这使得看起来你们被孤立了很长时间，雷子继续说道，但你们的其他科技并没有落后那么多。更不用说这里的每个人都毫无方言地说着艾斯皮里安语了。

说到徽章，阿莉插话道。你说学徒是你的等级。那是多高？更重要的是，我们该如何达到那个等级？

卡子斜着眼看了她一眼。在那些颠覆性的启示之后，她主要关心的竟然是提升她的魔法艺术？

仔细想想，这听起来正是阿莉的风格。

学徒是基础之后的第一个等级，雷子说道。

而...基础是什么？

另一个女孩惊讶地眨了眨眼睛。你不知道？

如果我知道，还会问吗？

大师在他的视频中提到过，卡子解释道，但他从未描述过它是什么。

好吧，抱歉。基础就是你们两位的级别。雷子翻了一张纸，然后把其他东西推到一边。嗯——你们俩有写东西的吗？

卡子伸手进背包，拿出了他一直用于雕刻练习的铅笔。

谢谢。雷子拿过并勾勒出一个长方形——高三倍于宽。她在面写下了“基础”，然后将形状分成三等份。她在这些等份标注了“青铜、白银和黄金”。

她解释道：每个人生来就在基础领域的某个位置。如果你的父母拥有大量魔力，你就会出现在这边。她点了点长方形的黄金部分。如果没有...她将铅笔移到青铜部分。

但是青铜和黄金这些术语相当过时，她继续说道。人们在以前认为你的出生魔力决定了你的灵魂品质时使用了这些术语。这显然是愚

蠢的。基础技能实际分为三个级别，但我们现在通常只是用数字来标识。青铜这个词太有负面含义了。

告诉我，阿莉嘟囔着。

雷子对她露出了同情的微笑。如果一个魔法艺术家的旅程有一百个步骤，那么从青铜到黄金只是第一步。唯一能让黄金统治这样的岛屿的方式是

他们无法达到更高的等级，卡子说道。他的亲生父亲是一名将军，多年来一直处于黄金的顶峰。然而，这个十八岁的女孩更强。某种东西影响着他们所有人——阻止他们进阶。

对于阿莉想要达到白银的目标，这意味着什么？更多的魔力和训练甚至足够吗？

所以所有那些阴谋论都是真的，阿莉的声音如刀一般尖锐。国家一直在撒谎欺骗。

你假设他们知道这一切。

他们必须知道。如果你们能进来，武士就能出去。为什么他们不尝试离开？

雷子皱起了嘴唇，思考着。

而且—阿莉指着一叠文件—如果我们把这些东西分享到互联网，我们会像雨中的蜡烛一样被扑灭。我们甚至可能因为扰乱和平而被逮捕。然后，如果我们继续，我们会因为自然原因死亡。她在她的最后几个短语周围做了引号手势。

即使你是对的，雷子说道。也不意味着他们知道发生了什么。想想鸟群如何以队形飞行。每只鸟都会主动决定改变方向吗？不会。它们跟随其他人在做什么，顺便接收微妙的暗示。而且阴谋越复杂，就越有可能是虚假的。有时候，最简单的答案是最可能的答案。

卡子皱了皱眉头。你是说我们的政府真的相信世界已经消失了？如果她这么认为，那么他和阿莉是站在同一边的。武士和议会成员们不可能如此无能。

我能想到一个更简单的答案，雷子说道。其他每个人都像你们一样。他们知道发生了些什么，但他们无法证明。他们认为让你们待在这里对你们最有利，所以就是这样做了。

哦，那真是太棒了，阿莉说道。但如果是真的，那为什么他们要试图杀死你的师父？

雷子听到这话时有些泄气，让卡子想起她有多年轻。尽管她的魔法能力极高，但显然只是一名大学生，复述着她师父的理论。她对这些论点了解得足够多，但她还没有针对他们当前的困境进行过。

当她最终再次开口时，声音比以前更加疲惫。“我主人常说愚弄人很容易。但说服他们相信自己已经被愚弄过？那可是世界最困难的事情之一。”她摇了摇几缕红发从眼前拂开。“他应该知道不该独自走过那扇门。”

还没等他们说出口，蕾利亚就瞥了一眼不锈钢的餐巾架。显然，她在反光中看到了什么。“他们来了。”

卡子越过女孩的肩膀看向美食广场的入口。果然，一个穿着锐利黑色西装的男人站在那儿，脖子挂着一个黄金徽章。一瞬间，卡子的血液仿佛凝固了。那是恩伯林的父亲吗？

不……这个男人发型相似，但不是他。

蕾利亚收拾起文件，塞进她打开的挎包里。

卡子挑了挑眉。“你说过没有任何武者看到过你的脸。”

“我宁愿保持这样。”她摸了摸自己的徽章。“而且，如果他们扫描这个，他们会意识到它曾经属于他们自己。”

啊，他想知道她从哪里弄到那个徽章。

“好吧，”卡子说。“这很……有启发性。但我们来这里的真正原因呢？”

“视频是为了一个请求，”蕾利亚在合挎包时说。“还记得我们之前谈过的吗？大厅附近有个赏金办公室。我想我可以处理大部分战斗，但没有执照我就无法兑现核心。这就是你们两个的用武之地。只需帮我找到最高价值的工作，我们就可以继续前进。”

卡子看了一眼阿莉，后者满怀期待地点了点头。

“听起来挺简单的，”他说道。

“太好了！”蕾利亚从座位站起。“一个小时后，在主门外见？”她嘴角露出灿烂的笑容。“届时我会向你们展示真正的魔法艺术。”