新任保州兵工厂总管刘玉石，乃周进父亲周大福房中小妾刘三姨娘的亲弟弟，县学童生肄业，连秀才功名都未能考取过。

当初他因家中生计没有着落，特意走了老东家周大福的门路，在周进这里应聘《青年诗刊》采编人员成功，端上了一只香喷喷的金饭碗。

此后，他在周进身边逐渐发迹，历任《青年诗刊》编辑部副主任、桃李书院工学堂副堂主、新北兵工厂副总管、蓬莱兵工厂总管等职。

刘玉石在蓬莱兵工厂总管任上，和王成学执掌的保州工学堂合作，率先研制出了有效射程高达五百步的燧发枪，在三家兵工厂生产技艺大比拼的竞赛中拔得头筹，由此获得信任，调任保州兵工厂总管，负责五百步射程燧发枪的批量生产工作。

而更高射程的燧发枪研制任务，则移交给保州工学堂火器研究基地了。

话说刘玉石当年结婚时，家中还比较穷困，他的妻子出身很一般，乃保州府学教授傅检房中章丽姨娘的堂妹章平。

那个时候，章平年轻漂亮，颇有姿色，既不嫌弃刘玉石家庭经济条件不佳，又在刘玉石老母面前十分孝顺。

刘玉石一直很感念她的这份恩情，故而在他事业发达之后，并没有像其他一般人那样广开后宫，多置姬妾，而是始终守着他这个原配老婆过日子，颇有糟糠之妻不下堂之意。

当然了，章平本身徐娘半老，风韵犹存，也是刘玉石把内心那些柔情蜜意，都一股脑儿地倾泻在她一个人身子上的重要原因。

这一天晚上，刘玉石总管很晚才从保州兵工厂回来，看到妻子章平尚未入睡，他心中一动，想着好久都没有和她亲热一场了，不如趁此机会，先巫山云雨一番再说？

想到这里，他便将手搭在章平身后那两瓣肥臀上面，用力揉捏，作势就要胡来一场了。

“别别别，还有贵客等着您呢。”章平将丈夫刘玉石那两只咸猪手推开，嘴里还抱怨着，“你想要，难道我还会不给你？都老夫老妻了，孩子也生了两三个，还仍旧是这般毛手毛脚？”

刘玉石总管嘿嘿一笑，诧异道，“都这么晚了，还有谁在等着我？”

章平回答道，“是那个女真人，齐鲁总兵穆济伦将军。”

“卧槽。”刘玉石总管一声惊呼道，“你怎么不早说？”

刘玉石总管虽然在兵工生产这一块，立下了很大功劳，但他起点太低，在冀国公府一系的地位，肯定远不及穆济伦这位女真降将，更遑论穆济伦身上，还有着其他人所不曾有的统战价值。

对方上门做客，等待了许久，他刘玉石却忙着调戏房中妇人，这要是传出去了，不但穆济伦总兵大人心里会有想法，其他人也会对他刘玉石产生看法，认为他刚立下了功劳，便有些骄傲自大，不把诸位大佬看在眼里了。

刘玉石总管三步并作两步地来到外书房中，看到穆济伦总兵大人果然坐在那里，连忙迎上前去，嘴里赔礼道歉道，“穆大人，实在是不好意思，刚从兵工厂回来，让您久等了。”

刘玉石总管心想，看来以后家中需要聘请一位管事了，不然内宅之事都是由妻子章平当家，遇到男客人上门，便只能让人家坐在外书房中空等，着实有些不太友好。

穆济伦却笑道，“无妨，是我不请自来，做了一回恶客。”

两人客套了一会儿，穆济伦终于说明来意道，“如今保州兵工厂可以批量生产五百步有效射程的燧发枪，原有那些四百步有效射程的枪支，便慢慢地开始淘汰了。冀国公有心将这些枪支廉价出售给左光先、曹化蛟等人，此等利器的扩散将无可避免。我便想着，能否从你这里，也购置几十杆枪，给生活在保州城外的女真人送去，让小一辈从小就学习枪法，也不能把所有精力都浪费在骑射上面。”

“这个，这个……”刘玉石沉吟了一下，不知道应当怎么回答。

几十支淘汰的燧发枪，他刘玉石作为保州兵工厂总管，自然可以做这个主，说卖给穆济伦，也就卖给穆济伦了。

毕竟严格说起来，大家同属冀国公府一系，也都是自己人嘛。

但穆济伦又毕竟是一个女真人，要说完全没有疑虑，那也是不可能的。他刘玉石眼下若是拍板，同意把这些燧发枪卖给女真人，事后女真人持枪造反，他刘玉石岂不是要吃不了兜着走？

正当刘玉石感觉自己左右为难之际，穆济伦却开口笑道，“刘总管不用为难，关于此事，我已经向冀国公禀报过了，冀国公同意让我直接找你，先拿三五十支燧发枪试一试，也让两位公主名下那些女真部众，紧跟时代发展步伐，提前感受一番神兵利器在未来战争中的重要性。”

听说连冀国公周进大人都首肯了，刘玉石总管便也欣然同意。

不仅如此，他还受到穆济伦邀请，前往女真人营中，普及一番燧发枪的使用方法，并介绍燧发枪对比传统弓箭、火绳枪的优越性。

刘玉石虽然当场表示了同意，但他不敢自专，事后还特意将这件事情，向冀国公周进做了汇报。

周进笑道，“你也太小心了。邀请你去讲解燧发枪的理论知识，原是我的主意。不仅你要去，我也要去。我还要向那些女真少年，展示自己的枪法，压力比你还大。我要是当场把目标打偏了，那可就糗大了。”

刘玉石连忙陪笑道，“国公爷的枪法，在北地三省，少说也在前三五人之列，现场示范还不是手到擒拿？”

“少来。”周进呵斥了刘玉石一句，随后又笑道，“不是我自谦，前三五十人还有可能，前三五人真不敢当。咱们这些人，玩枪玩得比较好的，像韩奇、冯紫英、牛军这些人，都是将门出身，自带战斗基因，五百步之内，枪枪都能命中，我根本没法和人家比，甚至我连陈也俊、卫若兰这些人都比不过，想起来也真是郁闷。”

刘玉石安慰他道，“国公爷还要操心天下大事，也没有必要和前线将领比拼战斗本领。”

“你这话倒是蛮有道理。”周进大笑道。