天子，在国公爷这里？

阮陶不仅没想过，而且，是不敢想……

天子目光未从她这处移开，却低声道，“山河无恙，烟火寻常，这是傅伯筠临死前的最后一句……”

阮陶微讶。

这一句，她也未曾听过。

天子的目光重新看向沙盘处的万里江山图，双手撑上，俯视沙盘上的密密麻麻与幅员辽阔。

“兄长在时，朕曾听兄长问过傅伯筠，若天子调令，将在外，听，还是不听。傅伯筠当时同兄长半是玩笑说道，将在外，哪有什么听与不听，不过每一步都身不由己。进一步，脚下踩的，是军中手足的白骨，退一步，身后淌的是浮尸遍野，妻离子散，任人鱼肉。胜，是一将功成万骨枯；败，则拔剑自刎，马革裹尸……天子坐瑶台，瑶台不渡边关……”

天子缓缓垂眸，“不是朕不信他，是朕不能信他。”

阮陶并未听懂。

“父皇薨逝，兄长当以太子之位即位，却遭晋阳王兵临城下逼宫。兄长密诏傅伯筠回京救驾，傅伯筠是他最信任的人，无论旁人在朝中如何弹劾傅伯筠，兄长都一直维护他，在朝中替他据理力争。朕一直以为，兄长与傅伯筠之间就是最好的君臣关系，也是朋友，知己。朕见过他们二人在东宫彻夜把酒，兄长同傅伯筠说，你替孤守着疆土，孤带你看海清河晏，朝中变革，盛世西齐。朕是信的，因为他们畅聊了彻夜盛世西齐里当有的世家，寒门关系，朝中变革，军中变革，与百姓息息相关的赋税，封地，还有临近诸国种种，越聊越兴奋，越聊止不住，一直到天色渐明，在朕看来，他们是真的约好了要一起奔赴太平盛世。所以，朕也从未想过，当晋阳王兵临城下，兄长一直等的傅伯筠到最后却都没有来……”

言及此处，天子敛声，许久才低声道，“他兑现了同兄长所说，将在外，哪有什么听与不听，不过每一步都身不由己。他打赢了同羌戎的一仗，而且追得羌戎这支满大漠跑，最后大获全胜，在羌戎人心中留下了威名。但回京的时候，却再无东宫在城门口等他，只有恢弘皇陵中的一个牌位。人死了，便什么风光都不重要了，傅伯筠在皇陵跪了几日几夜未走，但也换不回城门口等他的兄长，至此之后，傅伯筠再入京的次数屈指可数……”

天子阖眸，语气变得讳莫如深，“当时混乱里，是叔母救下朕，让朕躲过了晋阳王的毒手，后来朕登基，叔母陪着朕坐上这把龙椅，但从那时起，朕心里就知晓一件事，无论同谁畅想过再好的盛世变革，也无论谁答应过你，要替你守住疆土，陪你看盛世西齐，更重要的是，你是天子，但你也要能在无数觊觎里活下来。朕与兄长不同，当一枚不信任的种子种下的时候，那无论这个做什么，说什么，你都会第一时间迟疑。朕信不过傅伯筠，傅伯筠也知晓朕永远不会信任他。朕知晓他与阮涎沫背书，不仅是因为阮涎沫是朕的人，更是因为，阮涎沫是这些世家里还存了一丝血性的人，在阮涎沫这里，世家的利益要为西齐的利益让道，所以，阮涎沫也需要盟友，就这样，南平侯府与安堂阮家的联姻，从根本上动了很多人的利益，也遭很多人嫉恨。这一点，傅伯筠比朕更清楚。但傅伯筠还是去阮家求亲了，因为他没有退路……”

天子缓缓睁眼，然后看向阮陶，“如果你要问朕，现在还是否相信当日傅伯筠是为了在羌戎留下威名，没有入京护驾，朕只能告诉你，无论当时他因为什么缘由没来，都已经不重要了，他答应我兄长的，他做到了，替他守着边关与疆土，家国安宁，才有盛世西齐……山河无恙，烟火寻常，他是没有辜负天下，家国，还有他与兄长的盛世之约，寸土未让。”

阮陶知晓，天子这番话虽是说与她听的，但同时也是说与国公爷听的。

借傅伯筠之死，明心中的君臣之义。

更重要的，是直抒胸臆，天子要的，是一个盛世西齐，而不是一个内忧外患，内斗不断，为了权势和利益，不断将利益割让给临近诸国的天子之意……

今日，原本就是天子与海国公的君臣博弈。

但恰好，她成了海国公的嘴替。

说了海国公碍于臣子身份，很难能同天子坦诚布公的话。

而天子也借了傅伯筠之事，直抒胸臆。

死者为敬，句句说的都是傅伯筠之事，便不会将天子威严至于臣子之下，海国公之下。

相互之间，互留了阶梯与余地。

“庄王妃是陛下的叔母，陛下想如何办？”一直没有开口的国公爷忽然开口，这便意味着，海国公已经表明态度站到了天子这边。

“朕信赖叔母，叔母这些年一直在替朕经营朝中与地方官员的关系，朝中，军中，甚至地方官员中，许多都是认叔母的。庄王府并无后人，在朝中，军中，还有地方官员眼中，甚至，朕眼中，对叔母，并不用像对旁人一样谨慎，需要处处思量。而且，自朕登基之后，京中和朝中官员家中女眷都是叔母在笼络。前朝后宅，都于叔母一人之手，叔母对这些人与事都了然于心，叔母恐怕要远比晋阳王难对付得多……”

天子说完，才收回一直撑在沙盘挡板上的手，“她是朕最信赖的长辈，也是扶朕走上这把龙椅的人，朕从未想过是她；朕不知道温珺宴的底牌，但朕知道叔母的底牌……京城周围四处军事重镇，东，西，南三处应当都被叔母的人掐断了，只有北边。”

国公爷也一道看向沙盘处，“北边有忠勇侯。”

天子轻声，“忠勇侯同朕不怎么对付……”

“他同谁都不对付。”国公爷言外之意，同庄王妃也一样也不对付，所以，北边是安全的，“战火未起，忠勇侯是最快能驰援的。”

天子轻叹，“朕怕他未必肯入京救驾……”

接了圣旨，亦能迟缓或推脱。

忠勇侯并非她之人，她无法寄希望于他。

“调邵中南的驻军北上，少则十日，加上途中遇阻，少则一月，京中应当撑不了如此久。”国公爷心中清楚。