“我已经讨厌这场狩猎了。”

“你是个输不起的人，姑娘。”

“就因为我的口味太过失败了……”

洛思看起来很天真，我觉得很可疑。每次我都坚持要改变选择谁先走的方式，但我还是输了。当然，洛思不可能在每场比赛中都作弊。

肯定……

“别傻笑了，先生。”

一声嚎叫打断了他的回答。

我知道狼的声音。他们的歌怪异而美丽，如果你在外面，则会感到恐惧。这和我现在听到的令人讨厌的东西比起来根本不算什么。更重要的是……

“不，有两个。”

“是啊，我听说了。”

“我们需要帮助他。”

“不，我们需要相信他。”

洛思正要伸出胳膊把我拉回来，然后又想了想。我们的目光短暂地接触了一下。

“我希望你能给我一个充分的理由，洛思。”

“是啊，这是这孩子第一次外出。不要剪他的翅膀。让他好好评价一下自己吧。要有信心，阿丽亚娜。”

我沮丧得咬牙切齿。我不想让他受到伤害，我需要让他以我的名义狩猎，是的，这似乎很公平。他是我的附庸，他会把那些杂种狗打倒的。

在我们面前的空地上，每隔一段时间，就有一支火把在一匹被宰杀的马周围燃烧，马身上沾满了三杯人血。道尔顿笔直地站着，手里拿着洛思最新版的《杀狼人》。一把镶银的野猪矛插在他脚下的地上。

即使是我的吸血鬼感官也很难从他身上感受到任何恐惧，只有对即将到来的致命斗争的期待和兴奋。

我的附庸自己选择了这个地点，因为清晰的视线是最重要的。洛思没有评论，所以这个想法一定有价值，虽然我更愿意自己去猎杀他们，把他们肢解，除非，我答应了。道尔顿抽中了最后一根稻草，这是他的尝试。

他们来了。我满怀期待地向前倾身。

木头在巨大身躯的推动下吱吱作响，发出声。道尔顿转身跪了下来。

屠狼者是一把巨大的弩。它的牵引强度由一个优雅的滑轮系统和紧绷的金属弦保证。对于一个凡人来说，它一定很重，虽然看着道尔顿，你看不出来。他在严格的练习中轻松地掌握着它。

一个巨大的怪物穿过植被冲进空地。它发现了道尔顿。

道尔顿瞄准了，等待着。

狼人四肢着地跑向他，它奇怪的步态是对大自然的淫秽模仿。

道尔顿等。

这个生物尖叫着它的愤怒和它对血的渴望，爪子在痛苦的土地上挖沟。四十步远。三十岁。

道尔顿等。

25岁。

我听到绷紧的绳索终于释放的声音，我没有看到带刺的银色争吵离开它的插槽。

这实在是太快了。

狼人的头爆炸了，血液和脑物质在云中飞舞。它的身体下垂成一团巨大的四肢。

道尔顿站起来，从臀部的枪套里拿出两把手枪，这时第二个黑影追上了第一个。他在子弹到达前一秒就开枪了。狼人抬起一只爪子，摸着他被毁的眼睛，但没有停下来。

当他滚到一边，抓住野猪矛时，嚎叫的身影从他身边走过。在这只失明的野兽恢复之前，我的诸侯把他的银刃深深埋在了它的腋窝下。那生物颤抖着，徒劳地挣扎着。道尔顿通过力量和平衡控制住了它。每动一次，它的伤口只会变得更痛。胭脂红的血很快在周围扩散开来。

通过适当的准备和致命的技巧，道尔顿拿下了这片土地上最危险的两个超自然生物。

“来吧，太太，趁现在还来得及。”

我满怀自豪地走到他身边。他做得太好了!

我吃得很快。它尝起来很精致，就像来之不易的奖品。配得上任何国王的礼物。当我醒来时，洛思正在祝贺道尔顿的目标和勇气。

“冰冷的小伙子!我们会把你培养成神枪手的。”

“谢谢你，我亲爱的瓦萨尔，谢谢你的表演和这顿饭。现在，我要……等等。嘘!我听到了什么声音。”

两个人立刻陷入沉默，连呼吸都变得低沉起来。我闭上眼睛，专注地听着。

我听到同伴们的心跳声，火焰在火把上轻轻地燃烧，森林里的许多声音，以及脚步声。

一群生物正在接近我们。他们虽然谨慎，但很有信心。我专注于他们。

有那么一瞬间，我的耳朵里什么也听不见，只剩下耳朵，然后一阵剧烈的头痛使我退缩。我对这种不舒服皱起了眉头。我还有很多东西要学，但现在我知道的已经足够了。

“一群人，三个或四个。我听到皮革和金属的嘎吱声，所以他们一定有武器。”

我转向洛思，道尔顿也转向他。今晚我们奉他之命去打猎，这是他的地盘。按理说应该由他来做决定。

“我们躲起来观察。”

我去拿枪，其他人拿野猪矛和弩。我们跑去掩护。我们不用等太久，入侵者就会暴露身份。

三个人穿着现在很熟悉的盖伯瑞尔会的皮衣，艰难地穿过矮树丛，在空地的边缘停了下来。

我俯身向洛思问道:

“你想做什么?”

“我们需要把他们都杀了。”

合理的。

就在这时，我闻到了它们的气味。汗水，恐惧，在这下面，其中一个是…这很有趣。

“我能试试吗?”

“当然了，小姑娘，轮到你了，但他们不会活着离开空地的。”

“很好。”

我走到看不见的背包处，尽快换上旅行装。我像其他人一样从侧面进入空地。我从火把发出的光圈中爬到离两具狼人尸体不远的地方。

现在我想起来了，我不知道他们可以成双成对地打猎。洛思从没提过这是可能的。

呸，这可能只是一个异常现象。没什么好担心的。

三人走向空地的中心，其中一人一直在回头看。我很惊讶他们会采用这种阵型，显然是为了对抗狼人。两个怪物的尸体蹲在两个火把之间，从他们所在的地方可以清楚地看到。猎物的死亡和火把的存在应该暗示他们的敌人，如果他们确实是敌人，使用工具。按照这种逻辑，他们最不应该做的就是在大家的视线范围内慢慢走出去。

我把注意力集中在再听一遍，确认他们没有被跟踪。

看来古代吸血鬼并不是只有刻板的思维模式。我不应该感到惊讶。又一次，我在对抗中投入了太多精力本来可以用弩的初速解决的。

好吧，至少我能让它变得有趣。我感到一幅美丽的《朋友的转身》的线条在我面前绽放。当然是即兴的，但仍然很有趣。

三人到达了两个怪物的尸体。其中一个触摸了一只野兽的身体。

“仍然温暖……”

“我们应该……”

我打喷嚏。三盏灯笼刺眼地照着我。我抬起一只手臂挡住眼睛。

“请…别伤害我!”

沉重的脚步声越来越近。一只手抓住我的手腕，把我拖到地板上。我又惊讶又痛苦地大叫。

“不…请!”

“一个女人?在这里?”

“你是谁?”你在这里做什么?现在站在我左边的那个粗暴对待我的人说。

我害怕地呜咽着，眼睛仍然闭着。我不过是一个孤苦伶仃的可怜女人，生活在一片漆黑、与世隔绝的森林里。我受三个人的摆布。任何事情都有可能发生。我很害怕。

“冷静点，甘末林，你没看见你把她吓得半死吗?”你，女人，你叫什么名字?”中间的人问道。

“米…玛蒂尔达，先生，玛蒂尔达·华莱士。”

“这个时候你在外面干什么呢?”我右边的人说这话。

“这不是我的错!”我不想待在这儿，可是他把我带走了……”

“谁?谁带走了你?”

“我不知道!”一个男人!我不认识他!”

“等等，从头开始。你们两个，四处看看。这是什么，野餐吗?”

灯笼离开了我的脸，我抬起眼睛看着他们的领袖。我迅速眨了眨眼睛，把它们清除掉。他是一位长着鬓角的老绅士。更有趣的是，我无法迷惑他。

这三个人都被一个以他们的十字架为中心的茧包围着。我们之间没有联系，当我试图强迫它时，我只会受到明显像警告一样的震动。就像舌根上有灰烬的味道。

好吧，用老办法。

“我……我在去赫尔的路上。离这儿不远。”

我向南挥手。我们在来这儿的路上穿过了小村庄。

“然后，这个浑身是武器的高个子男人跳出了树林!”我好害怕!”

“什么样的武器?”

“嗯，我看到了，嗯，枪!”

“女人…痛苦的男人补充道。我很确定他就是那个有奇怪气味的人。等着瞧吧，你这个胆小鬼。

“戴尔，你能不能闭嘴，就一秒钟?”小姐……是华莱士吗?什么样的枪?”

“嗯。至少两把手枪。也许更多。”

“去吗?”

“他还有一种奇怪的弓。有把手的。”

“弩?”

“我不知道，先生，我没有看到十字架。”

戴尔窃笑。鬓角尽了最大的努力，没有动手打他。

“还有别的事吗?”

“是的，他有一支长矛。我想那是一支猎枪。我看到我父亲也用过。”

“那不是我们中的一员。”

“戴尔，再多说一个字，我就把你当活饵。华莱士小姐，那个男人，他长什么样?”

“他个子很高，壮得像一头公牛。他长着大红胡子，扁鼻子，右眼上方戴着一枚戒指。”

我刚刚描述了罗尔夫·斯通黑德，他可能是洛思的亲戚中最愚蠢的一个。在树丛的某处，有人轻声地笑着。

“你是说戒指?”

我疯狂地点点头。

“我们为什么要相信那个贱货呢?任何一个体面的女人在这个时候都应该上床睡觉了，她可能是跟着他到这儿来幽会的。”

我可能是一个害怕的孤独的女人但那些指责刺痛了我的自尊，所以我必须表现出来。

“你可真不仁慈，先生!”我断言。然而，对这种恶魔般的生物的恐惧很快就会再次出现。

“哦，这是一场噩梦!”这不可能是真的……”

“小姐，看着我。”

虽然班长装出一副善良的样子，但他的眼睛里仍然充满了算计。这把比其他的都锋利。他能感觉到有些不对劲。

“告诉我，之后发生了什么。”

我低下头，闭上眼睛，尽力回忆。

“哼，他抓住了我。他很强壮，我很害怕，所以我没有和他打架。它不疼。他说他需要诱饵。”

戴尔和甘姆林窃窃私语。

“他会是谁，一个独立的猎人吗?”

“也许是一个魔鬼崇拜者吧?”

我继续说。

然后他拖着我穿过树林。他不回答我的问题，也不回答我的请求。他只叫我……闭嘴。”

“一个明智的决定。”

鬓角站起来，用一记有力的右勾拳击倒了他的下属。我蒙着头，因这突如其来的强暴而喊叫。我得承认，做得很漂亮。

让我内心高兴的是，戴尔咆哮着。

一丝怀疑掠过鬓角严肃的表情。以典型的方式，他几乎立刻就把它驳回了。

是的，凡人，你如此接近于理解，却不敢面对真相。

“然后呢?”

我被眼前这个明显危险的人吓得难以吞咽。

“然后…他带我来的。有一具马的尸体。和火把。”

“继续。”

“夜幕降临时，他用注射器抽了些血，”我一边按摩着左臂，一边说，“然后他就把血洒在了尸体上。我以为他是个疯子，会做一些邪恶的仪式。”

“你怎么知道他没有呢?”

啊，一个可靠的观察。这将动摇许多说谎者。

“我不知道?他把我拖到一边，然后站在那里。一句话也没说，直到……直到……”

我的声音颤抖着，我抓住我的头，瘫倒在地上。我呼吸急促，一只手捂着心口，好像要平息它的恐慌。

“那些是恶魔吗?”

“他们是不信神的生物。这就是你所需要知道的。”

他转身离开。什么，这么快就走?

“等等!请。”

鬓角会无视我但让一个女人毫无防备是他无法容忍的。我的机会不多了。

“你住在附近吗?”我能和你一起去吗?”

“不，我们没有。不，你不能。”

“请不要把我留在这儿!”

“听着，他们现在已经死了，所以我们应该安全了。”

“如果他们还有更多呢?!”

“没有。我们已经追踪这两个人三天了。没有别的了。”

啊，所以他们已经和那些生物打过仗了所以亲爱的戴尔被诅咒了。他们已经旅行了三天，这也意味着他们的基地相对较远。也许洛思知道得更多。

现在结束。

“那至少和我一起回赫尔过夜吧。你就可以休息了。你们不应该带着这样流血的人到处走。”

他们都停了下来。

哦,是的。这是多么珍贵，这决定命运的时刻当怀疑的种子绽放成美丽的，被玷污的花朵。

“你刚才说什么?”

“没什么!没有什么!我很抱歉!我没想暗示什么!我惊恐地喊道。鬓角抓住我的衣领，把我举起来。天哪，真大胆!

“谁!谁在流血?!你看到了什么?!”

我只有足够的时间举起手来保护自己免得鬓角的头在我脸上炸开。我的衣服沾满了血和脑残。

电子战。

另外,真的吗?我还以为一场激烈的争吵会以打架告终呢。我没想到戴尔会这么动辄开枪。哦。

“不!甘末林尖叫着，掏出自己的手枪，“你怎么能这样!?”

他们疯狂地扭成一团，扑向对方，拼命地想把枪管对准柔软的肉体。

“我要回到伊莉斯身边!”我必须这么做!我知道你要对我做什么!”

“叛徒!你没有像我们一样发过誓吗?你真打算放弃你不灭的灵魂吗?”

“螺丝!我没有被诅咒!我不可能!我是上帝的选民!”

是的，是的，上帝的选民。阿尔芒神父也常对我说，上帝爱我，但我们还是在这里。

我饶有兴趣地看着他们在血淋淋的地上摔跤，直到甘末林看起来占上风。他把戴尔摔在地上。

戴尔并没有与他之前的同事和地心引力作斗争，而是突然把他的手臂向下推了推。在他仅有的片刻空闲时间里，他举枪瞄准射击。

子弹远未击中甘末林。

然而，点燃的黑火药云却没有。

可怜的草皮往后退缩，伸手去摸他的眼睛。叛徒是不会犹豫的。他抓起那把被丢弃的枪，对准那个被他称为兄弟的人，近距离开枪。

甘末林的头向后一甩。他倒下了，死了。

我在地上哭泣。只有我可怜的呜咽和戴尔发自内心的诅咒打破了降临在这片空地上的坟墓的寂静。

最后，他站起来向我走来。

“不，求求你，求求你!”我什么也没做!”

“我知道。我很抱歉。我没有选择。他一边说，一边又把手枪对准了我的头。他转过头去，露出一副完全内疚的表情。在他的脸颊上，一滴眼泪滑落下来。

他扣动了扳机。

枪声消失后，他跪倒在地。在很长一段时间里，他只有内疚的泪水，直到最后他把痛苦吼向天堂。

“why?”

“因为你违背了你的誓言。”

戴尔吓得转过身来，我站起来，掸掉膝盖上的草。现在旅行服上有血迹，脑渍和烟灰。洗漱将是一件多么繁琐的事啊。

“什么?不!我不明白!你是谁?这是什么?”

“这是《回心转意》的一个还过得去的版本，你扮演一个背信弃义的伙伴，我扮演一个操纵木偶的人。不过，说句公道话，你让事情变得太容易了。”

“你怎么还活着?”我一枪爆了你的头!”

“纠正一下，你打了我的头。你错过了。”

“这是不可能的…我疯了，完全疯了，这只是一个梦，是的，只是一个梦。”

多么有趣的发展啊!他正在失去理智。我走近他，跪在他面前的草地上。当我抓住这个男人胸前的十字架时，它烧伤了我的手，但我还是设法把它撕下来。

“疼吧?”所有这些。”

“是的，请让它停下来，让它停下来，让它停下来。让我醒醒。”

“我会让一切都好起来的，小背信弃义者。不要动……”

他的味道像一出戏引出了结局，又带着一丝诅咒。不坏。

洛思和道尔顿进入空地时礼貌地鼓掌。道尔顿把尸体堆起来，洛思检查牧师的财物，我收集柴火堆成柴堆。

戴尔是个叛徒，还杀了兄弟。我看不起他，却尊敬鬓角，他的名字我还不知道。奇怪的是，我对那些本可以伤害我最深的人却抱着最少的怨恨。我只尊重那些坚持自己信仰到底的人，即使这意味着他们需要毁灭我。也许是……

“阿里，你又醉了吗?”

“什么?嘘，不，绝对不是。如果我吸干了三个人，而我只吸干了两个，我会的。所以!”

“你确定吗?”我记得狼人的血是很强大的。”

“那只是一只半狼人，所以不算。”

“你在沉思呢，同学们。你喝醉的时候是在沉思。”

“我不是!我很好!

“好吧,对不起。顺便问一下，你为什么要把他们的火枪放在篝火上?”

“…”

“…”

“从技术上讲，它们是用木头做的。主要是。”

“当然了，小姐。去坐一会儿好吗?”

演戏很难。

毛巾挂着，浴缸是空的，我卧室的门也锁得严严实实。洛思在最后一次尝试创造一把神奇的后退休了，这是他的最新项目。道尔顿睡得很熟。

我光着身子走到我的床前，而不是石棺前，扑通一声坐在柔软的床垫上。有肥皂的味道。我身上有茉莉花的味道还有吸血鬼皮肤的淡淡的香料味。天篷把我笼罩在柔和的蓝色色调中。

我用一根手指顺着我的躯干向下滑。爪子在我的皮肤上蹭来蹭去，但没有弄破，直到我的手停在肚脐下面。

我把头转向床头柜，上面放着希梅娜的另一件礼物。这是一本罕见的关于牧羊女和许多英俊贵族的故事的印刷品。