京郊某处庭院里，男子身形敏捷的翻下墙，对庭院的女子禀报夜宴的事，未了，低声道:“章华殿的棋子被陛下监视，已经废了。”

女子不以为意:“废就废了，叫他自己保命吧。”

男子一默，忽而道:“殿下很不满。”

女子哼道:“有什么不满？只怪他无能，没灌醉季明庭，否则，季明庭的死期就要到了。”

她连东宫太子都直呼其名，语气又很轻蔑，男子知道她生气了，不敢再多说什么。

“不过，”女子话锋一转，“也算有收获不是吗？”

“沈昭——”她娇笑起来。

“沈昭好啊，是将军呢。”她说。

*

翌日，姜柠起个大早，梳妆后匆匆往宫里去。

御林侍卫们远远看见姜家马车，忙给姜柠放行。

早早得到禀报的谢贵妃见着姜柠，揶揄她:“太阳打西边出来了，阿柠今日竟起得这样早？”

姜柠一贯爱睡懒觉，没少被打趣，又无以反驳，只能坐到谢贵妃身边，讪讪喊道:“姨母。”

她因为昨日夜宴的事想了一晚上，最后还是决定告诉谢贵妃实情。

谢贵妃见她有事要说，敛了玩味，淡淡地瞥过殿内宫女，拍拍她的手说:“先用膳吧。”

宫里的膳食精致小巧，味道很不错。

姜柠边吃边偷瞄谢贵妃，见谢贵妃慢条斯理的，举手投足都透着一切尽在掌握中的气度。

她皱一晚上的眉头慢慢舒展，心也跟着静了下来。

用完膳，两人往御花园去散步。

宫人远远跟着，四下又无人，谢贵妃才问:“说说看，什么天大的事，竟然让我们阿柠夜不能寐？”

姜柠往后看一眼低着头的宫人，声音小而轻:“昨夜，是我。”

简单的四个字，激起谢贵妃的惊怒，“姜柠！”

姜柠自知没理，低声求饶:“阿柠愿意承担后果。”

“你真是，”谢贵妃差点气笑，“胆子大了！”

姜柠垂头，不敢再开口。

谢贵妃深深吸气，唤了贴身宫女一声，转身走向池边亭台。

她的贴身宫女示意其他人在原地等，自己则守在亭台入口，机警的看着四周。

亭台里，姜柠在谢贵妃对面坐得拘谨。

谢贵妃睨着她:“现在知道害怕了？说吧，到底怎么回事？”

姜柠耷拉着脑袋，把梅林的事前前后后、仔仔细细的说了一遍。

谢贵妃听完，沉默了。

姜柠在这沉默里忐忑不安，讷讷道:“姨母，我和烟然姐姐同沈昭素不相识，怎么可能和他私会……”

谢贵妃的脸一沉，没一瞬又想到什么，冷笑连连:“本宫倒要查查，是谁指使他拉你下水，污蔑姜家参与党争。”

姜柠虽不懂朝政，但也隐约知道，朝中皇子对太子之位虎视眈眈，分了不少党派。

父亲虽是中立，但太子哥哥和她一向亲近，姜家免不了被默认成太子哥哥一党。

想通这些，再看昨夜的事，她后知后觉的惊起一身冷汗。

如果昨夜那宫人一口咬定她和沈昭在梅林私会，那她岂不是辨无可辨？

沈昭……原来你的目的在这里。

姜柠的脸色被吓得惨白，颤声问谢贵妃:“姨母，我该怎么办？”

谢贵妃却问:“阿柠，听你的意思，烟然也在梅林？”

“烟然姐姐应该是在的，”姜柠点头，“不过姨母，沈昭的不怀好意是冲我来的，跟烟然姐姐没关系。”

谢贵妃已经有了主意，余光瞥见远处过来的景和帝，直接叮嘱姜柠:“阿柠，你记住，昨日夜里你不曾从梅林回章华殿。”

说完，拉她起身下亭台，迎向景和帝，“臣妾给陛下请安。”

“平身。”景和帝拉起谢贵妃，顺势握住她的手没放开。