“本王要听实话。”

明砚舟闻言挑了挑眉，片刻后他莞尔：“什么都瞒不过兄长，我今日来其实是想请你替我保一个人平安。”

“谁？”

“虞兰川。”

明德闻言倒是有些诧异：“虞兰川入狱乃是因着要翻青州旧案，你如今要我保他……”

他瞬间便拧紧了眉：“莫非，你也想翻这旧案？”

明砚舟从容不迫：“若我说‘是’呢？”

明德牢牢盯着他，许久后才笑起来：“何以如此戒备，我不过一问罢了。”

他低头饮了口茶水，掩去眼中的兴味：“不过，我若为你保住虞兰川的命，又能得到什么好处呢？”

“我并无甚本事，朝堂之上的纵横之术也是一知半解，不过一身武艺尚有些用武之地。若兄长不嫌弃，我愿誓死追随于你，绝不背弃。”

明德拎着杯盖，许久后他才轻轻将杯盖放下，面上笑意难掩：“你我兄弟，何来追随一说？”

他站起身，郑重道：“如今朝臣见风使舵，有些已转投至明历麾下。本王倒是未曾想到你今日会有如此真心的一番话，倒颇为动容。”

明砚舟摇了摇头：“俱是些真心话罢了，且不论你的才能谋略均高于恪亲王，便说我大胤的储君，又怎能是突厥的驸马？”

明德神情渐缓，他笑起来：“便是你今日这番话，已是价值连城，替你保下虞兰川此事不难。他在尹之正一案上功总是大于过的，父皇是在气头上，回头本王再好生劝上一劝。”

明砚舟站起身，朝他拱手一揖到底：“多谢兄长援手。”

明德看着他：“本王能保下虞兰川的命，但青州一案，实难援手。”

“如今真相尚未水落石出，还不知其中是否有冤，行直实是过于心急了些。”明砚舟叹了口气。

“要本王说，这十余年前的旧案，便让他过去吧。我们这些后来者为何要拘泥于前人的是非功过？”

明砚舟抬眼瞧向外头，前面那建筑的屋顶上飞檐翘起，高耸入云间：“大约是不甘心吧，总觉得罪名上躺着的那人并不是我们认识的那人。史官的笔重逾泰山，轻易便能压垮一人的身后名。若让好人遗臭万年，我良心实难安。”

明德倒是未曾想到他会说出这样一番坦诚的话语，片刻后他笑起来：“你如此赤忱乃是好事。”

“兄长过誉了。”明砚舟抬眼看了看天色，这才站起身：“如今天色已然不早，我叨扰许久，这便告辞了。”

明德笑起来：“也好，我送你至门口。”

明砚舟也未曾推辞，二人并肩朝府门处行去。

延亲王府比之泰亲王府，要奢华许多，檐下灯笼随着夜风轻轻晃动，红色的流苏垂落，如此瞧着倒煞是好看。

明德看着身旁的明砚舟，莞尔一笑：“不逾，若本王之后要做些大事，你可会一如既往地追随？”

“君子一诺千金，自无反悔之理。”

“可若本王要做的事，太过惊世骇俗呢？”

明砚舟脚步一顿，他抬眼看着越过自己一些的明德，心中急跳起来。

明德见他未曾跟上，便转过了身，瞧见他的神情，一笑：“本王与你玩笑呢，切莫当真。”

说完又转过了身去，亲王制式的衣袍在昏黄的灯光下更显华贵……