姜维正在营中苦恼，不知该如何对付邓艾。姜维询问柳隐说：“我们与邓艾相持有多久了？”柳隐回答说：“已经有半个月了。”姜维思考说：“已经半个月了。这半个月来邓艾没有丝毫动静，到底是怎么回事？”诸葛果补充说：“刚刚傅佥来报，洮阳魏平那边也不见有任何动静。”姜维疑虑了起来。
这时，宁随走了进来。姜维见了问：“可是引出敌军了？”宁随摇摇头说：“还没有，只是发现了一件奇怪的事情，特意回来禀报。”姜维问：“什么奇怪的事情？”宁随回答说：“今天我们搦战的时候无意间发现了敌军的炊烟比昨天要多，现在细想起来昨天的炊烟又比前天的炊烟要多，似乎一天比一天多。”姜维思考了一会儿，突然问：“和最初的炊烟比起来有多少？”宁随愣了一下，回答说：“大概有两倍多。”廖化听后说：“有两倍多，莫非是来了援军？”诸葛果摇摇头说：“未必，司马昭刚刚弑帝，虽然魏国上下没有一人站出来反对，但是不代表没有人反对，只是不敢站出来明目张胆的反对司马氏一家罢了。在这非常时期，司马昭为了稳定朝局，即使面对我们的威胁，他也不敢轻易派遣援军的。”廖化疑惑不解地问：“那到底是怎么回事？”宁随似乎明白了什么，回答说：“据我猜测，邓艾可能是故意让我们以为他有这么多人，好迷惑住我们，他现在一定已经开始行动了。”姜维突然拍案说：“就是这样，邓艾一定会分兵行动两面夹击我们，所以才让士兵一次煮两餐。”宁随也随即附和了起来。廖化不解地说：“仅仅只是从炊烟中来判断敌军行动，这样的想法一点根据也没有。”宁随接话说：“廖将军，邓艾可不是能用常理来对付的。”廖化听后说：“行吧。那你们打算怎么对付邓艾？”姜维问：“各位可有什么好主意吗？”宁随立刻回答说：“我有一计，邓艾既然分兵行动，那么也就是说他们无论任何一处的兵力都不能与我们相比，我们就趁他们分队没有来到之前集中我们所有兵力对侯和城进行强攻，只要攻下了侯和，这场战争胜利的机会就很高了。”姜维听后高兴地说：“我也是这般想法，既然如此，就各自准备吧。”廖化暗中摇摇头，心想：“这个策略实在是太冒险了，如果不能在魏军分队赶到前攻下侯和，那么就会面临魏军的两面夹击，到时候一切就完了。只是眼下我也想不到更好的方法，只能如此了。”于是开口说：“既然这样的话，那就由我来当先锋吧，以我车骑将军的身份上场的话，应该能提升一下士兵们的士气。”柳隐不禁好奇地问：“你不是反战的吗？”廖化略有不屑地说：“反战归反战，但我此次前来是协助你们作战的，在大敌面前，我不至于拖自己人的后腿。”柳隐听后，倒有些佩服地心想：“想不到这老将军还挺明事理的。”这时诸葛果站出来说：“这个计策有很大的风险，若是不能在魏军分队抵达之前攻破侯和，我们就会面临两面夹击。”廖化不禁心想：“果然是丞相的千金，竟然看到了这一点。”姜维听后说：“为了对付邓艾，只能冒险了。”随后问柳隐：“攻城器械准备得如何？”柳隐回答说：“已经按照马将军所画的图纸进行制造了，只要一天的时间就可以全部制造完成。”姜维摇摇头说：“邓艾已经分兵行动，时刻威胁着我们，不能再拖下去了，我只能给一晚上的时间，到时没有完成的话，我只能按照军法处置。”柳隐不得已地答应了，接着出去指挥工匠干活去了。然后，姜维又下令让傅佥率军前来会合。安排完毕，姜维便让众人下去休息，明天一早攻城。
次日一早，在柳隐的加班加点下，攻城器械总算全部完成。姜维大喜，命人送柳隐回汉中好好休息。接着，姜维又命人在营中扎稻草人，用来迷惑前来的魏军分队，为自己率军攻打侯和城争取时间。一切完毕后，便率军向侯和城攻来。
却说邓艾当日看了姜维下寨的地形后，觉得强攻无益，于是收兵回城，聚集众将进行商议。邓艾说：“姜维也算聪明，提前占据了有利地形，强攻无益，各位可有什么好主意？”问了一遍，无人应答。邓艾思考说：“姜维既然占据了有利地形，那就要想办法把他赶出去，只要他暴露在我军骑兵的攻击范围，这场战争必胜无疑。”随即进行安排：自己率一半军马守城；杨欣、牵弘、王颀率领另一半军马作为分队绕道偷袭姜维后方，把姜维赶出驻扎地。杨欣、牵弘、王颀三人领命，率军出发了。同时，邓艾又命人每天新增城内炊烟，给姜维制造一种假象，迷惑姜维。
这天，邓忠像巡视着城墙，忽然见到姜维率军攻来，急忙报告邓艾。邓艾吃惊地说：“姜维莫不是想要强攻？”连忙赶到城墙上观看，只见城外遍地都是姜维的兵马，邓艾看了一遍后说：“看来姜维已经识破了我的计谋，所以想要趁我军分队未到达之前集中兵力攻下这里。”邓忠问：“爹，那我们该如何是好？”邓艾回答说：“不管怎么说，姜维都离开了有利地形，暴露在了我军的铁骑之下，接下来只有坚守到底，等待分队出现，然后两面夹击，一鼓作气消灭姜维就行了。”于是下令全军防守。
城下边，廖化率领着攻城部队对侯和城发起了猛攻。廖化身先士卒，一马当先，率先杀上了城墙。廖化大喝一声说：“大汉车骑将军在此，谁敢与我一战！”邓忠回答说：“我来会会你这老东西！”挺枪刺向廖化。廖化竖刀格挡，接着用力震开邓忠。邓忠只觉得虎口发麻，隐隐作痛。邓忠心想：“这老头好生了得，我不是他的对手。”于是虚晃一枪，夺路而走，来到邓艾身旁问：“爹，快要坚守不住了，该如何是好？”邓艾说：“先退回内城，再作打算。无论如何也要守住，等待分队抵达。”于是率军边走边退。
很快地，双方便在城内发生了混战。宁随率领的江湖军骁勇善战，魏军几乎无人能挡。邓艾眼看就要失败，不禁赞叹一声说：“姜维这家伙果然厉害，不愧是我心底里认可的大将。”一旁的部将郑伦突然说：“将军是打算放弃了吗？”邓艾哈哈大笑说：“这怎么可能，只要分队一到，就是姜维的死期。”说完，亲自骑马冲上前厮杀了起来。郑伦紧随其后地拍马冲了上去。
宁随正厮杀着，突然斜刺里一斧劈来，宁随用铁爪一挡，顺势后退了开来。宁随一看，却是邓艾部将郑伦。宁随看着郑伦手上的巨斧，不禁想起了句扶，心想：“句将军也是用的巨斧，若是句将军现在还活着的话该有多好。”正回忆着，只见郑伦一斧如雷霆之势斜劈了过来。宁随不紧不慢，跃起身来，站在巨斧柄上，接着又顺势一跃，跳到了郑伦身前，然后一爪刺入郑伦腹部说：“这巨斧可不是像你这么使用的。”说完，便将郑伦刺下马来。其他魏军想要上前救援，都被宁随一一杀死。郑伦也失血过多而亡。
另一边，邓艾与姜维厮杀了起来。邓艾初时还能不落下风，然而越往后越吃力。不禁心想：“姜维这家伙武艺也如此了得，看来上次是占了他疲劳的便宜才勉强将他击败。”当下更是全神贯注地抵挡姜维进攻。姜维边打边说：“邓艾，投降吧，你已经输了！”邓艾却说：“未必，没到最后，鹿死谁手还未可知——不过，我也确实给夸奖你一下，这是你第一次让我处于下风。”姜维手上枪法加快，继续对邓艾说：“你这话真是瞧不起人，难道你总是用傲慢的态度来看人吗？”邓艾一边施展刀法，将自己防守得滴水不漏，一边哈哈大笑说：“傲慢又如何？我有这资本。可你有吗？不！你能吗？”姜维回答说：“不得不说，你军事上的才能确实比我强，但是却没有任何的政治才能。你当以为司马氏一家会继续容忍你傲慢下去吗？”邓艾说：“起码现在他们会，因为他们需要我，而我也需要利用他们爬到更高的位置。倒是你，你又有多少政治才能呢？成都的那些王公大臣们真的信任你吗？如果他们真的信任你的话，你就会得到更多的资源，当年的段谷一战你就不会败给我了，起码不会输得那么惨。”姜维说：“现在赢你也不迟。看枪！”瞅准时机，一枪刺了过去，挑飞了邓艾大刀。邓艾急忙调转马头逃跑。姜维想要追上去，却被邓忠拦住。
邓艾拾起大刀后，又遇上了宁随与留拜。于是又厮杀了起来。邓艾武艺虽不及姜维，但是比起宁随和留拜二人合力，还是能打个平手的。
就在这时，汉军后方厮杀声起，却是魏军分队赶了过来。
邓艾见状，哈哈大笑说：“看来是我赢了，若是再晚个半刻钟我就输了。”宁随叹了口气，转身立刻去找姜维。此时姜维正与邓忠厮杀。邓忠不是姜维的对手，对着姜维虚晃一枪就逃走，来到邓艾身旁，逼退了留拜。邓忠对邓艾说：“爹，先撤回内城防守一波吧。”邓艾思考说：“的确，被姜维如此穷追不舍的猛打，只能先休息调整一下了。”邓艾心想：“这也在姜维的计算之内吧。知道若是无法攻破侯和，就会受到我军两面夹击。于是下令让全军拼死一战，而这些汉军知道若是无法攻破侯和，就会死无葬身之地后，个个奋勇拼杀。即使我军再怎么精锐，也无法抵挡住这求生的欲望。到时候纵使分队赶来，我军也伤痕累累，无法出击。姜维，你果然是个厉害的人。”于是率军退回内城防守。
与此同时，宁随也对姜维说：“将军，敌军分队已经赶到，赶紧撤退吧，再晚就来不及了。”姜维不甘心地说：“可恶，就差一点了。”即刻下令全军撤退。宁随不由得心想：“此战该赢未赢，毫无意义，只怕回去后姜老先生又得饱受成都那些家伙的攻击了。”
杨欣、牵弘、王颀三人阻挡不住，只得任由姜维杀出条血路来。杨欣恨恨地说：“可恶啊，没想到姜维竟然用稻草人欺骗了我们，让我们晚了个半刻钟，不然的话这次姜维就死定了。”见姜维率军突围而出，追赶不及，只好作罢。
姜维率军撤回阳平关。卢逊见状，急忙出关接待。进得关来，廖化就对姜维说：“姜维，此番我是奉朝廷旨意来协助你北伐的，如今你北伐已经结束，我也该回去了。”姜维道谢说：“此次真是多谢相助。若是没有廖将军身先士卒，鼓舞士气，这场仗不会打得那么顺利。”廖化说：“说实话，我对你几乎没有什么好感，你打起仗来实在是太冒险了。简直就像当年的文长（魏延的字）一样。你若是真想继承丞相的遗志，就应该像丞相一样处处考虑周全才行。就拿这次来说，虽然没有获胜，但是幸好也没有太大的损失，倘若此次又像上次段谷一样遭到惨败的话，大汉就真的没有什么兵力来守卫汉中。到时恐怕只能放弃汉中了。当然，你当时的策略也没有什么毛病，只是希望你能考虑到更多的东西。”姜维抱拳说：“姜维一定铭记于心。”接着，廖化就率军回成都了。
晚上，姜维在营帐中来回踱步，心想：“据马隆所说，司马昭很快就要对大汉进行讨伐了，汉中的防守兵力必须给加强。看来明天得向陛下禀明此事才行了。”突然间，只见营外火光闪耀，又听得不断有人打呼：“走水了，走水了！”姜维急忙出帐察看，却是囤积粮草的所在，大吃一惊，急忙前去察看。