“看来我误会你了。博杜安的评价大致是正确的。”我震惊地睁大了眼睛。这听起来可疑地像是一种赞美和道歉！或者至少，是这个自负、傲慢的家伙能做到的最接近的样子。

他们一定是绝望了。

“这让我们谈到了今晚。爱康家族发起了正式挑战，要由罗兰德家族见证。”

“挑战，夫人？”

“奴隶贸易开始繁荣起来，那些豺狼想要一份。你不必担心。”

她挥了挥手，不屑一顾地说道。

作为被挑衅的一方，我们有选择决斗方式的权利。你了解吸血鬼之间的冲突吗？”

“一无所知。”

“我明白了。我原本希望美露辛能教你...算了，这无所谓。有几种正式解决方式。我相信库阿库宁愿和我决斗，但我不愿意亲自拿刀对付那个野蛮人。”

我很怀疑“那个野蛮人”会给她一个恰当而又应得的教训。

“所以我们将依靠冠军。根据规则，不能是我们家的成员。在这个荒凉之地，这意味着一个昂贵的雇佣兵或一个决斗者。你已经杀死了美露辛的挑战者，所以你是我们最好的候选人。为我们赢得胜利，我会正式让你成为博杜安的得力助手。”

确实绝望！但我不能看起来太渴望，以免她起疑。

“如果我接受的话，我希望拥有携带武器和一个适当的卧室的权利。”

“是的，当然。你将得到凯特琳她在对要塞的袭击中丧生了。你还会得到丰厚的报酬，并被允许携带武器，还有，在你问之前，不，我不能让代表我们家族的人在城里到处带着火铳。女人不会在镇背着火铳！就让它留在那儿吧！”

她真了解我。我发现“火铳”在阿加语中是“火杖”。

“交易成立，夫人。”

“太好了！现在，作为被冒犯的一方，你有权选择武器。”

我听着摩尔讲述战略，只用了一只耳朵。现在腕带已经解除了，我感到非常兴奋。

很快，我们停在一个破败剧院的面前，有着一个被破损的石头西班牙正面。我被哈罗德左右走进，我们来到一个黄石和红色窗帘的华丽入口。两条弯曲的楼梯通向一个圆形的走廊，而一扇门就在我们面前。走廊这里和那里都开放着，被暗影所笼罩。尽管外部已经腐朽，但这里的一切都是一尘不染。哈罗德默不作声地带我穿过扭曲的小巷，只有偶尔的一支蜡烛照亮了一点。

自由，离我如此之近，我能尝到它的味道。

哈罗德打开一扇门，火炬的金光照亮了一个翻新的歌剧院。包厢保留了下来，但地面完全被沙子的竞技场所取代。这一定是他们在冬天举行血腥游戏的地方。

我可以感觉到看台有不少吸血鬼，还有一些凡人。前方有一个小聚会。

沉默令人不安。

摩尔夫人和兰伯特站在一边，而波方和我认出的库阿库勋爵站在另一边。那对曾经在要塞里做贾斯珀的下属的双胞胎站在中间。我和我的救世主对视着，她沮丧地低下了头。

嗯？

我以为她会更有趣一些。

“我向你们介绍我们的冠军，尼拉里家族的艾琳。”

“没有尼拉里家族，”一脸愁容的库阿库反驳道。

“那么，无所属，不过这无关紧要，”摩尔夫人带着一丝嘲笑说道。

其中一个双胞胎举起手，两边都安静下来。他们都是身材矮小的男人，淡褐色头发，褐色眼睛，和古铜色的皮肤。他们相当矮小，拥有我会与舞者相关联的肌肉。他们穿着一套相同的米色套装，整体效果显然是单色的。

“克瓦库勋爵，兰开斯特是正确的。在你们两位同意的情况下，并没有对决斗代表的选择做出任何限制。从另一个家族借来的吸血鬼是完全可以接受的。”

我惊恐地呆住了。哦，亲爱的。我终于明白了。在自由的视角中，我忽略了安察的醉酒言论。“他们会认为你已经死了，”她说。

哦不。

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