景泰帝派了杨善等人前往查探，谁知杨善乘机迎驾，将太上皇接回来。于是，羁留塞北一年之后，朱祁镇踏上回乡之路。

八月初二，他从也先的驻地出发，十四日抵达居庸关。十五日，一轿两骑，悄然进入安定门。北狩一年的上皇，终于回来了。

景泰八年正月十七，朱祁镇复位，正月二十一日改元天顺。复位当日，他传旨逮捕兵部尚书于谦、吏部尚书王文。都御史萧惟祯建议以谋逆罪，处死二人。

皇帝犹豫，说当年抵御瓦剌，于谦是有功劳的。徐有贞说，不杀了于谦，您复位无名。皇帝最终同意，二十二日以谋逆罪处死于谦、王文，籍没其家。随之，于谦所推荐的文武官员都被波及。

仓促之间，皇帝来不及罢黜景泰帝，直到二月初一乙未日，才想起将景泰帝废为郕王。因此，短短几日之内，一个朝廷，竟然存在两位合法的皇帝，不能不说是奇事一桩。二月乙未，皇帝废朱祁钰为郕王，软禁在西苑。癸丑，郕王去世，享年三十。皇帝似乎还不解气，给了他一个恶谥，叫做戾。以亲王之礼，葬于西山。

郕王朱祁钰即皇帝位属于应急阶段的产物，有明显的“替代性”，法礼上无法撼动朱祁镇

土木堡之变在这里就不赘述了，英宗亲征，被瓦剌俘虏后，朝中无主。圣母皇太后孙氏恐皇庶长子朱见深年幼，命郕王（郕戾王）朱祁钰代总国政。

大兄皇帝诏旨：宗庙之礼不可久旷，朕弟郕王年长，且贤。其令继统，以奉祭祀，顾痛恨之方殷岂遵承之遽忍，虽避让再三，而俞允莫获，仰惟付托之至重，敢以凉薄而固辞，已于九月初六日祗告，天地，宗庙，社稷，即皇帝位”。

公元1449年农历九月初六，受圣母皇太后与与大兄皇帝朱祁镇的“付托”，郕王朱祁钰革郕府官署（升郕府左长史仪铭为礼部左侍郎），未举办登极大典，即皇帝位，次年改元景泰（来去是梦）。

尊大兄皇帝朱祁镇为太上皇，免百官贺表。只是将自己和皇子的生日通报天下，“万寿圣节及东宫千秋节日示知诸王府并天下文武诸司”，定期进表朝贺。

正统十四年十一月十一日这一天是太上皇朱祁镇的生日（万寿节），这一天早上，在京的文武百官前往朝天宫行遥贺礼，各地王府以及在外的大小衙门在这一天也在驻地行遥贺礼。