等张栓子回了屋子，宋香芹灵敏地从床上坐了起来，两眼直放光。

“栓子，那死丫头拿什么来了？”

“没什么……就一碗鲫鱼汤。”

“其他的没有？”

张栓子点头。

“这死丫头小气吧啦的，上人家探门就端碗鱼汤来。”

宋香芹咬牙切齿地抱怨了两句。

“鲫鱼汤呢？”

“啊！？”

“啊什么啊，整天跟根木头似的，我都七八天没吃过一口荤腥了，有鱼汤不得先可着我吗？”

“那……那是桃花特意熬给咱娘的，咱……咱不好去要吧。”

张栓子肯定张不开口。

宋香芹虎着眼睛：“你脑袋被石碾子给碾了呀！咱们家现在谁最重要？当然是咱们儿子了。这鲫鱼汤本就是补身子的，我喝了，说不定你儿子更机灵，以后考个状元不是轻而易举。”

张栓子有些为难了：“芹儿，咱娘身子刚好，上次那白米娘也都给你熬粥了，这次就让娘喝吧，咱们不差这口。你要真想喝鱼汤，明日我去河边瞅瞅，给你抓两条鱼来熬汤。”

宋香芹恨铁不成钢地用指头戳着张栓子。

“你……你个憨货，是要气死老娘吗？半点本事没有，还成日这般给我气受！要不是现在出不了村子，我就收拾东西回宋家村了。”

张栓子忙又作揖打千地哄了起来。

“哎呀，你别老在我面前晃，你给我出去，老娘现在看到你就烦。”

张栓子只得蔫头耷脑地出了屋子，正好碰到王桃花和张大娘出来。

“大娘，那你记得不要太操劳了，多歇歇。等过两日有了鱼，我再给你送汤。”

“桃花下次别送了，留着自个喝。大娘身子骨好的很。”

“那可不行，就这么说好了。”说着就挎着篮子要走。

“桃花，再过几日就得过年了，家里记得收拾收拾，把那尘土扫一扫。不过那床铺可不许挪动，可是明白？”

“好，记下了。”

这沟子村年前都要扫尘。只因这尘”与“陈”谐音，“扫尘”就是扫去那个陈旧不好的东西，把那些晦气、霉运、穷气“扫地出门”。

至于为什么不能动床，古人认为床是“藏气纳财”的位置，随便变动床位这样会影响人的运气。

王桃花回去后，想着今日出了太阳，还算比较暖和，于是招呼几人把屋子里外又清扫了一遍。

第二日吃过早饭，王桃花和王豆香再次雄赳赳，气昂昂地往河边走去。

等第一个篾笼拉起，里面空空如也。

接下来两个也是空的。

直到最后一个拉起，里面依然什么都没有。

“桃花，难不成这鱼看出了咱们的把戏，不上当了？”

王桃花也觉得奇怪，这冬日食物少，鱼儿最馋嘴，怎么会忍得住诱惑？再说书上不是说鱼只有七秒的记忆，难道还能记住之前同伴发生的事？

她往四周看了看，突然看到岸边有半个脚印。那是河水与岸边交接处，冰层比较薄，所以湿软的泥巴上留下了痕迹。

看来有人来过这里！

她心思一动：这么大冷天，谁没事会来河边逛？自己捞鱼的事算下来就周边几个人知道，也没其他人……不对，昨日那三条癞皮狗是知道的，看来是有人捷足先登了。

“豆香不是鱼变聪明了，而是有人变聪明了。”

“桃花你的意思是有人把咱们的鱼给偷走了？”

“嗯，你看这个脚印就是那人留下的。”

王豆香看了脚印也相信了，这下气得跳脚。

“被我知道是哪个人偷的，姑奶奶非得拔了他的舌头。”

“那你赶紧去拿钳子，我现在就带你去抓贼。”

“桃花，你知道是谁干的？”

“你说咱们昨日遇到了谁？”

王豆香瞬间一拍手：“王大海他们三个。”

“虎头和二蛋虽然不靠谱，不过还没那么下作。我猜应该就是王大海了！”

“王大海！这个条癞皮狗，姑奶奶现在就去找他算账。”

王桃花拉住王豆香：“你现在去，他保准不会承认，咱们先躲他们家旁边看看。”

往几个蔑笼里重新下了灰面馍馍，两人就往王有贵家跑去。

再说王大海今日一起床，就拎着个木桶往河边跑去，冻得他鼻涕都流出来了。

等他把蔑笼里的鱼全倒了出来，看到竟然有二十多条小白条，七八条麦穗鱼，笑得见牙不见眼。

“那臭丫头肯定想不到是老子把鱼给取走了。哈哈，这下非气死她。好呀，有这笼子，以后我每天都有鱼吃了。”

说着哼着歌，拎着鱼往家走去。可是快到家时又停住了脚步。

“不行，就这么点鱼我一个人吃都不够，干嘛要拿回去和他们分。再说了娘有鸡蛋都不给我吃，以后老子也要学聪明点。”于是把桶藏在墙角的柴垛后面。

等他进了灶房，随便拿了两个灰面饼子，喊了声：“娘，我去趟虎头家。”就匆匆地跑出了家门。

王桃花两人正往村里赶去，远远就看到王大海拎着个桶偷偷摸摸地往村口走去，两人赶紧藏在了田埂下头。

“桃花那鱼果然是被这癞皮狗偷走的！”

王豆香气呼呼的。

“没事，咱们的鱼他绝对吃不到。走，跟上去瞧瞧。”

等人走出了段距离，两人赶紧跟了上去。

“咦，桃花，他好像去了那个破庙。”

沟子村村口边有个矮矮的山坡，上面有座不大的破庙，也不知道是哪朝哪代留下来的。里头的神像早毁了，只剩脖子下的半截身子，墙也塌了一堵，不过屋顶倒还留了大半拉。

这地方很是荒芜，所以平日里很少有人会来这里。

“嘘，别说话，咱们绕到后头去看看。”

再说王大海进了破庙，径直来到神台前。这里有个用三块石头架的灶台，是前段日子流民留下的。

“这小白条也没什的肉，要不烤了吃吧！”

于是王大海蹲在檐下把那些鱼的内脏给挤了。又寻来几根棍子把鱼串成一串，正要烤鱼。