其中歼灭日军舰队是遂行登陆作战的必要前提，而国防军认为现阶段日本海军中最具战斗力的当属其航空战斗群，并且在轰炸东京和横须贺时就已发现了其所在的位置。

为了歼灭这支敌军舰队，国防军海军以第三分舰队主力为基础，专门编成了一支由十六艘战舰组成的混合舰队。

该舰队的核心为第三分舰队的航空母舰“武夷山”号和“燕山”号，两舰共载有NA-1929型战斗机48架，NB-1928型俯冲轰炸机44架，NT-1926型鱼雷攻击机28架，合计战机120架。

另外还编入了第三分舰队的四艘“云南”级重巡洋舰“甘肃”号、“青海”号、“湖北”号和“河南”号，六艘“雷师”级驱逐舰“雷师”号、“九凤”号、“竦斯”号、“比翼”号、“虎蛟”号和“貔貅”号。

以及来自第五分舰队的四艘“精卫II”级驱逐舰，“朱雀II”号、“玄武II”号、“烛龙II”号和“混沌II”号。

此项任务，计划以突袭的方式对日军横须贺军港实施打击，消灭驻于该地的日本战舰，并对横须贺和东京的目标进行轰炸。

其中属于第三分舰队的十二艘战舰，于2月底自舟山启航，先驶往那霸以南的预定海域，并在那里与第五分舰队的四艘驱逐舰会合，然后再共同赶赴作战海域。

经过全程近四天的静默航行，这支实力强劲的舰队终于绕行到达了，日本本州中部房总半岛以东约200公里的海面，东京和横须贺都已处在国防军舰载机的攻击范围之内。

当这日天刚蒙蒙亮时，由国防军重巡洋舰派出的水上飞机悄然出现在横须贺军港的上空，在发现了港中的“榛名”号等日舰后，立刻把情报传回了母舰。

约一个半小时后，正坐在“榛名”号指挥室中的山本五十六接到了属下的报告，称收到一条来自房总半岛海岸观察哨的奇怪消息，说他们观察到有不明身份的机群正从外海飞向内陆。

这名属下在报告时还有些戏谑的认为，那些观察哨是不是过于神经紧张了，若是敌人的空袭怎么会来自东方，那搞不好是陆军的飞机在做飞行训练罢了。

可是山本五十六闻言却立刻警觉起来，因为在他的心中始终对国防军的航空母舰抱有很大的担心，所以才力排众议的要求在房总半岛设立了防空观察哨。

意识到情况不妙的山本五十六，随即命令舰队和军港进入紧急防空状态，同时要马上起飞战斗机准备迎敌，战舰则迅速进行起锚出港作业。

然而不到半个小时，就在日本人还在忙于执行上述命令之时，国防军的第一批舰载机已经飞抵横须贺的上空，随即对港中的日舰发起了进攻。

这批飞机，由12架战斗机和20架俯冲轰炸机组成，战斗机很快就撕破了日机设立的空中防线，轰炸机则在其掩护下进入了俯冲战位。