谁知褚砚却道：“不，我会让让二婶帮我去左家提亲，在此之前，我想借木焱，让他陪我去一趟青州。”

苏若清愣住了，半晌她才问道：“褚二哥，你说你要去青州？你是打算去青州找大表哥？”

褚砚微微点了点头，看到苏若清一脸的不解才开口道：“此去青州，一来是想对学闵兄表明我的心意，你知道的，婉儿和陈伯母在左府的时间不短，学闵兄和学丞两个都把婉儿当做亲妹妹一般，我要娶她，自然该告知学闵兄。二来，我打算走一趟西南，好为入仕做准备。”

“入仕？”

不怪苏若清惊讶，她是知道的，褚芃先生颇有名士之风，虽然出身名门又才高八斗，却不愿身处庙堂，所以褚墨和褚砚虽然都有功名，却秉承父亲风骨，同样远离庙堂之高，眼下褚砚突然要入仕……

只见褚砚缓缓扯了扯身上的大氅，开口说道：“我昨夜已和祖父他们商议定了，等我回来，二叔会连同吏部两位侍郎还有几位官员联名保举我入朝，这一趟西南之行，也是为了给以后铺路。”

苏若清也曾听褚墨他们说起过，西南山川险峻，地势偏远，百姓与中原长期隔绝，民风迥异文化不通，对于大庆而言治理西南拖得越久就越麻烦。

褚砚这是打算啃硬骨头？

“可是褚二哥，西南那地方不同中原和北地，你一个上京人士，如何融入？”

朝廷这些年并非没有派遣过能臣去治理，可结果却不尽人意。

褚砚笑道：“这些年我虽然没有入朝为官，但是对于西南的治理，我却一直很关注。大哥和祖父也曾游历过南州一带，他们告诉我了很多那边的风土民情，我这一趟，也不会白走的。”

对于褚砚所说，苏若清其实并不怀疑，因为她很了解褚砚这些话都不是吹嘘，大庆有很多地方都是跟华夏宋明相近的，也有保举制度，所以他有功名在身，入朝为官还真不是什么难事，当然，只要他能通过庆丰帝的考察，不过这也归功于庆丰帝的确是个知人善用的君主，否则放在先帝时期，褚家也得藏拙。

苏若清思考良久才道：“木焱在我哥哥那里，我但是能帮你借来，可是……褚二哥，你入仕，只是因为我二表姐么？”

褚砚声如温玉：“算是吧。婉儿如今和陈夫人都在等你们为严家平反，可是平反后即便圣上愿意起复你外祖父，严家人怕也是不愿意入朝为官的，所以……”

“所以你想成为她的后盾，让她有所依靠？”

褚砚轻轻点了点头，：“我不知道她会不会应承婚事，但是我就想，尽我一切能力去保全她。”

苏若清张了张嘴，想要说什么，最后却还是把话咽了回去，片刻后她才开口道：“行，我一会儿就去找我哥说。若是，若是我见到二表姐，也会把你的心意转达清楚，褚二哥，我能帮你的也就只有这些了。”

褚砚笑了笑，后退一步，给苏若清行了一礼，然后才叫来丫鬟将她送回了上房。

既然应下了这事儿，苏若清也不耽搁，跟褚琴母女说了几句话，便先告辞了。

三日后，褚砚果然带着木焱和小厮眺云前往了青州。

———