音书断绝干戈后，亲友相逢梦寐中。

一想到此处，佟佳氏心中愈发不安，一连几日夜里都睡不踏实。

…

翌日 下朝

甄远道本欲与瓜尔佳鄂敏一同到集市上挑选古玩字画。

“鄂敏兄，今日…”

甄远道刚开口，话还没说一半都被身后传来的声音给打断了。

“甄大人，鄂敏大人 留步。”

（满人称名不称姓）

瓜尔佳鄂敏与甄远道不得不止步，看着几人朝自己走近。

原来都察院的下属与同僚们纷纷调侃询问瓜尔佳鄂敏，何时在府中大摆宴席 宴请宾客 以贺长子升任。

他本不愿张扬，但此刻一时也寻不出理由婉拒，脸上瞬间浮现一抹犹豫之色。

其实以此庆贺原也是朝中惯例，合情合理，任谁也是挑不出错来的。

可瓜尔佳鄂敏一向是谨慎又惯会防备别人的性子。

他如今的身份若在府中设宴，朝中大多官员都会亲至的，那宴席自然规模不能预备的太小。

可若大操大办势必会引起朝中议论，若被有心之人添油加醋的传到了皇上那里，再落个得意忘形的名声便不好了。

权衡之后 他只得先开口推脱，“夫人近几日身子不适，出门前特意嘱咐了，让我下了朝亲自去请城东有名的大夫到府上给她瞧瞧，今日怕是不能作陪了。”

佟佳汝克尴尬地咳嗽了一声，倒是他身后的一人满脸堆笑奉承道：“早就听闻鄂敏大人与福晋伉俪情深，今日才知传言不虚啊。”

那人话音落下后，瓜尔佳鄂敏快速打量了几人的面色，并未发觉出任何不妥后，转而又想到了一套更为合适的说辞。

他颔首看向众人微微一笑，“月末便是我四十五岁生辰，等夫人养好了身子，皆是我与犬子在畅欢楼设宴款待大家，还望届时众位都要赏脸才是。”

畅欢楼，那是城中最大的一处酒楼，整日宾客络绎不绝，因楼上的包厢格外宽敞雅致，所以成了京中达官贵族最常出没的地方。

当然了，这种地方自然也少不得旁人的眼线。

这是朝中人尽皆知的‘秘密’。

所以真正要谈及有不可对外人言的事时，众人自然不会选择这里。

而瓜尔佳鄂敏把宴席设在这儿，一是为了招待朝中同僚好友时不至失礼，二便是为了撇清自己有结党营私及任何不恭敬的言行。

然而，即使是最精明的人，也难免会有疏忽的时候。

他虽是摘清了自己，但却忽略了一个重要细节——与他一贯交好的甄远道并不是一个善于设防的人。

这就像是一场精心策划的棋局，每一步都看似完美无缺，但最终还是因为一个小小的失误而功亏一篑。