军师当晚密传赵云龙、屠蛟、花羽、铁柱四将授计：“扮作客商，昼伏夜行，直达淮安，协同内应四人，相机而行，务于敌人败后举动，切勿轻躁。”

赵云龙等四人奉了军师密谕，一进淮安北关，问到了钟家饭店。

钟老儿见铁柱状貌狰狞，就托言没有客房，不敢相留。

赵云龙说得来南方声音，就开言道：“令坦东方丝与我等有旧，特地相访，会了面就走，不安歇在贵店的。”

钟老儿应道：“小婿向来有恙，不能见客，有话我代传吧！”

铁柱是性躁的，就发话道：“我们千里远来，一片好意，怎么连面也不见？待我进去看看他的病势！”

铁柱说完，就大踏步往内就走。

此时练霜飞已在内室听得明白，心猜是起义师军师派来的。

就如飞地出来迎住说：“小弟实系有病，未能远迎，深为得罪。”

向着钟老儿道：“这四人都是我的旧交。”

就引在内边一间厢房里坐下。

赵云龙于衣底夹袋内取出一条纸儿，递与练霜飞。

其上写道：“我等四人，奉黄军师命令，来此协助成功。”

练霜飞看了大喜，搓了纸团儿，一口嚼碎。

悄悄问了各人姓名，宰只肥鸡，买尾鲜鱼并羊肉、猪肉之类，把家里的村酿打开一坛，摆列在卧房外间，延入畅饮。

二更时分，练霜飞道：“赵兄、花兄在此，占个客房，当作公事住着的，免人猜疑。铁兄、屠兄别有个去处。——若晓得赌钱，更为妙绝。”

铁柱急忙道：“这是在行不过的！”

屠蛟捋须道：“却也会得。”

待得酒阑月上，练霜飞引了二人，径到崇南极寓所赌场内安置。

次日，又约何、方二人各会一面，把来意都说明了。

结合军师将令，商议好了夺城攻略。

不数日，忽报沂州兵马，突出山口，将守营界官、一路防汛兵卒，杀个罄尽，举烽不及，淮北州县望风而降，今已到宿迁县境，不日便来攻城了。

那时淮安大帅童子祥，系建业时镇江守将，降附于武王，擢为都督，代梅驸马镇守淮南。

部下有五营军马，中营自为主将，部下万夫不当之勇者有数人。

向来合算，载在兵册者差不多有二十万，实系冒占军饷，有名无实。

闻说赵义师霎时到来，莫不吃惊，都集在帅府会议。

大将张译倡言道：“发纵指示，则在元帅，无亲自征战之理，我等唯有谨听将令。独副将乃是专城，都阃实属屯守，似宜次第先见一阵，以察敌形。然后元帅拨发两营，更番进战，以逸待劳，何惧贼之不灭？”

这几句话，深中童子祥之心，遂命李指挥等点兵出战。

指挥李讯吓得目瞪口呆，勉强应道：“末弁愿往，但屯卫中实无勇将，求元帅拨与先锋一员，胜则元帅之功，败则我等任罪。”

童子祥尚在沉吟，张译道:“这是要主将营中人了！何必次第分战？难道我等进战时，也向你要员勇将么？”

两人平素极相刺忌，所以这张译要借敌人的手来杀这李讯。

童子祥不喜的是李讯，遂叱道：“你知军令么？临阵退缩者斩，乃敢如此推诿么？”

李讯只得起身去点选兵将。

次日清晨出城，前进四十里，遥见一将领着七八百马军先到了。