甲骑兵前部，一名武官手擎长戟，高声喊道：“石家河有一万人死于非命，就会有一千阴兵诞生！所有人今夜只管冲杀，咱们的运气远远比他们好，前头是五千颗言浮人头，谁今晚落了空，手上人头少于五颗，便算浪费了将军的御水符箓！你就得以命相抵，一条命不够！你们在天风的妻儿老小，都要死！别把我的话不当回事，这也是将军的意思。”

言浮众将士脸色黯然，这支天风骑兵实则也惶恐不安。