武七则十分珍惜与何绍基同住的机会，一有空就跑去偏院帮忙收拾打扫，趁机捡几张写过字的废纸带回来反复观看，满脸都是崇拜之色。

魏永明瞧在眼里，想起曾答应为他找位好先生，便不揣冒昧的请求何绍基教武七读书写字。

没想到何绍基满口答应，欣然收下了这个学生，当作玩乐消遣似的一板一眼做起了老师。

但他毕竟是进士出身，干过翰林院编修，还曾先后在文渊阁、国史馆和武英殿任职。以此等学问来教武七，便好比博导去教学前班，实在不得要领。

何况武七本就天资不佳，尽管何绍基对他很亲切，几次下来也不免教的意兴阑珊。随着天气日渐转暖，老师频频出门游山逛水，上课也就成了三天打鱼两天晒网。

事已至此，何绍基索性推掉了这份苦差，又托人请来一位王秀才教导武七。虽说仍有大材小用之嫌，也算是大大照顾了魏永明的面子。

熬过这个冬天之后，逃到济南来的灾民中有一部分返回了家乡，留下的开始在附近开垦荒地、种植作物，或是设法寻觅其他生计。

但并不是所有人都有能力养活自己。许多青壮年无事可做，终日在城外三五成群闲晃。老实些的结队乞讨，胆子大的偷盗哄抢，使得周边居民们怨声载道，老住户与逃难者的矛盾越积越深。

官府对此头疼不已，一度曾责令团练和衙门差役严加防范、抓捕盗抢者。后来见收效甚微，便又打算把这些人吸收进团练加以约束，捎带着还能强化城外治安力量。

济南府目前驻有两支民团，其中历城团练规模较大，负责周边大部分地区的征召工作。西城营仅在城西一带的灾民中挑选了二百名身体合格的青年团勇，补满原有的左右两营后还剩大半。

魏永明正想积累些带兵经验，于是在请示何大庚后，将剩余一百二十名团勇全部编入自己手下。虽然满打满算不过一哨兵力，却也单独占了一营的编制，被命名为“魏字营”。

魏字营名义上归西城营统领，实则成了直属于他的一支人马。魏永明把曹老六调来协助自己训练新兵，平日一起带队去周边捕盗抓贼，暗中观察学习、总结经验，初步掌握了一些方法和心得。

这些年轻人身体条件都还不错，但品质却是良莠不齐。魏永明恩威并施，平日对他们严格要求、绝不纵容，偶尔也要自掏腰包请客吃饭，与大家增进一下感情。

但他身为整个西城营的副总营官，在处理内部问题时还是尽量做到公平公正、一视同仁，从不刻意优待或偏袒魏字营，也因此更加赢得了全体团勇们的敬重。

一晃数月过去，魏字营被训练的有模有样，新人们已基本褪去了初时的懈怠与痞气，在维持周边治安时表现出了一定的战斗力。

高都司巷那边，裕成号的付息揽存策略还在继续，庞老板入股的账局获得大笔本金用于出借，迅速跃升为济南府财力最为雄厚的放贷机构。

同行们自然是又急又气。有几家银号试图用同样的手法与其竞争，但却因难以平衡收支，一段时间后或是灰溜溜的就此作罢、或是硬着头皮苟延残喘。

面对裕成号一家独大的状况，葛老板似乎听从了魏永明的劝告，始终表现的十分淡定。

他让刘掌柜保持稳健经营，尽力维护现有主顾，自己则一反常态的置广盛泰于不顾，常常独自一人外出游玩，唯一还放在心上的就只剩下女儿的婚事。