他的心里装满了桃花，自然放不下其他女子。

周向南拱手一拜，“夫子，多谢你的厚爱，请恕学生难以答应，学生心中已有她人，已然放不下其他女子。”

许院长一愣，他捻了捻胡须，“为何从未听你提起过？”周向南是他的得意门生，他一向对周向南喜爱有加，故此，才提出将自己唯一的女儿许配给他。

“学生本想考取功名后，在向她父母求娶，但学生现在等不了，我特来向夫子告假，准我回去几日，我准备向她提亲。”

许院长是个通情达理之人，他知道周向南心中另有她人，便不再提把女儿许配给他。

许院长劝道：“再过一段时间，你就准备进京赶考了，你现在请假，岂不是耽误你科考，你何不等考取功名，再去求娶。”

周向南苦笑，摇了摇头，“我怕来不及了，我怕她爹娘把她许配给旁人。”

“这姑娘是何人，值得你如此费心？”

周向南提起桃花，眼底的笑意都掩盖不住，“她是我邻家的妹妹，我们自幼一同长大，我倾慕她之久，但一直未表明心意。”

许院长一听是个农女，好意劝诫道：“向南你要想清楚了，此次入京你必能高中，你若是娶一介农女为妻，你不怕日后同仁们的耻笑。”

周向南笑了笑，淡淡道:“我考取功名就是为了她，为了能更好的配上她”

许院长眼里闪出一丝惊愕之色，“你口中的这名女子，究竟是什么样的人？令你如此放在心上。”

“她是世间最美好的女子，我若能娶她为妻，便是我这辈子最大福气。” 周向南嘴角噙着笑，双眸含着几分柔情。

许院长叹了口气，“也罢，你想好了就行，我允你三天假足够了吧。”

周向南弯腰向许院长拜谢，“多谢院长。”

他刚踏出院子，准备回家，却被许言殊拦住了去路。

许言殊一脸哀伤看着他，“我究竟哪不如她，她只不过是一介农女罢了，将来在仕途上，她给不了你任何助力。”

周向南环顾下四周，怕有旁人经过，看到这一幕，传出去有损她姑娘家的清誉。

他退后了几步与许言殊拉开距离，轻声道：“许小姐，你知书达理，将来会遇到更好的良人。”

“我这么好，你还拒绝我爹的提亲？” 许言殊紧咬着唇瓣，眼里饱含着泪水。

周向南眸光微抬，轻叹口气，“别的女子再好，可惜不是她，她在我心中是独一无二的，是世间最美好的女子，其他女子跟她没法比。”

说完就径直走开，留下许言殊站在原地暗自垂泪。

周向南收拾完东西，雇了一辆马车，就往家赶。

“哥，向南，你咋回来了？”郑大山和周遥见周向南突然回来了，满脸惊讶。

“桃花在吗？” 他环顾四周，看不到桃花的身影。

郑大山看他满脸焦急之色，误以为出了什么事，“向南，是不是出什么事了？”

“没有，我找桃花有事跟她说。”

周遥见周向南一脸严肃的神情，急忙道：“桃花姐姐，去后山挖竹笋去了，我帮你喊她回来。”