后主在得知杨戏的事情后，大吃一惊，在早朝上询问众大臣的意见。谯周心想：“文然这一切都是为了益州的百姓，不能让他就这样含冤而死。”于是力挺杨戏说：“陛下，杨戏尽忠职守，不会做出损害大汉的事情来的，此次通敌的原因也是为了要保大汉长久。杨戏也是担忧再盲目地让姜维北伐下去，大汉国力迟早会被耗空，所以一时糊涂，才不得不出此下策的。请陛下念在杨戏过去没有功劳也有苦劳的份上，饶他一死，贬他为庶人就行了。”谯周此言一出，众多益州大臣也纷纷附和。刘禅一看，心想：“真是的，偏偏在这么重要的时候陈袛那个家伙却生病了。黄皓虽然能帮朕出个主意，只怕这群人不服气。”于是咳嗽了一声说：“杨戏犯下如此大罪，就这么饶了他，如何服众？”谯周见状又拜服于地说：“请陛下开恩！”许多益州大臣也纷纷跪下为杨戏开恩。刘禅一脸不快地说：“哼，你们要跪就在这跪着吧。”说完，径直离开了大殿。
黄皓在后面跟了上来问：“陛下打算去哪里？”刘禅说：“找陈袛，让他帮朕出个主意。”黄皓不禁心想：“这陈袛可真的是受宠，一点小病小灾就被陛下接来宫中调养。”这时，太医慌忙地来到刘禅面前，伏地请罪。刘禅连忙问：“怎么了，是出什么事了，莫非是陈爱卿他不行了？”那太医慌张地回答说：“陈尚书的病已入膏肓，臣等实在无能为力，请陛下恕罪！”刘禅听完大惊，急忙来到了陈袛的住处，见陈袛已经骨瘦如柴，奄奄一息的样子，心中顿时有种说不出的滋味。
陈袛见刘禅到来，连忙想要起身迎接，不料却刘禅按住说：“爱卿好好休息，把病养好再说。”陈袛激动得感激涕零，连忙多谢刘禅。过了一会儿，刘禅才说：“爱卿啊，朕此次前来是有要事向你咨询。”随即说出了杨戏的事情。陈袛没有立刻回答，而是问：“陛下想要怎么做？咳咳。”刘禅说：“朕觉得应该要将杨戏杀掉。”陈袛点了点头，又问：“咳咳。陛下，咳咳，可有人提出不同的意见？咳咳。”刘禅也点了点头，说出了刚才大殿上的事情。陈袛不禁心想：“没想到在我生病的这段时间，情况已经一发不可收拾了。”于是强撑着身体对刘禅说：“咳咳。陛下，我们终究是外来人，咳咳，没有益州大姓的支持，大汉很难在益州立足下去。咳咳。以前倒还好，那些益州大姓们互相伤害，咳咳，没有团结起来一致对外，咳咳，这才使得这个益州先后被刘焉父子、先帝所控制。咳咳，可是现如今在谯周的带领下，那些益州大姓们已经团结一致，咳咳，咳咳咳，难以撼动。我们现在只有取得他们的支持，咳咳，才能在益州立足下去，所以我……咳咳，我觉得，在杨戏这件事情上，咳咳，只能退让他们一步，咳咳，按照他们说的去办。咳咳，咳咳咳。”刘禅略有不甘地问：“只能这样了吗？”陈袛点点头说：“咳咳，眼下只能如此了。若是臣没有……咳咳，得病的话，咳咳，还能够让那些益州大姓们互相猜忌，只是眼下……咳咳，咳咳咳，眼下臣也无能为力了。咳咳。”刘禅点了点头说：“爱卿好好休息吧。尽量早日好起来。”陈袛说：“陛下快去吧，别让那些大臣们等久了。”刘禅点了点头，于是让黄皓留下来照料。自己又回到了大殿上，按陈袛所说的，下旨将杨戏贬为了庶人。谯周大喜，连忙拜谢。
黄皓被留下来照料陈袛，老大不乐意，对陈袛阴里阴气地说：“陛下最近可真是宠信你啊。”陈袛看得很明白，哈哈一笑地说：“咳咳，陛下哪里是宠信我，咳咳，陛下是在害怕。”黄皓突然大喝说：“大胆，陛下有什么害怕的？”陈袛不慌不忙地说：“咳咳，行了，你也别对我呵斥了，反正我也命不久矣了。”黄皓说：“想不到你还挺清楚的嘛。”陈袛突然又咳嗽了几声说：“当然了，我自己的身体我自己清楚——好了，先不提这个了，刚才我们说到哪里了？哦，对了，想起来，陛下其实也有害怕的东西，那就是任何一切对他皇位造成威胁的他都害怕。过去的诸葛丞相也是如此。只是因为诸葛丞相的权力地位是先帝给的，陛下无法撼动所以才只能隐忍不发的。这一点从诸葛丞相死之后，那些无知愚民想要为诸葛丞相建庙，而陛下坚决反对就能看得出来。”黄皓突然打断问：“所以你到底想说什么？”陈袛心想：“是啊，我到底怎么了，我怎么会平白无故地说出这么多话来，难道我是在害怕死亡吗？”突然又咳嗽了几下，定了定神，才开口说：“我只是想说，现如今这些益州大姓团结在了一起，若是一个稍不留神，大汉很难在益州立足下去了。而我存在的作用，就是能够去分化这些益州大姓，使他们不能团结在一起，最重要的是对陛下忠心耿耿，因此陛下才信任我。害怕我一旦死去后，就没有人能去分化这些益州大姓了。如果是这样的话，大汉就岌岌可危了。”黄皓不信地说：“有这么严重吗？”陈袛说：“情形比这更加严重。我或许已经快要撑不下去了。你能帮我传话给陛下吗？”黄皓问：“你刚才怎么不直接说给陛下听？”陈袛一愣，心想：“刚才？对啊，刚才陛下来的时候我为什么不说……唉，我想说什么来着？”努力地回想，终于想了起来，接着有气无力地对黄皓说：“第一，这些益州大姓能用之却不能亲之，咳咳，咳咳咳，更不能让他们进入到执政中心……”说着，看向黄皓，见黄皓点点头地表示没问题。陈袛又努力回想说：“第二，咳咳，就是尽可能地分化这些益州大姓，咳咳，使他们不能团结起来，最好让他们自相残杀……”说着，又看向黄皓，见黄皓点头同意，又说：“最后，咳咳，就是姜维北伐的事情。大汉想要在魏吴之中生存下去，就只能不断地联吴伐魏，缩小魏国与汉、吴国之间的差距。因此在北伐这件事情上一定要尽力支持姜维。不仅如此，姜维还是大汉眼下的柱石，只有他在一天，大汉才能安然无忧。因此对于他提出的一切策略都必须尽全力支持，明白吗？”见黄皓默然不语，又问：“怎么了，你答不答应？”黄皓没有回答，而是问：“陈袛，你觉得阎宇的才能如何？”陈袛被这么一问，先是一愣，随即明白了是什么意思，连忙又用尽全身力气回答说：“黄皓，你不要老是想着找人代替姜维。阎宇虽然有些才干，但是比起姜维来还差的远，你最好打消这个念头。”黄皓心想：“姜维这家伙真的有这么重要吗？我不明白，一个北伐接连失败的人有什么重要的，为什么你和陛下都这么看好他？前面两点我可以帮你传话给陛下，至于这最后一点……对不起，我是不会说的。”于是敷衍地对陈袛说：“好，我打消这个念头就是了。”陈袛看了黄皓那敷衍的样子，心想：“虽然前几天陛下又重新任命了他为中常侍，但是现在看起来他还在为了姜维反对他一事感到不高兴，只怕我最后一点他是不会如实转告给陛下的。我、我、我……”陈袛还想着要说什么，却说不出话来，只觉得意识越来越模糊，往事历历在目，如走马灯般地出现在自己眼前。渐渐地，陈袛再也撑不住地睡着了……
圣旨到汉中后，姜维虽然满是不甘，但是也只能照做了。宁随对姜维说：“将军，看来成都那边的水太浑了。”姜维点了点头说：“是啊，看来我是时候该回成都整顿一下了。”这时，有士兵来报说诸葛果回来了。姜维一听，连忙出去迎接。宁随见状，不禁想起柳隐之前说过的话来，心想：“看姜老先生这么神色慌张的样子，多半是差不了了。”于是也跟着走了出去。
却说诸葛果劝说诸葛诞起兵后，见诸葛诞屡屡失去先机，知道诸葛诞必然起义失败，于是借口开溜，由东吴境内回到了大汉。
姜维见到了诸葛果，略带责怪地说：“你怎么独自一人行此危险的事情，万一发生了什么意外该如何是好？”诸葛果一脸平静地回答说：“我现在不是回来了吗？”姜维还想再说些什么，突然意识到宁随在一旁，于是转移话题说：“只可惜这大好的机会又白白浪费了。”诸葛果却摇摇头说：“起码大汉眼下了没有危险。”姜维点了点头说：“我打算过几日回成都，解决朝廷上的事情。”诸葛果说：“既然如此，首先要考虑的就是汉中的防务问题。”姜维叹了口气说：“这几天我也一直在思考此事，只是一直没有什么好的办法。”诸葛果也附议说：“的确，以现在汉中的兵力，已经无法做到像过去魏延将军那般面面俱到的防守，确实要想个办法重新部署兵力了。”宁随说：“关于这一点，我倒有一个主意。”姜维说：“说来听听。”宁随于是说：“当年刘璋谋士郑度曾向刘璋献上坚壁清野之策来对付先帝，我们也可以此来对付魏军。若是魏军前来攻打汉中的话，我们就坚壁清野，将汉中百姓全部迁入剑阁内，并将当地粮仓、野谷全部烧毁，接着，深沟高垒以等待魏军到来。魏军来后若是请战，我军一概不许。然后再派遣小股军队袭击魏军的粮草或是不断骚扰他们。这样的话 时间一长，他们的物资就会断绝并且疲惫不堪，不到百日必定主动退走。到时候我军再乘虚追击，就可获大胜。”诸葛果听后却摇摇头说：“这计策不够好，顶多也只能算是个中策。”宁随不解地问：“这话是什么意思？”诸葛果回答说：“今时不同往日。当时郑度向刘璋献此计时，先帝兵力不满万人，刘璋却坐拥数万大军。再加之当时百姓尚未归附先帝，且先帝军队缺乏辎重，只能就地征集粮食。所以坚壁清野之策对先帝来说是致命的打击。而现在的情况则是魏军众而我军寡，魏军远道伐汉，其粮草辎重必是准备充足；而我军则兵寡，能不能坚守到他们粮食耗尽尚且两说，还要再分兵进行骚扰和袭取粮草，只怕我们的兵力完全不够用。”宁随心想也的确如此，于是问：“那道长可有什么好方法？”诸葛果说：“倒有一计，虽然是上策，但是其实也是无奈之举。”姜维连忙说：“有何妙计，快快说来。”诸葛果回答说：“过去魏延将军防守汉中的策略符合《周易》重门之义，能够御敌于外，使敌人无法进入汉中里面，但是弊端就是需要大量的兵力在各处同时进行防守，一旦兵力出现了不足，敌人也就很容易能够就打了进来。我们眼下的情况就是如此。既然这样的话，我们就干脆让敌人打进来，然后歼敌于内就行了。”姜维思考说：“歼敌于内吗……”诸葛果点了点头说：“对，与其御敌于外，不如歼敌于内。”姜维恍然大悟地说：“我知道该怎么做了。”诸葛果继续补充说：“只是这个防守策略也有很大的风险，如果魏军大军压阵的话就会制造出压力，不是每一个人都可以挺住压力而不乱。只要一乱，那么再强大的防御策略都会出现漏洞的。然而眼下我们却只能这么做了。”姜维也叹了口气说：“是啊，只能这么做了。”
之后，姜维便令胡济守汉寿，监军王含守乐城，护军蒋斌守汉城，傅佥守阳平关。接着，又在西安、建威、武卫、石门、武城、建昌、临远皆立围守。安排完毕后，姜维便带着宁随前往成都。