未赴极北的将士早已在先前清剿乱党、镇压起义军上筋疲力尽，如今朝中一片混乱，粮草供给亦成问题，更戍大行，看似百废待兴，实则混乱孱弱。

黎江乱军暴起，胜算极小。

南宫瑾言看着沈平仪眼中愈渐明亮的光芒，他微微俯身，手掌轻轻拍在沈平仪的肩上，说道：“那群残兵弱将，难当大任，早已不配做我们的敌人。”

他语气轻缓，字句清晰，沈平仪听完周身却颤抖起来。他苍白的手指紧紧攥住被子，眼前一瞬一瞬的晕眩。

谢晋安淡然侍立在旁，看着南宫瑾言清俊的侧脸，原本头昏目胀，心虚漂浮，南宫瑾言话说出后他尚未觉察，就在一刹那，脑海中的思绪串联成线，他蓦地意识到什么，呼吸陡然一滞，本能地朝病卧在床的沈平仪看去。

眸光一寸一寸偏转，当谢晋安看到沈平仪的状态时，南宫瑾言已然直起身，朝沈平仪作了一揖——如大石轰然砸地，谢晋安意识到自己的猜测大抵中了。

谢晋安随南宫瑾言走在长廊中时心绪仍是飘忽震颤的，如残秋花枝，被风摧折，迫胁得摇摇欲坠。

那天湖心亭中，沈平仪告诉他，有了南宫瑾言，一切都势如破竹。

一切都势如破竹——倘若南宫瑾言能助他，他又何必与南宫瑾言这样的人为敌。

南宫瑾言找上沈平仪时，沈平仪的起义军已然积聚成势，可那时正是夜涟殊暗中蛰伏之时——他早已做好的称帝的打算，所以一些事情，不必拖到后面。

南宫瑾言虽与夜涟殊断了联系，可想要借力摆平一些事，南宫瑾言有的是门路。比如——南宫思齐。

夜涟殊暗中筹谋拔除起义势力，南宫瑾言又有泽兰楼作为兵力，两相争斗，无论输赢，沈平仪手下的起义军必定折损颇多——遑论起义军尚未整顿完全，各方势力并非全心以沈平仪为首，他实际上还未完全掌握、统领。

南宫瑾言不必告诉沈平仪他的方法，沈平仪只消得明白，夜涟殊，也算是南宫家的人，便足以对南宫瑾言畏惧。

沈平仪不是个蠢人，他很清楚如今贸然交手，对他毫无益处，时机不当，出手也只是徒劳的消磨。

可聪明反被聪明误，他别无选择，只能跳进这个圈子——为了他的夙求。

南宫瑾言答应与他联手，蒙混过夜涟殊的清剿，助他铲除分布在各地的刺头——争夺青萍军统领之权的威胁。

这不是他求南宫瑾言，而是南宫瑾言在同他商议。毕竟即便是于己无益，但挫伤对手，也够了。所以南宫瑾言也给了他承诺。

这个承诺，是与南宫家彻底断绝来往——其中自然包括夜涟殊，青萍军不会是辅佐天启朝廷的利器，而是一把无须拜服的尖刀。

可是南宫瑾言没告诉他，南宫瑾言早已不亲自与京都之中、朝堂之内的人联系了。

青萍军会是一把无须拜服的尖刀——锋芒所指，是南宫瑾言说的算。

“我可以携青萍军助你，但你要帮我推翻天启。”

“好。”

迷蒙中、混乱中、挣扎中、痛苦中，沈平仪饮下一口烈酒，他恨透了这烂天烂地，他要撕了它，不管是否借他人之手，还是为他人所用。

他没看到，南宫瑾言温润淡漠的眸光中，那一闪而过的笑意。

南宫大公子，怎会被旁人左右？

鸩酒从一开始便已饮下，毒一点一点累积。

时至今日，已入肺腑。

谢晋安跟在南宫瑾言身后，看着那人素白的袍袖，他看自己也看得清楚——他早已怕了眼前那人，而眼前之人，也恰恰明白这一点。

他能看到，看得越清楚，便越害怕，南宫瑾言，自是料定了这一点。

商道纵横，漫布眼线。官场得意，风兵草甲。

南宫家的大公子从来擅纵人心，可从来对唾手可得的真心不屑一顾。

北冥幽化作的蝴蝶被遗落在沈平仪的卧榻旁。

杯中药冒着热气，沈平仪满脸郁气。

他的眸子凝视着虚空中的一点，久久不动。

窗外的雪越下越大，隔着窗子，他却看到了万里晴空。

春风得意马蹄疾。

艳阳当空，他赶考而归，门扉外的他，满心欣喜，满心希望。

沈诗桥牵着沈璟濂，阳光洒在阿姐的发丝上，落在弟弟的脸蛋上，他看到他们满脸笑意的看着他，阿爹阿娘在听到他中解元后欣喜挂在脸上。

他们说说笑笑，一家人围着他，欢笑融融。

阿爹阿娘说了好多，他喜欢听他们对他的夸赞，别人的他从不在乎，他只想听他们的——光宗耀祖，前程似锦。

姐姐为他收拾东西，为他缝补衣裳，弟弟不时来捣乱，他就追着弟弟，你追我赶，笑得恣意，阳光温柔。

北冥幽看着沈平仪，他终于笑了，一如碧空如洗般，是琼林璞玉，是墨林修竹。

他笑得欢喜，发自肺腑。

笑得浑身颤抖。

笑到咳出血。

沈平仪再看不清苍穹之下的风光了。

窗外的大雪还在下，他活在曾经期望的梦影中。

眼前成了花白的，他什么也看不到。

却高兴得像是要疯掉。

他看到自己沐浴在阳光下，眼前是阿爹阿娘阿姐阿弟。

他笑得一如年少得意时那般清澈澄明。

他走向了他们，轻声唤道：“阿爹，阿娘，孩儿来了。”

北冥幽看着沈平仪大咳着，笑着呛咳鲜血，声音微弱沙哑……

“阿爹……阿娘……咳咳咳，孩……咳咳……孩儿，来了。”

沈平仪抛却了窗外皓茫的飞雪，走向他本该去到的桃源。

伴着命途里的那些龌龊与折磨，一起烟消云散。

好似未曾来过。