皇帝的旨意已经下来：“杜元铣妖言惑众，拿下枭首，以正国法。”奉御官宣读驾帖，毫不留情地将杜元铣摘去衣服，用绳子紧紧地绑住，被带出午门。当他们走到九龙桥时，看到一位身穿大红袍的大夫，原来是梅伯。梅伯看到杜太师被绑着走过来，上前问道：“太师犯了什么罪以至于这样？”

杜元铣回答说：“天子失政，我等人向内庭上本，说妖气笼罩在宫中，灾星在天下大变。首相将我们的上书转达给皇上，有冒犯天颜之罪。皇上命令赐我死，我不敢违抗旨意。梅先生，‘功名’二字已化为灰尘；数年呕心沥血，竟变成一片冰冷！”

梅伯听到这些话后，大声喝道：“两边的卫兵，且住手！”他来到九龙桥边，正好遇见了首相商容。梅伯问道：“请问丞相，杜太师犯了什么罪，皇上要赐他死罪？”商容回答说：“杜元铣的奏章实际上是为了朝廷，因为妖气围绕在皇宫之外，怪异的气氛笼罩在宫廷之内。当今皇上听信苏美人的话，就以‘妖言惑众，惊慌万民’的罪名判处他死刑。老夫苦苦劝谏，天子不听，像这样我能怎么办呢？”

梅伯听完之后，感到十分气愤，心中的怒火如同五灵神暴躁，三昧火烧胸。

梅伯说：“老丞相调理阴阳，调和鼎鼐，奸臣立斩，佞臣立诛，贤臣立荐，能臣立褒，君王做得正确的而首相无需多说，君王做得不对的应该直言劝谏。

现在君王无辜而斩杀大臣，像丞相这样不出声劝阻，推委责任职责说无可奈何，是看重自己的功名，轻视朝内的股肱大臣，贪生怕死，爱护血肉之躯，惧怕君王的刑罚，这些都不是丞相应该做的事！”

大夫梅伯叫道：“两边的卫士，暂且住手！等我和丞相去面见君王回来！”

梅伯携带着商容到大殿，径直进入内庭。梅伯因为是外官，所以到了寿仙宫门首，便自动俯伏。奉御官启奏：“商容、梅伯听候旨意。”

纣王说：“商容是三世的老臣，进内庭可以原谅；梅伯擅自进入内庭，是不遵守国法。”传旨：“宣！”

商容走在前面，梅伯跟着在后，进宫后俯伏着。

纣王问道：“两位卿家有什么事要上奏？”

梅伯说道：“陛下！臣梅伯想问陛下，杜元铣因为什么事而犯了国法，以至于陛下要赐死他？”

纣王说：“杜元铣与方士合谋，捏造妖言，迷惑军民，扰乱朝政，污蔑朝廷。他身为大臣，不想着尽职报效朝廷，反而造谣说妖魅之事，蒙蔽民众欺骗君王，按照国家律法应当诛杀，除奸剿佞是不过份的。”

梅伯听了纣王的语，忍不住厉声奏道：“臣听说尧王治理天下，应天而顺人；听从文官的建议，服从武将的计策，每时每刻都和文臣武将一起商谈安民治国的道理；不听谗言远离美色，共乐天下太平。现在陛下有半年不上朝，只在深宫享乐，日日饮酒宴会，夜夜欢笑娱乐，不处理朝政，不听从谏议。臣听说‘君如腹心，臣如手足’，心正手足也正，心不正手足也歪。古话说：‘臣正君邪，国患难治。’杜元铣是治世的忠良大臣。陛下如果斩元铣而废了先王的大臣，听艳妃说的话，有损国家的梁栋，臣愿主公赦免杜元铣的短暂余生之年，让文武官员敬仰圣君的大德。”

纣王听了梅伯的话说道：“梅伯与元铣是同党，违法进入内宫，不分内外庭之别，本来应当和元铣一样处以典刑。但考虑到你以前侍奉朕有功劳，所以免你的死罪，撤去上大夫的职位，永不录用！”

梅伯厉声大声说道：“昏君听信妲己之言，有失君臣之义。现在斩元铣，又怎么是斩元铣一个人呢？实际是斩了朝歌万民！如今罢免梅伯的职位算得了什么？轻如灰尘。这没有什么可惜的！但是不忍心成汤数百年基业丧失在昏君的手上！如今闻太师北征，朝纲没有治理，所有事情乱七八糟。昏君每日听信谗佞之人的蛊惑。和妲己在深宫日夜荒淫。眼见天下变乱，臣没有脸面见先帝于地下了！”

纣王大怒道：“将梅伯拿下去用金瓜击顶！”

两边侍卫正要动手，妲己却说道：“妾有奏章。”纣王问：“美人有什么奏朕？”妲己启奏道：“作为臣子站在殿里，横眉怒目，胡言乱语语侮辱君王，这是大逆不道，违反伦常，不是一死就可以赎罪的。暂时将梅伯拘禁。妾身要造一个刑具，以杜绝狡臣的亵渎奏本，禁止妖言惑众。”

纣王向妲己询问：“这个刑具是什么样的？”妲己回答说：“这个刑具约高二丈，圆八尺，上面、中间、下面设置了三个火门，用铜制成，像铜柱一样；里面用炭火烧红。那些妖言惑众、利口侮君、不遵守法度、无事妄生谏章以及各种违法的人，会被剥掉官服，用铁索缠身，裹围在铜柱之上，只炮烙四肢筋骨，不用片刻，烟尽骨消，全部化成灰烬。这个刑具叫做‘炮烙’。” 如果没有这种酷刑，奸猾之臣、沽名钓誉之辈，尽情玩法纪，都不知道要警惕和畏惧。”纣王说：“美人的法，可以说尽善尽美！”于是命令传旨：“将杜元铣斩首示众，以戒妖言；将梅伯禁于囹圄。” 又传旨意，照样制造炮烙刑具，限期完成。首相商容看到纣王将行无道，信任妲己，竟然制造炮烙刑具，在寿仙宫前叹息道：“现在看来天下大事已去！只是成汤一片小心，秉承天命；哪里知道传到当今皇帝，一旦无道。眼看着七庙不守，社稷变成废墟。我怎么忍心看到！”