天色已经尽黑，众人点起火把又走了不远，就听前方轱辘声响，两架马车一前一后向这边驶来。

“是他们！”葛清竹迫不及待的跳下马背，快步迎到马车前大喊：“王叔！我爹呢？”

“清竹？你怎么来了？”葛老板从车里探出了头，声音有些疲惫：“那些是什么人？”

“是登初啊！我叫他带人来寻你的！”葛清竹不满的责备道：“爹！你们怎么才回来！我在家里等的都要急死了！”

葛老板由老王扶着下了车，无精打采的低垂着脑袋：“老庞不见了，我们找了他许久，直到天黑才不得不往回走。”

“不见了？”众人皆是一愣。魏永明忙问：“他没跟你们在一起吗？”

“早上是一同去的，哪料解个手的功夫就没影了。”葛老板伸手在头顶猛拍几下，显得十分懊恼：“好端端一个大活人，说丢就丢了，叫我如何向他老婆交代！”

葛清竹与魏永明茫然对视一眼：“庞伯伯是不是自己先回家去了？”

“不会的。”老王摇头答道：“庞老板的车子一直在山脚下候着，何况从千佛山到三里庄路途不近，他没道理徒步回去。”

话音刚落，后面那辆马车也已停在了旁边。魏永明赶紧问那车夫：“庞老板是否另有别的事情要办？可曾对你提起过什么？”

“老爷数日前便约定与葛老爷同去进香，并无其他安排。”车夫哭丧着脸不住哀叹：“万一我家老爷有个好歹，夫人定轻饶不了我，闹不好还会绑我去报案打官司。葛老爷，王老兄，到时候二位可得帮我做个见证。”

“不必担心，咱仨自当互为见证。”葛老板微微一皱眉：“现在不是说这些的时候。你回去后只管如实讲述经过，明日一早咱们召集人手再去搜寻，定要找到你家老爷。”

“东家说的对，我明日多带些人，跟大伙一起去找。”魏永明翻身上马，一边走一边询问：“您最后一次看见庞老板是在什么地方？”

“就在山脚下。”葛老板说：“当时刚下车走了不远，我忽觉腹痛难耐，急着去旁边林子里解手，他就自己先上山了。”

“他怎么不等您？”

“我们要去兴国禅寺，距离山脚尚有一大段路程。老庞身子笨重，腿脚迟缓，所以先走一步，让我随后追赶。”

“......您解手花了多大时刻？”

“大约不到一炷香吧。本以为很快便能撵上老庞，可是直到半山腰也没瞧见他的影子。我只好又下来询问，他俩却也都说没见着。”

魏永明缓缓点头，又问两名车夫：“你们二位一直在山下等着？庞老爷没去往别处么？”

庞老板的车夫答道：“没有，我亲眼看着老爷独自往山上去了，之后再也没下来。”

老王跟着补充：“后来我们轮流上山寻找，但马车旁始终有人留守。去兴国禅寺的路只有一条，按说不可能与庞老板错过。”

“是啊，这可真够蹊跷的。”魏永明脑中没有头绪，只好先送葛老板等人回家休息，又抱着一丝希望去庞宅查看。