“我爹之前不是捐了条路吗？就潍县通烟台那条，路修好了我去剪彩，从烟台坐船回程遇见这小子的，看他身边陪着个花容月貌的小娘子就多瞅了两眼，结果下船又碰上了他，小娘子没了，只剩他一个人蹲码头那儿哭，哭得那叫一个撕心裂肺，惊天动地。”

牛呈奎似把别人的苦难当成了滑稽，全然不顾宋伦义此刻困窘的红脸，嘴里噙着笑。“我还没见过一个大男人能哭成那样的，好奇得很就上前问了一嘴，才知道，原来啊他是遇上拆白党了。”

“拆白党？”

“上海话上海话，专门仗着好皮相骗人钱财的那种。”牛呈奎一带而过地解释道，“那小娘子把他的钱全卷走了，他寻不到人又举目无亲，只能蹲那儿哭。我瞧他实在可怜，下江洋行我也听说过，就顺手把他领了，让他报了警给大连家里拍了电报，这些日子都住我那儿。”

“这小子一连三天吃不香睡不稳，心心念念都是那个小娘子，跟没了魂儿似的，我这才把他拎出来透透气，长长见识。况且我大胶澳什么闺秀佳人没有？偏要为着个拆白党日思夜想唉声叹气。”

牛呈奎说着说着变成了数落，一脸“扶不起的阿斗”，朝宋伦义斜楞眼。

宋伦义扶着膝盖的手攥紧了裤腿，脸涨得通红，反驳说：“她，她不一样。她肯定是有难处的，不然一个弱女子怎么会做这么危险的事？我是担心她的安全。”

牛呈奎转过头来朝晁荃如摇头晃脑。“看吧，怕不是没救了。”末了又小声贴近些说，“我赌他肯定还是个鸡雏儿，绝对的。”

晁荃如翻手一巴掌挥在他背上。牛呈奎嘿嘿笑着坐回去，没个正经样。

宋伦义向晁荃如这边直了直身子，单刀直入地问：“在，在下有一事相求，听闻晁六少您是个神探，我想请您……”

“诶，打住。”牛呈奎坐起插到两人视线中间，一手拦在宋伦义面前，“你怎么回事儿？我带你来是为了散心，让你看开点儿，可不是让你为难我自家兄弟来的。”

牛呈奎拇指点点身后晁荃如的方向，阻拦道：“再说，这可是个大忙人，平时管得都是死了人的大案子，哪有闲功夫帮你跑这些腿？你要找人自己找警察去。”

“可，可警察都说没法子找啊？”

“不管，”牛呈奎只管堵他话头，“你非要找就自己想法子。”说完两手撑在脑后靠回椅背上望天，自当事不关己高高挂起。

宋伦义的脸又红又苦，像一团皱皱巴巴的柿饼子，憋着不再说话。

说到底，这个宋伦义是彻底陷进去了，不为对方的欺诈恼火，反倒担心她人身安全。说不谙世事是好听的，就是缺了世道的磨炼，见的人少了。也不怪他，看那一身青涩的书生气，十有八九是离家千里来求学的。活在象牙塔里的人心思单纯也是常见。

想想自己近来除了替老爷子翻译整理一些手稿外，确也没旁的要事做。

且不说眼前这年轻人的模样着实可怜，拆白党也是让人妻离子散家破人亡的祸害，没有袖手旁观的道理。

晁荃如想了想，开口说：“让我找人也可以，但有一点要求。”

旁座的两人都转过脸来，多少有些讶异挂在上面。

“您请说，如果是钱，不论多少我定双手奉上。”宋伦义像是抓住一根救命稻草，语无伦次说出些胡话。

牛呈奎拍他，斥责：“你家那几个破子儿还敢摆到他眼前碍事？骂人呐？”

“是我糊涂，”宋伦义才觉自己失言，朝晁荃如低头道歉，“是我糊涂了，有什么要求六少您尽管说。”

晁荃如轻笑摇头，阐明了自己的立场。

“我找人不是为了让你们终成眷属的，我会把她交给警察处理，你明白吗？”

少年人一时语塞，脸上红色白色来回变，颤颤巍巍地说：“我不告她，也要送警察吗？我当时报警是为了找人来着。”

“你可清醒点儿吧。”牛呈奎一巴掌拍在他脑门上，比刚才那掌的力道更大，似是要弄醒他，“你以为那小娘子是第一次骗人？我看她熟稔得很，烟台到胶澳才多少海里，就把你唬得一愣一愣的。你不告她，没有旁人告她吗？”

“可是……”宋伦义求助的目光落在晁荃如身上，眼角垂着像被抛弃的小狗，午间阳光照在上面晶晶亮。

确实可怜，但事情一码归一码。

“你既说与我听，我自然不能当听不见。她既做下错事，也自然要为此接受惩罚。如果你明白的话，我就帮你找人。”

见对方态度坚决，宋伦义垮下肩膀，低着头，片刻后才微微上下点了一下。

晁荃如掏出怀表看了眼时间，餐会比预计时间开得迟了，这里也不是说话的好地方，于是他合计了一下，说：“今日不便，我改日登门，你到时把详细的经过讲与我听。”

想来牛呈奎说宋伦义正借住他家，便问道：“还在皇后街？”

“早搬回安娜别墅了。”牛呈奎更正道。

这倒是稀奇了。奥古斯塔皇后街有一整片归牛家的别墅群，牛呈奎当年挑了一幢最顺眼的要来单住，那可是他的“豹房”，作生作死的洞天福地，他竟舍得？

晁荃如也忍不住调侃。“呵，这是改邪归正了？”

对方闻言嘿嘿笑，嘴上绝不输人。“怎么，你能装乖孙，我就不能装乖儿了？”

想从这个虎皮癞子身上讨一分便宜都难于登天，只能等他自个愿意低头。晁荃如懂这道理，自然不与他纠缠。他只笑笑，一带而过，便把注意力都放在了别墅那边。