“唉！杨广发诏书了，就大隋的皇帝呀，他要开凿永济渠呀。”
“哦？”程咬金一听，“呃……我听说了。说这个杨广怎么早有心要挖一条南北大运河，要把这中国的几道河系全给连在一起。这永济渠是不是其中一段儿啊？”
“魔王，您所言一点儿不假。这个大隋皇帝杨广，说实在话也算是个有雄才大略的皇帝，干的这事都是大事，但都是大到没边的事！他一登基，就想挖这条大运河呀。”
“哦，挖这运河有啥用啊？哎，有人说了，说杨广他原来征打南陈的时候，看到江南富庶。于是，杨广就想下江南找美女。这挖凿大运河是不是为了下江南找美女用啊？”
“哎——”张公瑾一摆手，“这一点，魔王陛下，各位，咱有什么说什么，都在其次啊。找美女？他不会把美女由打江南送到这宫殿里去，不就完了吗？而且送的也不少了。这些话大多是民间攻击他的话。”
“哎，对！”程咬金说：“要我说，我就这么说！不然的话，我怎么反对他呢？！”
一句话，大家全乐了。
张公瑾说：“要是从杨广本心来说，其实开凿这个大运河，沟通南北也有他的正确想法。怎么这么说呢？因为咱们看看咱们中国，咱们中国两大河流啊，分别是北河和南江啊。在北的那就是黄河，在南的那就是长江。这两条河大部分都是由西往东走。再看中国其他的几条河流，无论是济水也好，无论是淮河也好，还是其他的河流也好，几乎都是由西往东流啊……”
徐懋功一点头：“是啊，咱不说了嘛，咱中国天倾西北、地陷东南呐。西北高，东南低，自然这河流由西北往东南走啊。”
“是啊，这是自然所为啊。但是，现在大隋已然一统天下了。大隋的国都在大兴城，长安靠着黄河近。如果以黄河给它运输物资，也只不过能运输东西方向的物资。那么江南咱们都知道啊，自打东晋衣冠南渡之后，越来越富庶，乃是鱼米之乡。可北方一直却祸乱不断，所以，北方供应大兴城的能力也越来越弱。如果能够把南粮北调，那是最是合适了。其实，不光是隋朝。自古以来，在中国各个朝代，人们都想挖一些南北的水系。这样一来，用南北水系沟通东西大水系，就能在中国形成广阔的水陆交通网啊。您别忘了，陆路运输的成本太高了——用马运、用骡子驮？马运骡驮都得吃喝呀。那一匹马拉一车粮食能拉几斤呢？如果由打南方拉到北方，沿途之上，你光喂马，这粮食也不够啊，能够运到北方就寥寥无几了。但是，如果说能够用船来运。这船基本上成本很低，它不用吃东西呀。而且，一艘船的承载量也很大。大家都能够算这个账，都能够看得出水路运输之利呀。如果沟通南北就可以弥补东西向河流的不足啊。
“所以，早在春秋战国的时候，您看那吴王夫差在西败楚国、南破越国之后，他就想着继续北上中原与齐晋争霸。那要想打仗争霸，就得有军运啊，就得运粮草啊。怎么运？他同样是遇到这困难，走陆路不好走，走水路最便利。于是，就征调军民先在长江北岸筑了一个邗城，然后引水经螺蛳湾、黄金坝北上，穿过武广和陆阳两湖之间，北入樊梁湖，又东北进入博芝、射阳湖两湖再向北，就在长江和淮河之间开了一条运河，直至淮水末口。这条运河之名就叫做邗沟，又称渠水，还称中渎水，全长大概四百里地呀，都是利用沿途一带丰富的湖泊、沼泽它的自然水源完成的。
“后来，吴国又在商鲁之间阙为深沟，开渠道由淮入泗，北接沂水，西连济水，在这一段又挖了个运河，这一段叫做黄沟啊。黄沟挖好了，就能让吴军能够不远千里顺着这一条通向宋、鲁的水道，挺进中原呢！这对吴国的军事是大大有利的。
“但是，正是因为吴国在这里开凿大运河，消耗了巨大的人力、物力。结果，就让他身后的那位卧薪尝胆的越王勾践有机可乘了。勾践就乘机进兵攻打了吴国的后方。到后来，嘿，这个吴王夫差就落了一个国破人亡的可悲下场啊。
“那么北方当时也有人开凿运河。魏国的魏惠王就开凿了一个连接黄淮的鸿沟。这鸿沟很有名啊，楚河汉界嘛，离咱们这个地方就不远了，在荥阳那边呢。他为什么挖鸿沟呢？是想引黄河水往东南流，然后流到圃田泽。再由圃田泽开一个大沟，让水往东流，流到大梁城南。哎，这个地方开始称鸿沟。挖好了这一段，魏惠王又从大梁向东南再开挖。挖了一段之后，再直接往南挖。再挖了一段之后，又再折而往东挖。然后，再和当地的那些自然的河流，像什么沙水呀、汴水呀，和它们相交，再分为数支，分别经过颖水、涡水、泗水进入淮河呀。这样，通过人挖出来的鸿沟就引出黄河水来了，就形成了以鸿沟为中心的一个运河网，它的支流像蜘蛛网似的就连通了济水、汝水、淮河、泗水四大河流啊，形成了一个黄淮之间的水网交通，就把当时春秋中原各国给联系起来了。所以，当时这个鸿沟也成为了中原航运的重要纽带，这条水道又称作汴渠呀，主要沟通了黄淮两大水系。
“那么江南一带也有开凿的历史啊，江南运河也有啊，也是春秋时代。当时泰湖一带自然河流和湖泊比现在多得多呀，古时称之为三江五湖，吴都姑苏就位于水网地带。早在吴王夫差开凿邗沟之前，吴国已然开凿了连接各个自然水道的人工运河了。这些人工运河有吴国开的，有越国开的。吴越之间发生了那么多次战争，很多都是水战呢，都利用了当时开凿的运河。后来，越王勾践灭掉了吴国。为了加强对吴地的控制，就在姑苏以南凿了一个通江陵道。那么后来，楚国又灭掉了越国。楚国的春申君，就是那位战国四君子之一的春申君黄歇，在无锡进行军事屯耕，在惠山又开凿了一条西龙尾陵道。
“再往后，秦统一天下，灭掉楚国。于是，在秦始皇三十七年开凿丹徒曲阿，这个曲阿的名字就是取自运河它的‘截其直道使之阿曲’，故曰‘曲阿’呀，就是运河的功能就叫曲阿。这年，秦始皇带领文武大臣南巡会稽山，由云梦顺江而下来到丹阳。当时就命人在此凿丹徒。经过秦始皇的开凿，镇江到丹阳的水道开通了。秦始皇由运河南下上会稽祭大禹望于南海，立石刻颂大秦的功德。秦始皇北归时的一段水路走的也是江南运河。所以，各位，秦始皇的时候，他就已然开凿运河了。
“到了汉朝，汉朝朝廷对汴渠、邗沟进行过多次维修。尤其是东汉顺帝，他下旨从汴河以东直到淮口沿岸积石为堰、加固堤防，叫做‘金堤’。对这个名字大家都熟悉吧？这就是金堤的来历呀。灵帝的时候，又增修石门，以遏渠口，使得汴渠成为汉代漕运的骨干水道。对邗沟，东汉的广陵太守陈登他就治理过，他开挖了一条新道，由江都雷塘经樊良湖改道津湖，再直接由末口入淮，以利漕运呐。对于江南地区，西汉汉武帝为了便于征调闽越贡赋，就在吴江南北沼泽地带开运河百余里，直接杭嘉运河，基本上接通了姑苏至嘉兴间的航运水道啊。
“可惜，到魏晋南北朝的时候，天下大乱，割据势力纷起，漕运网也遭到了破坏。但即便如此，为了军事目的以及通过漕粮解决各个势力的粮食。各个势力对修整和开挖运河仍然是不遗余力啊。光曹操都开凿了好几条啊。为了平定河北袁绍，遏淇水东流入白沟，以通粮运。到了建安十一年，为了北攻乌桓，这曹操又引滹沱河北入泒水，以利军用，称作‘平虏渠’。又凿了泉州渠，南起泉州县，从泃河口凿渠接潞河，以通海运，称作‘新河’呀。到了建安十八年，曹操又在邺地凿渠引漳水入白沟，名‘利漕渠’。又引漳水经过这曹操他自己所盖的那座铜雀台，由城西注入城东，称作‘长明沟’。就这些渠道贯通了河北平原的运河网，贯通了海河和黄河的水系，便利了河北平原的水道运输啊。
“那么在江南地区呢，孙吴不割据江南吗？恃长江天堑与曹魏抗争。这孙权也没闲着，令校尉陈勋率领屯田兵三万凿句容中道，向东截断山冈，越镇江南境，东接云阳，沿水道筑十四埭以蓄水，埭就是坝呀，号称‘破冈渎’，与春秋时吴国所开凿的渠道相连，使建邺和东南诸郡上下船只能够避大江风浪之险，成为六朝时吴、会一带漕良的重要水稻啊。东晋南朝宋、齐、梁、陈各代都注意修建这个破冈渎。梁朝的时候，又在句容县东南开了上容渎，而且还开挖了太湖流域的运河网。
“那江北一带的运河也一直畅通啊。东晋永和年间曾经改修邗沟南段，从欧阳埭引长江水，东行而北上广陵啊。那北周灭北齐之时，南朝陈宣帝就曾经派大将带着水军由这条航道往北走。而北周军也正是截断了这条水道，最终战胜陈军的。所以，早在大隋之前，咱中国各地大大小小的运河就已然非常多了。
“那么大隋一统天下之后，为了适应王朝各方面的需要，在原有运河基础上想要整修和开凿一条沟通南北五大水系的大运河，以形成腹地广阔的水路交通网。哎，也算是利国利民、顺应历史的一件宏功伟业吧。不过，当今的这个皇上好大喜功，他如果真地想沟通这五大水系，实现起来工程非常浩大呀。这件工程那不是一朝一代能够完成的了的。如果他妄想着就在他这一朝把这一条大运河开凿成功，把这一条宏大工程给完成喽。各位呀，哼！完成运河之时，就是杨广自掘坟墓之时啊！”