耐高温听出了他的声音，对吴载勋说：“吴老爷，魏先生是我的朋友，请他进来吧。”

吴载勋只好示意官兵放行。魏永明上前跟熟人们打过招呼，压低嗓门问道：“吴老爷，这是要干什么？”

吴载勋与他并肩走出几步，叹息着答道：“洋教会要讨还地基，重建教堂，我奉命与他们来此勘测地界，划定动迁范围。”

“真的要重建？”魏永明惊疑不定：“此事崇恩大人在时一直未予准许，之前文煜大人也拒不答允。眼下新巡抚尚未到任，清盛大人不过是暂署其职，怎么能......”

“嘘！小点声。”吴载勋一皱眉头，俯到他耳边轻声说：“还不是因为朝廷吃了败仗，年底刚跟法兰西国签订条约，明确允诺归还以前没收的天主教财产，大人想不答应也不行啊。”

“条约？”魏永明稍一恍惚，喃喃自语道：“原来如此，我想起来了...他们法兰西国可真爱管闲事。”

“登初不知道吧，洋人之间有约定，大清国土上的天主教会皆归法兰西国保护。”吴载勋斜眼瞥瞥那穿燕尾服的洋人：“瞧见了吗？他就是法兰西国公使梅里登派出的特使，专为教堂一事来的。”

“我明白了。”魏永明沉吟了一下：“那，这里的住户怎么办？”

“还能怎么办？藩库出钱让他们迁走呗。”吴载勋苦着脸摇摇头：“巡抚大人本想用大明湖东边一块十五亩的空地赔偿置换——比这里还多着两亩呢——可洋人就是不肯，非要原来这块地不可。”

“那犄角旮旯的地方怎么能跟这里比？洋人也不傻。”魏永明快速整理了一下复杂的心情，走过去将耐高温叫到一旁：“耐神父，恭喜你终于得偿夙愿。”

“谢谢。”耐高温神色感慨，又略微有些不甘：“能重建教堂固然很好。遗憾的是，我一直没能说服这里的全部居民，终究还是靠官方出面办成了此事。”

“官方出面也不是坏事嘛。至少不用你自掏腰包赔偿居民了。”魏永明心里有股难以言表的滋味，强颜欢笑道：“可惜你今后要来城里做神父，咱们离的远了，见面的机会也少了。”

“我？啊不。”耐高温晃晃脑袋：“我仍然留在三里庄教堂，咱们还会常来常往的。”

“是吗？”魏永明稍感意外：“那新教堂建好后由谁来管？”

“建好还要很长时间呢。”耐高温回头看向一名高高瘦瘦的传教士：“从现在起，由顾立爵神父负责新教堂的重建和将来的管理等一切事项。”

“他？以前从没见过，打哪儿蹦出来的？”

“顾立爵神父此前长期在平原县传教，刚为此事随主教大人一起来到济南。”

“刚来？”魏永明愣道：“你这些年一直为重建教堂忙前忙后，现在好不容易有了眉目，凭什么让一个新来的接手？”

“这是主教大人的任命，我们必须遵从。”耐高温回答的十分平静。

“主教？”魏永明抬手指指顾立爵身旁一个胖乎乎的谢顶老头：“是那个胖子么？”