“上一次几个条件呢？”

“我们毫无异议。”

“的确有治疗时疫的药方，不过你们狄国有药吗？”

“你开价吧。”

“这一次，不怕我狮子大开口了？”

“能谈下去，总比无法挽救的好。”

“宫平，不妨告诉你，其实我根本不想和你谈。因为我觉得四十万狄国人全部死了才好。这样我们高唐才能一劳永逸，永远免除边境的战火之忧。”

“千错万错，都是我一个人的错，我求你别牵连到其他无辜之人身上——”

苏星河来到宫平面前俯身，看着他，“可我转而一想，除了你们北狄，还有东夷、西启等小国在一旁看着。我高唐总要有上国风范，不能一刀子杀死。否则又如何让四海臣服？”

“我狄国，从今以后再无异心。”

“很好，那就谈一谈时疫一事吧。感染的买命，没有感染的预防。前者一副药十两银子，后者一副药五两银子。价格公道吗？”

宫平觉得，他在趁火打劫，可还得硬着头皮开口，“公道。就是我狄国刚经历了战火，民生凋敝，恐怕一时之间拿不出——”

“这样啊。那我也不能让你们一个一个都等死。我这人总该给自己积攒些福报。所以，第一年先付五十万两，剩下的明年再付……嗯，利息就三分吧。”

宫平还能说什么，只能含泪接受。

“三日内送来降表，并且退兵。十日内五十万两银子送到两军边境，一手交钱，一手交货。”

第二日，北狄送来降表，请求和谈。

在白水川，两国结盟，狄国去国号，除王位，做为高唐的附属国，俯首称臣，且签订五十年不得再犯的友好合约，史称“白水之盟”。

一个月后，高唐在白水川举行悼念仪式，安抚阵亡的共计二十多万将士。

然后分批班师回朝。

此时，已经夏末。

李甘棠带领剩余的不足三分之一的士兵，终于回到了阔别已久的长安。

高唐经此一战元气大伤，民生凋敝。好在根基还在，只要休养生息，三五年内肯定能够复苏，开创盛世。

苏星河本来想要抽身而退，无奈李甘棠不放人，只好在繁忙的国事中焦头烂额，她自己却躲清净去了。

又因国不可一日无君，夜扶桑继位一事，每天都被朝臣上书提及。就是民间也有万民请愿，江湖中也闻风而起，各大门派都写了江湖邸报，请新皇登基。

有了这么多的时势，又有北狄战事的功勋在侧，朝臣们也再无异议，李甘棠于是下令前去苍梧山请新帝回銮，主持大局。

苏星河在长安城外，送别了三朝阁老林中鹤。

去年，他在这里送别了王德谦。

“新皇即将继位，林阁老为何此时辞官？”

“老朽能做的已经做完，该给年轻人腾地方了，否则该招人怨了。”林中鹤半真半假道，“再说，这锦上添花之事多我一个人也不多。”

苏星河行礼，“您老保重。”

“苏大人，前途无量啊。”

“江湖中人，还是喜欢江湖之水。待新皇登基以后苏某也会辞官归隐。”

只是让苏星河没有想到的是，他到底没有看到白归一继位，然后前去君临天下。

他回到海晏河清宫的时候，就收到了国师的战书。

他的战书上只六个字——昆仑墟，七日后。

于是苏星河知道，他终于出招了。

他一夜未眠，第二日一早，人突然不见了踪影。

***

白鹭洲的山脚下。因了中秋节，这个城镇无比热闹，都在为晚上的花灯会做准备。

热闹的集会上，有两个少年来回穿梭。其中一个像是世家中的童子，一身青衣，他紧紧拉着一个白衣的俊俏公子，不住低声央求着什么，那个白衣公子却置若罔闻，总是对热闹的场面趋之若鹜。

最后，童子终于急了，“三公子，我们真的该回了。家里还等着你回去吃团圆饭呢。”

“哎呀福兮，你真的很啰嗦哎。”白衣公子正是白归一，他看过了猴戏，看过了皮影，又看了斗鸡，最后站在一个卖冰糖葫芦的摊子前走不动了，指着那个道，“福兮，我要吃这个。”

“小的没钱。”

“你不买我就不走。”

“真没钱。上次出门你被人骗了五百两银子，上上次出门被骗了三百两，二公子不是很生气吗？所以再出门的时候一个铜板都不让带的。”福兮喋喋不休，“再说你牙又不好，二公子交代过了不能再吃甜的。否则又要疼得厉害。”

白归一还想耍赖，突然有只手拿了一个冰糖葫芦递了过来，他抬眼看去，就看到一个白色衣衫的男子。