李乾顺此时对辽的姿态,并非简单地只用“要善待大舅爷”这个理由来解释,而是他所遭遇的内忧外困之下不得已的做法。
横山与青唐这两地的战略形势一直没有好转。当初,李乾顺刚掌大权时,以为自己对大宋转入战略防御姿态只是一个暂时的情况,却不曾想到,这种姿态一旦成型,竟然再也无法转回来了。
即使是前一年,他下嫁了一个宗室之女给青唐那里的赵怀德以示拉拢,但问题是现在的赵怀德也没什么作为,一直都只是在宋人的鼻息下毫无想法。偶尔被一些羌人部落欺负了,还会跑到他这里来讨帮忙。
原本西夏全国的五十万兵力中,就有六成多布置在东南与南面,这些年来,压到那一边的更是超过了七成。一则李乾顺根本就不敢想与北面的大辽产生什么纷争,二则就算是有了矛盾,他现在也根本腾不出任何力量去对抗。
只是,这却让想借机挑起辽夏边衅的徐三等人没有了发脾气的理由:
他们追击的阻卜人,已经被凌结讹遇尽数歼灭了,头颅都垒成了京观,此时就堆在他们的营寨之外呢!
西夏人的犒劳物资也都送了过来,甚至兴庆府那里还专门派出了特使,要真心实意地对这次阻卜人越境逃蹿一事向他们表示最真诚的道歉。
现在怎么办?
继续南下?没有了任何理由!
就此回师?如何向耶律宁当初交待的任务复命?
徐三此时站在营寨新修好的寨墙上,望着不远处西夏人的营盘,紧紧地皱起了他的眉头。
“大帅可是不甘心就此退兵?却又找不到继续留下的理由?”此时跟在一边的秦虎找了机会上前说道。
“哦?你能看得出来?可是有什么好主意?”徐三略略有点意外,却是问道。
“其实南下并没有什么大的意义,就算往南多跑五十里、一百里,最后总是还得要回师的。”秦虎弯腰致了一礼说道,“倒是咱们现在所在的这个兀剌海西关口,正是从大辽向南走出峡谷的要道。这次是因为我们出兵突然,直接便杀到了这里,但如果再有下次的话,西夏军队只要吸取教训,提前在此地筑关据守,便就死死地卡住了我们南下的通道咽喉,那时再想拿下,所费的兵马时日都不会太少。所以,属下建议,既然不方便继续前进,不如就趁着这一次的机会,直接把这里改寨为关,再留下数百人据守,岂不是一件一劳永逸的好事!”
“改寨为关?”徐三眼眉一挑,却是听得心头一动,“这是西蕃人的地方,就不怕他们翻脸么?”
“大帅不正是希望和他们翻脸么?”
“呔!你个小小亲兵,出什么馊主意?”旁边却是有别的汉军将领表示反对,“徐将军请看,剩余的阻卜人都是极其凶残之徒,我们追击了近一个月也没斩杀他们多少。而这一夜,就被对面这个凌结统军尽数歼灭,说明他们的战斗力不可小觑啊!”
“将军若是怕了对面的西蕃人就明说好了!”秦虎却是丝毫不给对方留面子。
“你!”若不是徐三站在那里,那汉将就该向秦虎动手了,他怒道,“对方虎视眈眈,我们现在改寨筑关,不就是给了对面向我们动手的理由了么?”
“我们从踏上这里的第一个时辰起,他们就不缺动手的理由!可是有理由又怎么样?昨天我们扎寨了,他们还是不乖乖地在对面看着吗?”秦虎继续说道。
“这里远悬山南,补给困难,就算筑成关城,也驻扎不了多少兵马,怎么守得住?”
“关城若成,三四百兵马即可守住!这些兵马,三月一补就足矣。”
一直听着他们争论的徐三此时开了口,却是先问向秦虎:“若要筑关,我们可有说得过去的理由?”
“这很简单,就说耶律王爷还在我大辽境内清剿反叛的其余阻卜人,担心他们还会从这里窜逃,得要在此谷口驻兵把守。”秦虎随口就编了一个,“大帅就说此关是防北边不就行了?”
“如此拙劣的理由,那西蕃人会相信吗?”立即有人质疑。
“拙劣是拙劣了点,但大帅要的只是理由,至于西贼相不相信,重要么?”
“好!传本帅之令:第一队、第三队寨墙下戒备!其余队,全部进山采石,做好筑墙前的所有准备!”徐三终于下达了指令。
令行禁止,徐三带着的这支汉军在这段时间里,已经习惯了遵从他的任何命令,便不再有争论,而是立即下去开始执行。
而与此同时,对于此举之后,对面的西夏军队会有什么样的反应,徐三还是召集了主要将官一同回帐商议。
对面凌结讹遇带来的人马已经查清楚了,总兵力有两万人,其中六百铁鹞子,一万擒生军,六千步跋子,还有为数不多的强弩兵、泼喜兵以及相应的虞人杂役。
徐三手下只有一万人,如果要是能够将关城修起来,凭借峡谷出口的险地而守,自然是不用太过于担心。但是问题在于,现在辽军所凭借的,只是一个简单的寨子。而对面的西夏军队,自然明白关城一旦修成的意义。所以,肯定不会让他们顺利修城,这其间,必须要做好双方有可能开战的准备。
“我们追杀的那支阻卜人,战力不弱,虽然是被偷袭加背刺,但是能够让他们在一夜之间尽数被歼,确实也说明对面这支西蕃军队不弱啊!”有人指出这点,倒非是怯战,而是希望要引起重视。
“我们先将筑城的石头以及材料全部准备好,然后突然行动,预计多长时间可以让我们有足够的防御能力?”徐三看着自己桌上草绘着的战场形势图纸,出言问负责筑城的将领。
“兀剌海西关口这里的地形很有利于我们,眼下又已经有了木栅栏的营寨为基础,一旦我们全力动工,估计两天的时间,可以形成正面的坚固防御。接下来,其它地方的修筑可以慢慢来了。”
“两天?”徐三皱起了眉头,“估计拖不了,凌结讹遇这个人,看着就不太好对付。估计只要能发觉我们有修墙筑城的意图,他手下的军队就会直接冲过来了!”
“阻卜人的京观垒在哪里的?”还是那个郭司军想到了一个主意,并凑到草画的那张地图前,看着指出的地方道,“我们不妨把前锋军推到这里,就说要检验这帮阻卜人的人头,查验里面有没有会遗漏了的叛军将领。”
徐三看了郭司马点出来的地方,这里已经很接近西夏军的营寨的正前方,这个理由,可以通过这些兵马在前面拦住西夏人的观察视线,的确可以起到延缓他们发现自己营寨里动静的作用。
“这样子的话,一则可以给我们修筑关城多争取一点时间。”郭司马补充道,“另一方面,我们的前锋军前推,对方即使是最终发现不对并想要进攻的话,看到我们的兵锋在此,多少也会有些忌惮,更是给后方的营寨修建工作留下足缓多的空间。”
“第一波的人不能多,五百人最多了,还是派我们的重甲步兵吧。一是不至于惊动西夏人,二是步兵可以有较强的防御能力。”
“只怕那个凌结讹遇一旦看出了筑城的动静,晓得这事的轻重,直接就带着他们的铁鹞子冲过来,我们这五百人就算是重甲步兵也未必顶不住啊!”
的确,对面的西夏军可是有着货真价实的六百铁鹞子,即使是辽军这里的重甲步兵结阵,大概率也是挡不住一两个回合的冲锋,那样的话,前面的这番算计可就全部都落了空。