伐檀村外荒村野道，狐妖桃娴溜出一段距离，忍不住转头望去，那个马尾辫少女和狼妖少年，感觉就像在摸鱼捉兔，兴致勃发，在后头闻着味儿穷追不舍。

畜生啊。

狐妖桃娴暗骂一句。

狼妖鼻子那是真好使，狐妖自身的狐香味也真浓郁。

这两个状况叠在一起，怎么都逃不掉。

西牛贺洲狐妖之属十分寻常，尤其是女狐妖，打嘛又打不过狼虫虎豹，为混口饭吃往往自诩清高，不会做那千人压万人骑的破烂货色，所以很少出没在市井坊间，大多住在远村深林，日子自然称得上清贫，如果打算修行炼化个宝器什么的，缺钱花了，做些坑蒙拐骗之事也真可谓司空见惯。

加之狐妖通常心思缜密，桃娴自然也不例外，所以在这伐檀村摆好阵仗，经营捞偏门的买卖，正是盆满钵满，偏巧被芹宫弟子逮个正着。

所以当白给掏出兵甲宝器，就是那枚炼化之后，可以唤来巨兽孟极的铜钱时，桃娴便心知不妙。

可惜这会儿，跑也跑不掉，桃娴干脆放慢脚步，抖落掉衣襟上的灰尘，同时转身过来，眼神真诚得就像是腊月的冰棱，凉飕飕，又剔透。

桃娴冲着白给笑道：“都是妖族，何必咄咄逼妖。我这里当了一回坏人，与那裴氏的瓜葛，我认，算我倒霉，我且问你们，我若是双手高举，投降了你们，你们会如何处置我？芹宫，由长戚大人督办，其中弟子，想来说话算数。”

主动投诚，白给竟假装没听见。

小狼妖吹着口哨，若无其事，又看向乌月。

只是乌月那玄雪耳环里头，那俩货絮絮叨叨没完，一个在陈诉狐妖的鬼机灵不可轻信，一个则以业海为话题，说起杀伐对业海波澜的影响，此事不能随心处置，否则功过说不清楚。

乌月被吵闹得不行，屏蔽心声，朝着桃娴回道：“我纵然不是芹宫弟子，也知道，种瓜得瓜种豆得豆的道理，你身为妖族，该知道长戚大人如今对妖族照顾有加，且一再主张，一切有灵众生皆受其庇佑。可你仍在此地祸害人族，你怎么想的？是了，你一定没想过后果，才使坏霸占人家家产，哎，算盘打得好，也不想自己想一想后果，问我做什么。”

乌月是耐心极好，才与桃娴啰嗦一通。

一方面是对妖族的尊重，一方面出于对业海的敬畏。

桃娴也只好解释道：“我知道长戚大人她人美善心，如今世道，妖人平等。可这世间万兽，生来便不平等！我们狐妖之属，不似人族那般聚落存活，多在深山老林修行，与万兽为伍，然而万兽妖族之中，向来恃强凌弱，我们狐妖有时候掏钱想喝口醇酒，都要被半道抢去了，直等大妖大醉酩酊，才能再去偷尝一口。狐妖想要变强，只能依赖兵甲法宝，可那玩意需要真金白银来换呀，可咱们又不是东丘矮人，手爪气力小，挖不来金银，面貌也生来叫人防备，好不容易凭借修为化作人身，可你知道得花多少钱吗？穷日子呀，我自幼过惯了，换作是你，碰上暴富的机会，真不动心？”

乌月听了顿时一愣。

穷日子，她也自幼过惯了。

在格虎城的日子，跟跪地要饭也差不多。

乌月沉吟一下道：“世道艰辛，谁都有傍身立命的手段。你倒霉，水平不高，本事也小，被我们撞见了逃不脱而已。别的我都不多说了，既然你问，我也明讲，我们俩，不会怎么处置你，交给本地官署就得了。后面是关在锁妖窟，还是充作军中侍婢，我就不敢断定了。”

桃娴怒道：“才不要到军中浆衣做饭，侍奉臭毛怪们。”

乌月一挑眉毛，“哦，那你老实说说，钝神草的来源，怎么解救。兴许我可以替你说情，讲两句，让你不必二选一，直接住到锁妖窟里，那里头清净。”

桃娴顿时又乐了，“你们俩，兵甲傍身，品级不俗，我还当是老江湖，不曾想连钝神草也不知晓。也是，谁又能如我这般，善能辨别世间一切草木呢。”

乌月脸上神色是顿时似恼非恼，只是觉着狐妖说法颇能令人耳目一新，毕竟连芹宫里头的几位先生，以及军中常年跟草药打交道的妙研使，也都不敢拍胸脯，自称能辨别世间一切草木。

乌月不由脱口而出道：“吹牛。”

桃娴噗嗤一笑，“你定然是觉得，狐妖又在蛊惑人心了。那钝神草生于幽谷，三茎七叶，叶脉纹数自幼苗时起，至七年冬岁，分别为，五，十三，十九，二十三，味道嘛，有点甜，混在山井水中，一般人也喝不出来，喝了嘛，自然就神智迟钝。如何解呢？自然在钝神草生处，附近五步之内，有草名曰清华，四茎四叶，叶脉纹数自幼苗时起，至七年冬岁，分别为，四，四，四，……呀么十六，须待十六时候，摘取下来，煮汤灌下去，多灌两次，就解了钝神草药力。”

乌月想了想，悄摸摸问了玄松魂，又看了眼白给。

最后得出一个结论，这狐妖没在说谎。

乌月直截了当问道：“你既然自诩能辨别世间草木，怎么不做个妙研使，反倒要去捞偏门，害人，赚昧心钱？”

桃娴苦笑一声，“这倒问到点子上了，军中妙研使一个萝卜一个坑，哪会招个身世不清的狐妖进去？至于害人，我不也没杀生害命嘛，裴家老的小的，一个安排在养济院，一个托付在福田坊，都不是缺衣少食的所在。不过话说到这儿，我不妨斗胆替自己这苦命身世争求一句，若将我扭送官署，到了锁妖窟，那个去处，里头鱼龙混杂，狐妖嘛，能有什么好果子，还不是得乖乖侍奉里头的牢头狱霸，老娘不肯去，或是去了之后皱皱眉，指不定要受不了自尽，或是被他们打死。所以斗胆恳求你们二位，能否别逼我，留我一命，大不了，我效力书院。”

白给憋不住问道：“效力书院？指望你在书院做什么？喂我们喝钝神草汤啊。”

桃娴努嘴道：“都说了，我有辨别世间草木的本事。”

芹宫有门课业便是辨识世间草木，白给提不起劲，学得不精，所以忙不迭道：“哎哟吽，你这本事是天生的，还是自己花俩钱，买了传世秘籍古书，钻研学来的。”

“都不是。”桃娴镇定自若的撩了下头发，“是我求来的。这世间的学问，并非只能靠经验积累，或是读书求来，若你们肯放我一马，我……我便告诉你们一个天大的秘密所在。”

乌月与白给对视一眼，一步跨出，踱了几步后，愈发笃定这只狐妖是在拖延时间，或者蛊惑人心，把少女和小狼妖当作稚童看待，编造谎言谋求脱身之法。

然而白给粗略的挠了三回下巴，凑近乌月道：“我就喜欢听野生狐狸讲故事。要不，咱先听听？”

芹宫弟子不会食言，听听，就得放狐妖一马，乌月对于桃娴的处境并不真正上心，唯独好奇她所说，世间竟有不须苦练，而是求来的本事。

不过乌月也不会掉以轻心，指着附近荒野中几株野草，手指所向，桃娴敛着眼神，脱口而出那是何种草木，随即话锋一转，讲此处东面三十里，有处山谷水涧，藏着个玄弥洞，里头有块神石，剔透可照人影，对着神石虔心乞求，则能实现一个心愿，当然，这事听起来玄乎，十里八乡有不少妖类人族赶赴神石，求财求官而不得，骂骂咧咧退出玄 弥洞，也是真的。

桃娴说话间视线上移，继续讲道：“你们一定听起来，觉得此事模棱两可，所谓神石许愿，也时灵时不灵，对不对啦？总之我不论怎么说，都讲不清，反正我是许愿灵了咧，为了不耽误大事，你们亲自去往那山谷水涧个玄弥洞中，三十里，不远的，试一试不就知晓？”

白给默默听着，随即插腔道：“既然她都这般讲了，不去瞧瞧稀罕，实为憾事！”

乌月也随口反问：“你是有什么心愿？想去求一求？”

白给一笑，背负双手，乐悠悠分享心得道：“我，富家子，无所求。”

乌月迟疑一阵，再轻轻点头，表示同意，然后转头朝桃娴叮嘱，“芹宫弟子说话算话！能否留你在书院，我说了不算，你坑害裴家公子，公孙先生也定然不会答应，所以芹宫，并非你的好去处。至于放你一马，我也说了不算，本地官署也不听我的。但是兴许我可以给你指条明路，将功赎罪。等到了那个许愿石，你所说不假，我定会帮你的！”

桃娴见事情有了转机，急忙说道：“我再说一次，那块石头，并不是对每个人都灵验哦。”

※

伐檀村郊野外往东，三十里的路途，有一处 彩雀馆，一处露水园。

彩雀馆是专门招待羽族精怪的下榻居所，听名字就猜得出，应该是控云城商客开办，毕竟西岭羽族大多出自控云城，羽族翱翔天际，必须乘风借力，因而也是最为崇敬风皇的部族，所以自从戚灵降临风皇山，彩雀馆为恭贺喜庆，将门头又油漆粉刷一新。

露水园则是类似南瞻部洲的种植园，专门培育有一种西岭异草，阔叶如荷叶，名为沌盘，专门在清晨时分承接露水，也会有专人守候，拿净瓶搜集露水，最后将整瓶露水卖给饮食考究的勋贵世家。

不过乌月、白给并未在两地逗留许久，一人一妖监视着桃娴，随后一同来到一片山谷，里头也有不少游人闲妖，而在谷内溯溪走出十里，生灵才渐渐稀少。

最后来到一处石洞前，桃娴停下脚步，抬袖指着里头说道：“喏，我说的不假吧。”