伊姆说："主人，从根本上说，你输给了我们！发生了什么事？" 艾米尔向他们讲述了自己的经历，以及夜王是如何差点杀死他的。他差一点就死了，即使现在想起来，他也不寒而栗。因为夜王用标记诅咒作为火花连接了他们的心灵，当他后撤时，诅咒已经失效并被清除了。

阿蒂欧咆哮着说道："那个被诅咒的夜王...... 我要把他的头咬下来。主人，我会保护你的。" 艾米尔微笑着看着阿蒂欧天真无邪的反应；她还在长身体，幼稚的反应在她意料之中。当艾米尔疲惫地对她微笑时，她扞卫了自己的荣誉、

"什么！我会...... 我会咬掉他的脑袋。我保证！"

"好吧，好吧，阿蒂欧可以保护我。"

波打断了他们："主人，我们有客人来了。他们已经来了半个小时了，但因为你一动不动，所以他们保持了距离。"

……

布兰-里弗斯正在先民之拳周围巡逻。当他沿着陡峭山坡上的狭窄小路行走时，冰冷的夜风迎面扑来。他抬头向山顶望去，可以看到前哨站的火把在漆黑的夜里变成了一个个小点。

当他走到山脚下的小树林时，漆黑的夜突然被翠绿的灯光照亮。就在山丘的另一边，也就是鱼梁木树所在的位置，一道翠绿的光柱直冲夜空。布兰从来都不是旧神的忠实信徒，但眼前的这一切除了神圣还是神圣。

他有些犹豫，但好奇心在驱使着他。那里可能很危险，但他知道，如果现在不去，他会后悔一辈子。他必须知道是什么造成了这一切。

……

布兰登爬到高高的灌木丛中，朝光柱的源头望去。它就在鱼梁木树旁边，除了光线，周围的动物也吸引了他的注意力。有像老鹰一样大的乌鸦、雪鸮、巨影猫、巨狼或巨狗，还有像北极熊一样大的黑熊。它们像哨兵一样在柱子周围拉起了一道警戒线。它们警惕的目光注视着四面八方。

布兰登是一名资深护林员，有多年侦察野人和追踪动物的经验，但他从未见过这些动物在一起和平合作。这时，他意识到灯光里面有人。布兰看到了一个人类的轮廓。他想起了关于德鲁伊的传说，以及他是如何指挥着许多比自然界中的同类更大的神圣动物的。

布兰登以为自己藏得很好，正在观察发生了什么，但就在这时，他发现影子猫已经不在那里了。就在他努力寻找的时候，他感觉到一股温暖的气流直冲他的颈脖。他转过身，像个刺客一样拔出了匕首。他的目光与巨大的影子猫相遇了。这只野兽的眼睛冷冰冰的，好像在俯视着他，并朝着他咆哮。他愣住了，不知道该怎么办。

如果关于德鲁伊动物的故事是真的，那么它们是刀枪不入的。布兰登慢慢地把匕首放在地上；他知道如果野兽扑过来，他没有任何机会；他要表明自己没有恶意。野兽死一般地围着他转了一圈，眨眼间就消失在一棵树后，就像化成烟雾飞走了一样。

这时，他听到身后传来一声咆哮；布兰登转头一看。影子猫离他大约有 10 米远。这把他吓坏了；他什么也没感觉到。他没有听到雪地上有任何动静，这只巨兽也没有留下任何足迹，就像它没有重量一样。它站在他和鱼梁木树之间，尾巴像鞭子一样甩向积雪覆盖的地面，形成一条线。

它站在线的另一边，一边用爪子抓着线，一边对布兰登咆哮。然后，它转身消失在树林里。几秒钟后，它走到了堰桐树下，还在向布兰登张望。他意识到自己已经被警告过了；如果他通过了那条线，他不敢想象那东西会对他做什么。他很害怕，但又不能离开。他叹了口气："这就是所谓的：好奇害死猫。"

他又退后了一些，继续远远地看着。他听到更多守夜人的声音从山顶传来，他赶紧去警告他们，告诉他们发生了什么事。