明朝中期，鞑靼常侵扰大明山西、陕西边卫各地，大小战役无数，山西大同卫、陕西河套大部分地区落入鞑靼人之手。边卫指挥所部将屡有战死，明军只得坚守城池，不敢轻易贸然出击。鞑靼军气焰嚣张，动辄长驱直入，威逼京城，沿途烧杀劫掠，百姓涂炭，人心惶惶，朝廷颜面无存。

鞑靼人谋划更大规模的战役。欲伺机长期占据河套地区，进而与大明分河而治。

朝廷命边镇守军重整队伍，集结兵马，从山陕、辽河等省边镇悄悄拉起合围的战线，谋划在入冬前发起合围反攻，一举夺回失地，把鞑靼人赶回漠北。

明军合围在即，军中突然暴发疫情。大量马匹出现面部僵硬、视物不清，甚至后肢瘫痪，战力尽失，直接导致反攻计划失败。前线传来信报，鞑靼人的主力也神秘撤出，突破明军合围防线，逃往漠北。

经过兵部、大内行厂（情报机构）联合排查，汇总各路情报得出结论。

鞑靼人的南征计划中，阴谋从河州、洮州等地买通边市马政官员、检疫人员，将患有媾疫的马匹混入朝廷购买的马匹中。经过近一年时间，媾疫在边镇多地传播。战局关键时刻，疫情暴发，致明军不战而败。而鞑靼部主力虽然也受到疫情反噬，但战力未受大的损失，正从西部各部落调集兵力欲伺机重新发动新的进攻。

迅速控制疫情，组织有生力量，防范鞑靼人大规模袭击迫在眉睫。

朝廷大力整顿北部边境各省马政，励精图治，决心收复失地，重振天威。同时，责成兵部彻查陕西茶马司负责边市马匹采买、征调、检疫的相关人员。陕西成了渎职贪腐重灾区，河州茶马司、平凉苑马寺相关官员纷纷被撤职查办，甚至判刑入狱。

兵部特派巡察使丁侍郎赴陕西全权指挥疫情防控、救治，整顿陕西马政。

皖西七月，绵绵细雨一下就是半个多月。云雾遮住了远近峰峦，道路泥泞不堪。潮湿的空气中弥漫着浓郁的桂花香。山路两侧的竹林、银杏、樟树、桂花树在云雾中若隐若现，婆娑摇曳。

一小队骑兵沿山路疾驰。

刚出姚家冲山垭口，喻先儿父子的牛车就陷在烂泥坑中不能自拔。喻先儿猛抽牛屁股，没有效果。

你们姓什么？干啥的？到哪儿去的？ 骑兵驱马而至，围住父子二人。

去茅滩场河口村的。马医，姓喻。喻先儿扶着斗笠赶紧大声回应。

都给老子滚下来，奶奶地，寻了你们三四天，跑得老子窜稀！给老子绑了！带头的军官一声断喝。

兵士们翻身下马，不由分说把喻家父子按倒在地，捆绑起来！

喻先儿懵了。等迷瞪过来，父子二人已跪在泥水里，手脚被捆得死死的，全然动弹不得。

喻先儿极力镇定下来。看穿戴装束，眼前这些人应该是官家军爷，便大声争辩：军爷，我父子二人在乡里行医，采买草药，没干别的呀，咋绑了我父子？冤枉呀！