收留何小九的这家人姓钟，一家六口，婆婆、两个儿媳和三个孙女。
是的，这家没有男丁。
初时，何小九以为这家的男人全都死了，后来还是小孙女三丫嘴里得知，家里男人不是死了，而是跑了。
逃难路上，钟老爹拿走家里所有的钱和银子，带着两个儿子钟大和钟二，连同孙子一起跑了，把一家妇孺全都扔下。
何小九住下不久就发现，钟老太很讨厌年纪最小的三丫，就连三丫的亲娘也对她爱搭不理，虽然除了钟老太以外，全家人都要起早贪黑劳作，可三丫是全家干得最多，吃得最少的，三丫的衣裳也最破。
三丫十二岁了，她的两个姐姐，大丫二十岁，二丫十八岁，都已经要嫁人的年纪了，尤其是大丫，虽然京城里二十来岁没有出嫁的女子大有人在，可是在乡下，一般女孩子十六七岁就嫁人了，但凡是到了二十岁还没有嫁出去的，要么是家里没有男丁，姑娘要留在家中招婿，要么就是想把女儿在家里多留几年，让她给家里赚钱，顺便再候一家老小。
钟大嫂长得不好，大丫随她娘，长得不好看，但是很能干，下田种地比男人也不差，因此，钟老太便想让她留在家里招婿，可是别看招财村的人都很穷，可是也没有愿意来当上门女婿的，而外村的小伙子又不想来招财村，所以大丫的亲事便一拖再拖。
钟二嫂虽然面黄肌瘦，可是五官依然秀丽，二丫和三丫全都随了钟二嫂，都是秀秀气气的姑娘。
因此，钟老太放出话去，想娶二丫，最少也要二十两银子。
还是那句话，招财村没有舍得花二十两银子娶媳妇的人家，而外村的虽然有钱，却不想和招财村结亲，因此，二丫虽然长得好看，可也蹉跎到十八岁，还没有嫁出去。
因为大丫和二丫的亲事，村里人没少说风凉话，有看上大丫能干的人家，一听钟家要招婿，便断了心思，而村子里那些喜欢二丫的小伙子，却又拿不出二十两银子。
何小九住进来的第一天，因为是晚上到的，钟家人早就吃完饭了，何小九也没有在意，她把带来的最后一块点心吃了，就去睡觉了。
其实她出京时是想多带些点心的，她喜欢吃红豆酥，外面是酥皮，里面是软软的红豆馅，她从小就爱吃。
可是衙门对于服苦役者随身携带的东西有明确规定，至于食物，只要够路上吃的就行了，多了不行。
何小九的晚饭只有一块红豆酥，虽然没有吃饱，但是还可以忍。
钟家一家六口睡在一个大炕上，何小九睡在三丫旁边，她虽是皇太女，但是每年都会跟她爹去军营里住上一阵子，可是钟家的大炕也并不比军营里的木板床舒服，甚至更硬。
看在何小九每月三十斤口粮的份上，钟老太给了她一床被子。
不要小看这床被子，钟家六口人也只有两床被子，三丫经常盖不到被子。
现在何小九自己就能拥有一床被子，家里人全都羡慕地看着她，尤其是三丫。
何小九大方地邀请三丫和她睡在一个被窝里。
次日一早，天还没亮，钟家人就纷纷起床了，三丫起得最早，她小心翼翼从被子里钻出来，生怕吵醒何小九。
不过何小九也没能赖床，她是被钟老太叫起来的。
她以为要吃早饭了，可是却发现大丫二丫已经跟着她们各自的娘下地干活，三丫正提着一桶水从外面回来，十二岁的三丫，个头只比何小九高一点点，怎么看都是个孩子，可是却能提着一大桶水回来，就这，钟老太也没给她好脸色，用眼角斜着何小九：“一天到晚好吃懒做，太阳都照到屁股了还不起床。”
何小九看看天空，太阳刚刚露头儿，哪里照到屁股了。
她问钟老太：“我也去地里干活吗？”
她倒是挺想去的，宫里有菜地，她最喜欢去菜地里捉虫了。
钟老太没好气地说道：“你说呢？”
三丫抻抻她的衣袖：“你和我一起去。”
何小九想问，难道不是应该吃完早饭再下地吗？
可是再看那冷锅冷灶，显然钟家的其他人也没有吃饭，她一个囚犯，就不要多问了。
到了地里，何小九这才知道，原来别人都是带着干粮下地的，每人有一个拳头大小的黑窝头，只有她和三丫没有。
三丫安慰她：“没事没事，晚上就有饭吃了。”
何小九......
何小九一看就不像是干过农活的，年龄小，钟二嫂见她张着手，不知道要干什么，就让她跟在大丫后面，学着大丫的样子干活。
何小九觉得还挺新鲜的，虽然肚子饿着咕咕叫，可她还是跟着大丫一起干活。
这时，她听到有人在叫她：“九姐，九姐！”
何小九顺着声音看过去，见董金宝正朝她跑过来。
“宝宝，你怎么来了，你不用下地干活吗？”
何小九向董金宝身后张望，只见两个干瘦干瘦的女孩子正站在远处，紧张地向这边看过来。
董金宝四下看看，把何小九拉到一边，小声说道：“也不知道勤老大是怎么和这里的人说的，我去的那家居然以为我以后就是他们家的人了，他家没儿子，看到我可高兴了，想让我娶他们家的女儿，现在什么活都不让我干，还给我煮鸡蛋吃呢。”
何小九......
董金宝：“九姐，我算是知道了，勤老大可比拍花子狠多了。”
何小九：“比拍花子更狠的不是我哥，是我娘，你以为仅凭我哥就能把咱们五个弄到这里来吗？”
董金宝摸摸脑袋：“嘿嘿，我不是不敢说嘛，还是九姐厉害，九姐，那家人给了我一个鸡蛋，我省下来一半，给你吃。”
说着，董金宝从怀里掏出一个用帕子包着的......蛋黄，蛋黄已经挤碎了，糊在帕子上。
何小九：“我记得你好像不吃鸡蛋黄吧？”
董金宝：“我不是不吃，是怕胖，我已经够胖了，再吃就更胖。”
何小九：好吧，就当你说的是真的。
“我不饿，还是你自己留着吧。”
何小九正要把那个碎蛋黄还给董金宝，忽然感到四面八方凉嗖嗖的，环顾四周，好吧，几双眼睛在看着她，不是看她，还是看她手里拿着的那个用帕子包着的碎蛋黄。
尤其是跟着董金宝一起来的两个女孩子，她们的目光里有渴望，有怨恨。