在乔郓哥离开不久，西门庆也带领着汤隆离开了旅店，朝着狮子桥酒楼的方向前行。

西门庆这位尊贵的客人一到来，酒楼的老板和店小二立刻热情地接待，将一桌各式各样的美酒佳肴摆得满满当当。

作为一个以打铁为生的人，汤隆何时曾享受过如此丰盛的酒席？

面对着满桌子的美味，汤隆开心得脸的麻子仿佛都开了花。他对西门庆表示感谢：“大官人，我这样的普通人，如何能受得起您如此盛情的款待？”

“汤隆兄弟，你太过谦虚了！”西门庆回答，“你是一个顶天立地的江湖好汉，怎能不配享受这些美酒？实话告诉你，今天时间仓促，我只能请你在这里随意吃点。待你随我回到西门堡，我会设宴款待，咱们不醉不休！”

“大官人如此深情厚谊，我一定会牢记在心。”汤隆说。

在酒楼里，西门庆和汤隆畅饮了许久，还详细讨论了许多关于炼铁和打造兵器甲胄的话题。

汤隆继承了家族几代的铁匠技艺，在这方面并不逊色于他的父亲。

他对如何锻打炼铁，如何制作各种兵器甲胄了如指掌，这使西门庆非常满意。

在这个时代，有技艺的工匠是最宝贵的财富。

经过与西门庆的一番交谈，汤隆对西门庆的才华和见识深感佩服，甚至有些惊讶。

因为西门庆向他介绍了许多后来才出现的武器防具和炼铁技术的概念，这给了他很大的启发。

虽然目前工艺有限，可能无法完全复制这些新式的武器防具，但对于汤隆改进这个时代的铁匠技艺，这些建议无疑具有极大的价值。

西门庆，借着醇酒的微醺，将一系列令人咋舌的武器概念从“西班牙长枪”到“英格兰长弓”，从“欧洲骑士板甲”到“火绳枪”、“燧发火枪”、“步枪刺刀”，乃至“青铜滑膛炮”一股脑儿地倾泻而出，仿佛一场知识的盛宴。

汤隆听得瞠目结舌，几乎忘记了口中美食的醇香。

这场看似不起眼的长谈，在时间的洪流中悄然埋下了一颗革新的种子，它注定要在这个时代生根发芽，引领科技的风潮。

西门庆独具慧眼，挑选了汤隆作为理想的传人，期待着这颗种子能超越时代的桎梏，引领未来科技的走向。

宋代工匠们的智慧和技艺，将成为决定时代进步的关键。

随着深入的交流，西门庆与汤隆之间的相互欣赏与钦佩日益加深。

最终，在酒精的催化下，二人结为异性兄弟，这场对话不仅改变了他们个人的命运，更潜移默化地影响着整个时代的脉络。

……

西门庆向汤隆抛出了橄榄枝，邀请他前往西门堡的铁匠铺。

他希望汤隆能招募更多工匠，扩大铁匠铺的规模，并负责研发打造所需的武器和盔甲。

汤隆早已将西门庆视为世间罕见的英雄，毫不犹豫地答应了他的邀请。

他对西门庆发誓，从此将忠诚追随，为大官人效力。

酒足饭饱后，西门庆让汤隆回旅店收拾行囊，一同离开城里，返回西门堡。

由于酒精的作用，他们骑马缓慢地行进，在日落之前抵达了西门堡。

当西门庆回到西门堡的消息传开后，老主管西门福，以及栾廷玉、焦挺等英勇的好汉都出来迎接他。

看到西门庆又带来了一位英雄好汉，大家都向他表示祝贺。